Advarsel: Denne artikkelen inneholder spoilere for House of X # 1
Har Marvel Comics forfalsket fansen med deres siste X-Men relansering? Det var en tid da X-Men var Marvels flaggskip-franchise, da X-Men # 1 ble den mest solgte tegneserien gjennom tidene, og da alle kjente den ikoniske temalåten. X-Men-bøkene gjør det ikke i nærheten av så godt i dag, og som et resultat har Marvel slitt med å finne en måte å fange tegneserielesernes øyne igjen.
Deres siste tilnærming er en høyt profilerte relansering med Jonathan Hickman (Fantastic Four, New Avengers, Secret Avengers). Han har satt sammen en årelang historie som starter med House of X # 1, som er ment å gi liv til hele X-Men-serien. Marvel har holdt Hickmans planer under hylle, ikke engang gitt bort mange detaljer på San Diego Comic-Con, og forventningen er på feber.
Historien i House of X # 1 ser ut til å starte omtrent seks måneder etter den nåværende X-Men-løpet, og den avslører at den oppstandne Charles Xavier tilsynelatende har etablert en mutant nasjon. Dette er sentrert på en levende øy i Stillehavet som heter Krakoa, og han har plantet ambassader over hele verden - og til og med et par utenfor verden. Menneskeheten har blitt overtalt til å akseptere dette på grunn av tilbudet fra Krakoan-planter som har nyttige helseeffekter på mennesker, inkludert mirakelmedisiner. Men er alt hva det ser ut til å være?
House of X åpner seg på den merkeligste mulige måten
House of X # 1 åpner med en av de merkeligste sekvensene i X-Men tegneserier til dags dato. De to første sidene ser en mystisk skikkelse som står i en Krakoan-vekst. Pods åpnes, og mutanter dukker opp - inkludert en som er gjenkjennelig som Cyclops, på grunn av den skarpe energien som skinner fra øynene. Mutantene er alle nakne, og de kryper over bakken mot den svartkledde hjelmfiguren, som tydeligvis er fornøyd med arbeidet sitt. "For meg, mine X-Men," sier mannen, en linje som er kjent tilknyttet Charles Xavier.
Scenen er helt uforklarlig, ikke minst fordi den fremstår som helt koblet fra resten av boka. Fargen på Krakoan-vekstene i dette området er svart, i motsetning til den vanlige grønne, noe som tyder på at dette ikke er en normal del av Stillehavsøya. Senere i House of X # 1 refererer Hickman til "No-Place", som han definerer som "et habitat som eksisterer utenfor den kollektive bevisstheten i Krakoa. Et sted i øya økosystemet som Krakoa ikke vet eksisterer. En Krakoan tumor. " Det er rimelig å anta at denne første scenen er satt i No-Place.
X-Men ser merkelig ut av karakter
Gjennom House of X # 1 føler X-Men seg merkelig utenfor karakter. Bare tre får virkelig søkelys, og det er noe litt lite med hver av dem. Den første er Jean Gray, som har gjenopptatt sitt klassiske "Marvel Girl" kodenavn og kostyme. Hun leder unge mutanter gjennom Krakoan Gateways til den mutante nasjonen, og synes merkelig å svare på navnet "Mrs. Gray." Hun tar barna med til et område i nærheten av en lagune, der den svart-egnede og hjelmede figuren blir identifisert som professor Xavier. Et øyeblikk virker Jean ubehagelig, som om hun opplever at noe ikke stemmer; men Xavier sender henne en telepatisk melding som beroliger henne med at hun er trygg.
Den andre hovedpersonen, og den mest velutviklede i dette nummeret, er Magneto. Overraskende nok sender Xavier Magneto ut for å fungere som sin ambassadør for verden, og Magnetos budskap er sterkt. Han demonstrerer kraften til den mutante rase ved å få telepatene sine til å plukke sannheter fra hodet til menneskelige ambassadører, og avslutter sine diplomatiske saker ved å fortelle de nevnte ambassadørene at de har nye guder nå - mutantene. Dette er den klassiske, gamle skolen Magneto, skurken som representerer mutant overherredømme. Og likevel er han Charles Xaviers valgte ambassadør.
