Som en av de mest elskede sitcoms på 1990-tallet representerte The Fresh Prince of Bel-Air en unik ny type underholdning, som omfavnet alle aspekter av svart kultur og ga innsiktsfull kommentar sammen med tonehøy perfekt humor. Det ga Will Smith sin første virkelige skuespillerplattform, og løftet ham til en superstjerne langt utenfor hans musikalske karriere.
Det laget også en serie ikoniske karakterer i form av Alfonso Ribeiros Carlton Banks; James Averys onkel Phil; den originale tanten Vivian i Janet Hubert; vismannen og den rampete butleren, Geoffrey, som skildret av Joseph Marcell; og Wills beste venn og partner i kriminalitet, Jazz, skildret av DJ Jazzy Jeff selv. Selv nesten tretti år etter at serien ble sendt første gang, er The Fresh Prince of Bel-Airs episoder ofte like tidsriktige og relevante som alltid - og noen av dem er like ille som de en gang var også.
10 Verste: "Klienten"
Lenge før Disney Channel gjorde TV-stjernene sine til sangere, prøvde Fresh Prince å gjøre noe lignende - i det minste i serien - med det yngste Banks-barnet, Ashley. Den femte sesongen introduserer en veldig kort historie der Ashley blir en kvasi-viral musikksensasjon nesten over natten, takket være Wills mas og hennes naturlige talent.
Men den andre episoden i denne to-episoden buen finner Ashleys kortvarige berømmelse gå til hodet hennes. Hun begynner å behandle alle familiemedlemmene sine på utrolig grusomme måter, men snart nok er hennes 15 minutters berømmelse over.
9 Best: "Just Say Yo"
The Fresh Prince of Bel-Air omfavnet sitcom-stevnet i Very Special Episodes like mye som de fleste 80- og 90-talls familieorienterte sitcomer, men på en eller annen måte føltes Fresh Prince's episoder alltid mye mer ekte og viktig. Denne episoden av tredje sesong er et slikt eksempel på det faktum. Når han føler seg nedslitt med skoleball, basketball, forholdet hans og jobben, nærmer han seg en medstudent på tilbudet hans.
Før han kan ta noe, staster han imidlertid pillene i skapet sitt. Til slutt feiler fetteren hans, Carlton, pillene for vitamintilskudd, og i håp om å kurere et kviseproblem, spretter det raskt altfor mange av fartspillene, overdoser, går ut på skoleball og havner på sykehuset. Det er et virkelig sjokkerende øyeblikk for serien og fremhever en veldig reell trussel overfor videregående skoler overalt.
8 verste: "Will's Up A Dirt Road"
Serien byr aldri på noen som helst definitiv karrierevei for Will. Han har flere jobber gjennom hele serien, jobber i restauranter og studentforeninger, administrerer musikkarrierer, og i denne virkelig forbløffende episoden for femte sesong tjener han som paparazzi-fotograf. I et dårlig gjennomtenkt forsøk på å imponere Lisa, bestemmer Will at han skal skrive en bok, som først og fremst består av bilder av kjendiser som han selv tar.
En tabloide uttrykker interesse for å kjøpe noen av Wills bilder, men når de først har kjøpt et bilde av Jay Leno som skjenker kaffe utenfor huset hans, snurrer de det til å fremstille Leno som en forurenser som skjenker olje i stedet. Will slutter å bli saksøkt av Leno, finaler seg inn på Lenos show for å be om unnskyldning, og da … intet annet kommer noen gang av denne nesten feber drømmeaktige eskapaden.
7 Best: "Eye, Tooth"
Det er ikke ofte at en sitcom kan holde fastballen nesten hele veien gjennom de aller siste episodene. The Fresh Prince of Bel-Air er en av de få sitcomene som klarer å gjøre nettopp det. Seriens tredje til siste episode er uten tvil en av de mest over-the-top episodene i serien. Men til tross for hvor sunt og usannsynlig det sentrale eventyret kan være, fremstår episoden likevel som en av seriens sterkeste.
William Shatner vises i episoden som gjest på The Hilary Show, og Will har som oppgave å holde Shatner underholdt - og borte fra Star Trek superfan Carlton. Naturligvis går ikke noe av det som planlagt, og Shatner avvikler behov for noe presserende tannarbeid. Men episodens høydepunkt forekommer på tannlegekontoret når alle tre mennene havner på å bli høye på lattergass.
6 Verste: "Will's Misery"
Det var bare et spørsmål om tid før Fresh Prince introduserte et seriøst, langsiktig forhold for flerårig damemann Will. Men det gjorde en virkelig feil da den introduserte Nia Longs Lisa, uten tvil en av de svakeste karakterene i hele serien. Lisas introduksjon hjalp absolutt ikke til å gjøre hennes karakter mer likelig, uansett hva som kom videre.
Denne femte sesong-episoden inneholder Will til slutt overbevisende Lisa om å gå ut med ham, men det som følger er en forseggjort, forvirrende og rett og slett ubehagelig historie der Will lar Lisa behandle ham som en gissel i en hyllest til Misery, slik at hun kan få aksept for en elitesororitet. Den eneste verdige delen av denne episoden kommer i form av Alfonso Ribeiros hysteriske blooper helt på slutten. Ellers er dette en av de mest dårlig utførte episodene totalt sett.
