Advarsel: SPOILERS for Game of Thrones sesong 7, episode 6 foran
-
Familien Stark holder vakt over sine pårørende. I Game of Thrones sesong 7, avsnitt 6, “Beyond The Wall”, savnet Jon Snow hans dragetur utover The Wall og ble i det vesentlige overlatt for død. Da horden av vekter omringet ham, taklet han en gruppe is-zombier og stupte i det frysende vannet. Selv om han klarte å trekke seg ut av innsjøen, ble kongen av Nord nå gjennomvåt til beinet og omgitt av nattkongens hær. I disse temperaturene uten null ville snøen sikkert frosset selv om han på en eller annen måte klarte å unnslippe vektene.
Da han snublet på vei til tørt land og brukte Longclaw som stokk, forberedte han seg på å gjøre sitt siste standpunkt. Skrikene fra vektene ble nærmere etter hvert som de løp i toppfart, men akkurat som Jons liv så ut til å nå sitt slutt, dukket det opp en hette-rytter midt i morass. Den mystiske figuren svingte en flammende flail og tente loddene i brann og galopperte mot Jon. Da han demonterte hesten og fjernet masken sin, kjente Jon Snow umiddelbart mannen: "Onkel Benjen!"
Det er et kjent avståelse for Stark-guttene utenfor muren. Selv om vi bare har sett Benjen Stark noen få ganger i Game of Thrones, har hvert av hans opptredener vært avgjørende for overlevelsen til nevøene hans. Før han reddet Jon, kom Benjen til hjelp for Bran og Meera i sesong 6. Etter Hodors død bar Meera byrden for den lamede Bran og slet for å ta ham tilbake til muren. Da vekterne sporet dem, virket de imidlertid håpløse til den maskerte rytteren dukket opp, avverget is-zombiene og tok dem i sikkerhet.
Dette var en overraskende opptreden for Benjen, med tanke på at han helt hadde forsvunnet i sesong 1. Som First Ranger of the Night's Watch la han og hans menn ut på en ekspedisjon utenfor The Wall, men kom aldri tilbake. Mens kroppene til hans følgesvenner ble funnet, returnerte Benjens hest til Castle Black uten dens rytter. For alle på The Wall var Benjen en vinner.
Selv om han faktisk ikke døde, var Benjen fremdeles stort sett død. Etter å ha reddet Bran og matet ham en kopp rå kanins blod, forklarer han at de hvite turgåerne hadde hjørnet ham og rammet de magiske issverdene i magen og overlatt ham til å dø. Hvis det ikke var for Skogens barn, hadde han sikkert gått til grunne. Selv om de reddet livet hans, gjorde barna ham også til en kvasi-hvit Walker ved å stikke et stykke dragonglass i hjertet hans (slik vi så dem gjøre med de første mennene). Dette forlot onkel Benjen som en arr og blek hybrid av både de levende og de døde. Som et resultat kan han ikke passere gjennom murens eldgamle magi og må for alltid forbli i villmarken i nord.
Benjen er også showets versjon av en mystisk figur i A Song of Ice and Fire, "Coldhands." Som et vandøde veteranmedlem i Night's Watch, kommer Coldhands til hjelp av Sam, Gilly, Bran og flere andre karakterer i viktige øyeblikk i bøkene. Leaf informerer oss om at Coldhands er hundrevis av år gammel, og at han har en spesiell forbindelse til Three-Eyed Raven. Selv om det er lett å se på hans perfekt tidsbestemte redningsoppdrag og knurre “deus ex machina”, er Coldhands egentlig en fysisk forlengelse av Three-Eyed Raven, som svarer på greenerens ordre uten spørsmål.
I Game of Thrones ser det ut til at Benjen har en lignende funksjon. Under sitt møte med Bran i sesong 6 bekrefter han sin lit til Three-Eyed Raven og erkjenner til og med at Bran er Three-Eyed Raven. Med tanke på hvordan vi nettopp så Bran havne i ravner over Eastwatch-by-the-Sea, kunne han ha sett at Jon var sårt? Og kunne han ha beordret den maskerte rytteren sin til å redde ham? Selv om onkel Benjens heroiske klokke nå er avsluttet, kan det godt avsløres at Bran er like ansvarlig for Jon Snows overlevelse.