Til slutt er det Cyclops, som blir sendt for å hente tre mutanter som er blitt tatt for å bryte loven og prøver å flykte gjennom en gateway. Mystique, Sabretooth og Toad stjeler teknologiske hemmeligheter fra Damage Control - tegneserien identifiserer planer for potensielle verdensbrytere. De forfølges av Fantastic Four, men Cyclops griper inn og prøver å tvinge FF til å frigjøre de onde mutantene. Han insisterer på at verden har godtatt en mutant amnesti - og den er tilsynelatende rullende. Enhver forbrytelse begått av en mutant er gjenstand for umiddelbar amnesti.
Sett på med et kritisk blikk, er det klart at det er noe galt galt med X-Men. De ser ut til å ha omfavnet de isolasjonistiske måtene til Magneto snarere enn integrasjonsdrømmen til Charles Xavier. Scenene med Jean Gray føles rare, ikke minst fordi hun ser Wolverine leke med barna. Dette minner om et øyeblikk i Joss Whedons forbløffende X-Men-løp, der Wolverines sinn ble manipulert. Hva skjer egentlig?
Er dette X-Men - eller er dette Krakoa?
Nøkkelen ser ut til å være selve Krakoa. Øya Krakoa ble introdusert i den klassiske Giant-Size X-Men # 1, hvor den ble avslørt å være i nærheten av atomprøver. På en eller annen måte skapte strålingen en ny, bikubeenhet, hvor alle deler av øyas biosfære smeltet sammen til en skremmende, farlig trussel. Krakoa ble en parasittisk enhet, som lever av livsenergi - spesielt mutant energi. Den fanget de opprinnelige X-Men, og tillot Cyclops å rømme for å bringe andre inn i sitt rike. Til slutt samlet Charles Xavier Second Genesis-teamet - som inkluderte slike som Wolverine, Storm, Nightcrawler og Colossus - og de lyktes med å redde dagen. Krakoa ble sprengt ut i verdensrommet, men frø av det ble værende på jorden og har skapt forskjellige biomer i Stillehavet og Nord-Amerika.
I Excalibur # 31 fant Nightcrawler seg strandet på en annen Krakoan-øy. Der fikk han vite at den første Krakoa hadde absorbert de genetiske kodene for hvert eneste menneske den møtte. Krakoa som Nightcrawler møtte, hadde formet belg der den skapte eksakte duplikater av X-Men som tjenere. Disse belgene er identiske med de som vises i House of Xs innledende sekvens, noe som tyder sterkt på at verden ikke har å gjøre med X-Men i det hele tatt. Det ville forklare hvorfor Cyclops har begge øynene, hvorfor Jean Gray er i Marvel Girl-kostymen hun hadde på seg da hun først krysset stier med Krakoa, og hvorfor en rekke tegn er tilbake fra de døde. De er alle mutanter som har opplevd en Krakoa før. I mellomtiden legger du merke til at "Professor Xavier" aldri tar av seg hjelmen, noe som tyder på at han har noe å skjule.
Det ser ut som om Jonathan Hickmans omstart av X-Men er en fake-out; at dette ikke er en X-Men relansering i det hele tatt, men en invasjon av Krakoa. Tross alt betyr etableringen av denne såkalte mutante nasjonen at det er Krakoan-frø over hele verden, selv på steder som Savage Land, hvor det ikke er behov for en ambassade. Dessuten forhandler X-Men med Krakoan-blomster som har nyttige effekter på mennesker - og vil antagelig bli brukt av nesten alle mennesker på planeten. Mens alt dette presenteres som godartet, ser det ut som forberedelser for en invasjon i det øyeblikket du begynner å bli mistenkelig, med Krakoan-blomster spredt over hele kloden.
Hvis dette er tilfelle, hvordan vil menneskeheten beskytte seg selv? Det er to mulige løsninger. Den første er Orchis-protokollen, en antimutantpolitikk som har startet nå, og mutantløpet er tilstrekkelig organisert til å utgjøre en utryddelsesnivå for menneskeheten. Dette har samlet alle anti-mutante fraksjoner over hele verden. Det andre er selvfølgelig X-Men selv. Hvis dette er Krakoan-kloner, hvor er de virkelige X-Men ? Utvilsomt vil Hickman avsløre sannheten i løpet av serien.