5 beste: "Feil identitet"
Selv i de tidligste episodene, var The Fresh Prince of Bel-Air villig til å berøre hardtslående problemer som de fleste sitcoms aldri engang vil våge å nærme seg. Seriens sjette episode finner ut at Will og Carlton begge blir ofre for raseprofilering. Mens de kjørte onkel Phils partners Mercedes hjem til Palm Springs, blir de to guttene trukket over og arrestert fordi de passer til profilen til en nylig biljager i området.
Selvfølgelig spiraler situasjonen ut av kontroll, og onkel Phil og tante Viv kommer ned til politistasjonen for å sette ting rett ut. Men det som følger er en virkelig nøktern leksjon om rasemessige ulikheter i det moderne Amerika. Det er en episode som først og fremst er avhengig av absurdistisk humor i tidlige scener for å spre spenningen; men episodens sluttakt er bare uten bløt, og fremhevet emnets alvor med omhyggelig klarhet og ærlighet.
4 Verste: "Å bryte opp er vanskelig å gjøre"
Ekte, langsiktige fans av The Fresh Prince of Bel-Air vet en ting og en ting bare for å være sant: det er bare en riktig tante Vivian, og den er den første. Serien erstattet Janet Hubert med Daphne Maxwell Reid, og forandret serien også grunnleggende personligheten til seriens sterke matriark, og gjorde henne i stedet til en tilbaketrukket, dømmende og privilegert husmor.
En av de mest skuffende endringene som et resultat av denne karakterrevisjonen kommer i denne seksjonen av sesongen. I motsetning til onkel Phil og tante Viv # 1, er Phil og Vivian # 2 ikke i stand til å kommunisere med hverandre, og skille seg over et tåpelig argument og unnlatelse av å kommunisere, noe som fører til forskjellige scenarier som skildrer dem begge i virkelig unflatterende lys.
3 beste: "Bullets Over Bel-Air"
Vi har allerede utforsket noen av de virkelig alvorlige problemene som svart ungdom står overfor som The Fresh Prince of Bel-Air dekket. Men det mest sjokkerende eksemplet på viljen til å diskutere disse viktige temaene kom i denne episoden av femte sesong. Når episoden begynner stopper Carlton og Will på en minibank for å ta ut penger når de plutselig blir røvet. Carlton vakler under holdingen, til tross for Wills hektiske trang, og som et resultat avvikler Will opp til å bli skutt.
Episoden inneholder noen av de sterkeste skuespillerne fra nesten hele seriens hovedbesetning, men Ribeiro og Smith har spesielt muligheten til å virkelig skinne. Carlton stuper i raseri og ønsket om hevn, og tar det på seg å kjøpe en pistol slik at han kan beskytte seg i fremtiden. Men Will, i frykt for sin fetteres sikkerhet langt mer enn sin egen, ber tårende med ham om å gi fra seg pistolen i en av seriens mest overbevisende, sob-induserende scener.
2 verste: "De beste planene"
Kjønnsdynamikken var ikke akkurat progressiv på fjernsynet fra 1990-tallet. Ting har kommet langt når det gjelder sexisme i media, spesielt etter bevegelsen #MeToo. Det er det som gjør denne episoden så skurrende å se etter alle disse årene, fordi den kan være en av de mest tonedøv, rett og slett fornærmende skildringene av et heterofil forhold i TV-historien.
I episoden manipulerer Will, sex-gal og bare tenker på seg selv, den nåværende kjæresten hans, Monique, til å gifte seg etter at hun har fortalt ham at hun sparer seg for ekteskap. Will fullbyrder nærmest forholdet sitt basert på deres falske ekteskap - utpekt av Jazz, som utgjør seg som pastor - før han tilstår sine synder til Monique, som slår ham firkantet i ansiktet og forlater ham. Det er uklart om Will noen gang har lært feilen på sine måter, ettersom denne enorme krenkelsen aldri blir nevnt igjen.
1 beste: "Papa's Got A Brand New Excuse"
Will Smiths familieliv og opplevelser som vokser opp er neppe de normale som vises i de fleste konvensjonelle sitcoms. Hele seriens premiss er avhengig av at moren hans sender ham bort, slik at han kan finne et bedre liv. Et emne som bare flyktet ble berørt til den fjerde sesongen, var imidlertid saken om Wills fraværende far, Lou.
Men denne fjerde sesongepisoden endrer alt dette. Med den legendariske skuespilleren Ben Vereen i rollen, briser Lou til byen, og sjarmerer alle - spesielt sønnen, som alltid har ønsket et forhold til faren. Lou får Wills forhåpninger bare for å komme seg ut i siste øyeblikk, uten å kunne ta ansvar. Episodens siste øyeblikk, der en helt hjertebroken Will tårer spør onkel Phil "Hvordan kommer han ikke til å ha meg, mann?" før onkel Phil omfavner ham, er kanskje det viktigste øyeblikket i hele showet.