(Dette er en gjennomgang av Feed the Beast-seriens premiere. Det vil være SPOILERS.)
-
Å lage nye TV-serier må være vanskeligere enn noensinne for hver kanal fra historie til livstid til TruTV kommer inn i manusprogrammeringsspillet. Du tror det vil bety en større mulighet for eksperimentering og risikotaking blant skaperne av disse seriene. Men i stedet blir TV i økende grad offer for den samme slags suksessutmattelse som drukner kino i kjedelige, stort budsjett alt-til-alle-filmer som koster en mynte og derfor ikke kan risikere å appellere til noe annet enn hver levende sjel på planeten. Show med enkle, men engasjerende kroker virker tvunget av en "mer er bedre" filosofi ment å nå et bredere publikum. Tror ikke et show om to venner som starter en restaurant er din greie? Vi vil,hva om showet la til en gangster som går under kallenavnet Tannfeen? Eller kanskje hadde en enslig pappa sorg over kona og er satt på et drikkeproblem og et søtt barn som aldri snakker? Kanskje vil du være mer sannsynlig å stille inn hvis showet bringer inn en engelsk skuespiller for å ta på seg en av de mest berørte og distraherende "New Yawk" aksentene i nyere tid?
Ser den første timen av Feed the Beast, AMCs nyeste originale dramaserie fra tidligere Dexter- og sykepleier Jackie-showrunner Clyde Phillips, er som å bli solgt et Michelin-stjerneverdig måltid bare for å få servert en urokkelig sammenkobling av kaviar og poprock. Serien ser ut som en restaurering av den danske dramaet Bankerot, og ser ut som restaurantekvivalenten til Halt og Catch Fire, og selv om det kan finne ut hvordan man kan bli det, må den først gjøre hva AMCs 80-talls tech-drama gjorde etter en uinspirerende første sesong: jettison ethvert forsøk på å være et edgy prestisje-drama og bare fokusere på å gjøre en ting bra. Det er bare så mange uvesentlige brikker på skjermen til enhver tid, grunnelementet, grunnen til at Feed the Beast kan være interessant, er begravet under et skred av forskjellige, klisjédelte komponenter som forvirrer parabolen til det punktet at ingen smaker er helt å skille mellom.
Det tar ikke en ekstraordinær smak for å finne frem til de fremmede ingrediensene i Feed the Beast. Med Friends-alum David Schwimmer, som er paret med Cloud Atlas-medspiller Jim Sturgess, flørter serien med forestillingen om å utforske det ustabile riket av god mat og restaurantrestaurant gjennom øynene til to venner som livet har blitt en serie dårlige pauser for. og enda verre avgjørelser. Mennesker med dårlig beslutningstaking eller livsadministrasjonsevner er vanlig i TV-dramaer, og i den første timen viser både Tommy Moran (Schwimmer) og Dion Patras (Sturgess) en uhyggelig evne til å ta dårlige beslutninger og styre livene deres akkurat dårlig nok til at å ta en enorm risiko og starte en restaurant blir det eneste alternativet. Karakterer som Tommy og Dion, med sine forkjærligheter mot sorg og kaos,lover naturlig nok en lang rekke potensielle konflikter å styre inn i når og hvis hele "prøver å starte en restaurant-ting" ikke gir nok drama til at sommerserien skiller seg ut under den uendelige syklusen av nye TV-show.
Utover Sturgess 'nevnte aksent (eller kanskje på grunn av det) er han og Tommy litt engasjerende; du kan se et show om disse to gutta som prøver å realisere en langvarig drøm som potensial. Dion er enhver tenkelig kokkeklisje; det er som showet spooned opp alle de ubrukte delene av Anthony Bourdain og Bobby Flay, pakket dem inn i et drueblad og satte det til å småkoke. I mellomtiden bringer Schwimmer det samme hangdog-uttrykket som er ytelsen som Robert Kardashian i The People v. OJ Simpson så gøy å se på. Her, med sitt bunnløse glass vin og TJ (Elijah Jacob) - hans barn som har vært målløs siden morens utidige død et år tidligere - viser Schwimmers evne til å gjøre mopey til et gyldig og engasjerende skuespillervalg ved å holde serien fast på gjerde mellom drama og komedie.
Hvor ting blir rotete i løpet av den første timen, er når Feed the Beast begynner å pile karakterer og konflikter på sin allerede fulle plate som gratis tapas i happy hour. Mad Men alum Michael Gladis 'Patrick Woichik - også kjent som Tooth Fairy - bringer fortellingen rutinemessig til et skrikende stopp. Det er ingenting galt Gladis eller hans opptreden i seg selv, men Tooth Fairy, for ikke å nevne tillegget til et organisert kriminalitetselement, føles bare som overkill. Det samme gjelder Michael Rispolis NYPD-detektiv - med, gjettet du det: en manglende fortann - som legger til Dions ulykker og hans desperasjon etter å gjøre hans og Tommys tidligere restaurantdrøm til en livreddende virkelighet. Kast Tommys rasistiske far (John Doman, The Wire) og Feed the Beast har en ekte buffé med usmakelige typer som steker i sin egen juice.
Og mens det er hyggelige elementer som vises under den første episoden, peker de alle på et enkelt spørsmål: Hva er galt med et show som handler om restauranteverdenen? Feed the Beast's mest behagelige øyeblikk er når Dion lager mat og utilsiktet bruker den maten til å tenne Tommys ordspråklige pilotlys. Alle de andre tingene - med mulig unntak av Tommys far - er fremmede. Tannfeen, Dions gjeld, den hevnfylte politimannen i New York, alt leser som plottpoeng til enkeltepisoder i stedet for nøkkelelementer i en spirende serie. Det er bare den første timen, og det er allerede klart hvor uvesentlig disse karakterene og trådene føles.Med lykke til vil Feed the Beast finne en måte å jette på dem før serien blir så myke av deres uunngåelige komplikasjoner at den fortsetter å utforske den samme historien om og om igjen, eller den må starte på nytt for å komme dit den trenger å gå.
Du har hørt uttrykket "For mange kokker ødelegger suppen"? Vel, akkurat nå er Feed the Beast slik, men med tegn i stedet for kokker. Clyde Phillips er en talentfull fyr og vet hvordan man får et show til å fungere. Her håper du han finner ut hvordan man parrer denne overfylte serien ned, slik at noen ikke henter Gordon Ramsay for å hjelpe til med å fikse det som kan ende opp med et mareritt i kjøkkenet.
-
Feed the Beast fortsetter neste søndag med 'In the Name of the Father' @ 22:00 på AMC.
Bilder: Ali Paige Goldstein / Lionsgate Television / AMC & Frank Ockenfels / AMC