I desember i fjor døde manusforfatterlegenden Dan O'Bannon på grunn av komplikasjoner med Crohns sykdom, en sykdom som Dan hadde lidd av i over tretti år. O'Bannon var en førsteklasses Hollywood-manusforfatter som sannsynligvis er mest kjent for å ha skrevet Ridley Scotts Alien og Arnold Schwarzenegger-filmen Total Recall. O'Bannon skrev også blant andre Blue Thunder og John Carpents Dark Star i tillegg til å regissere skrekkfilmsoppfølgeren, The Return of The Living Dead.
Gjennom min vennedirektør Brett Hart (Bone Dry) ble jeg kjent med Dan og kona Diane, og i løpet av flere e-poster kunne jeg intervjue Dan om karrieren og om hvordan Hollywood har endret seg de siste tiårene. Les videre for en samtale med den legendariske manusforfatteren.
Filmskaping har endret seg mye de siste 30 eller 40 årene - hva er tankene dine om dette?
Tilgjengeligheten av digitalt utstyr har hatt en enorm innvirkning på alle aspekter av filmskaping de siste årene. Det viktigste, tror jeg, er tilgjengeligheten av filmproduserende utstyr for alle. Dette er en god ting, spesielt for land i tredje verden. Det har hatt en noe dårlig effekt på tradisjonelle filmer, fordi effekter som tydelig er laget digitalt har mye mindre innvirkning på publikum. Publikum blir blid, og filmen blir mye mer spennende enn kino.
Hva er tankene dine om det økende budsjettet til studiobilder?
Det er kinoens død.
Vil du nå se publikum som reagerer på disse filmene som "sakte" eller "uunngåelige" i dag?
Ikke publikum, studioene. Studio kjører i dag, og kanskje alltid har vært, et stort drag på kreativiteten på kinoen. De blir ikke betalt for å ha fantasi.
Hvem har skylden for den dumme filmen - publikum, filmskapere?
Studioadministratorer som er uklare om historiefortelling, må ta noe av skylden her. Som jeg nevnte, ser det ut til at de er i spenningsrittbransjen nå, ikke kino slik vi tenker på det.
Når det gjelder tempo i film - har publikum utviklet seg eller blitt redusert med tanke på tempo?
Publikums øye har kommet mye raskere i evnen til å ta inn informasjon, men det har ingenting å gjøre med deres ønske om å se tempo, karakter og atmosfærisk utvikling. Publikum higer fremdeles etter en god historie. Hvis historien er god, kan du stå rundt et leirbål etter mørketid og fortelle den, og det vil være gripende for lytteren.
Hva er tankene dine om nyinnspilling?
Vær så snill, ikke flere remakes.
Hva er de viktigste utfordringene du møter når du jobber med et studio i dag?
Jeg jobber med mindre ideer om budsjettskript som vil omgå tradisjonelle studioer fordi studioene fortynner historien med kroniske komiteinnspill. De kan ikke hjelpe det, det er arten av studioenes virksomhet. Studios kjøper i dag mange uavhengige filmer fordi de ikke kan finne ut hvordan de kan komme seg rundt seg for å produsere dem.
Kommer du under mye press for å gjøre filmene dine mer kommersielle fra folkene som holder på med pungstrengene?
Jeg er ikke noe press fra studioene fordi jeg ikke drar dit lenger. Hvis de vil kjøpe et manus, vil jeg bare selge det og la dem gjøre det de vil med det. Ikke mer kjemper for meg, takk. Hvis jeg ikke vil at historien skal ødelegges, vil jeg ikke selge skriptet til dem med mindre visse betingelser er oppfylt om innspillene mine. Derfor har ikke noen nylig salg av spec-skript for meg.
Ser du den nåværende trenden med piratkopiering på nettet som et tegn på tiden
skriver du på veggene for den klassiske tradisjonelle teateropplevelsen?
Veggene har falt.
Hva er tankene dine om den nåværende trenden med nyinnspilling, oppfølgere, prequels? Nødvendige eller penger å tjene øvelser?
De er rent pengeprodusenter for studioene. Det er svært sjelden at en nyinnspilling, oppfølger eller prequel har noe å legge til, men det er et kjent antall for studioene de kan bruke til å markedsføre en film. Å gjenskape en utenlandsk film for amerikansk publikum kan ha en viss relevans på grunn av språkvansker med originalen, men det blir også mer en unnskyldning for markedsføring fordi utenlandske filmer i dag er veldig godt tekstede og lett tilgjengelige.
Når du vokste opp, hvilke filmskapere beundret du?
Mine favoritter er Kubrick, Welles og Hitchcock.
Blir oversett film som legitim kunstform?
Jeg tror kino har vært ansett som en kunstform i ganske lang tid nå. Men du må være klar over at det er noe som heter “dårlig kunst”.
Har internett endret hvordan filmer utvikles - på bedre eller verre?
Jeg tror det er best å gjøre flere filmer tilgjengelig, og jo mer tilgang filmskapere har til publikum deres, jo bedre.
Som filmskaper holder du øye med hva som blir sagt på Internett, trykk, når du jobber med et prosjekt?
Jeg legger ikke merke til hva som blir sagt når jeg jobber med et prosjekt. Hvorfor ikke? Det er vel ingen som vet hva jeg går til, vel? Hvilke mulige innspill kunne de ha på det som ville være av verdi for meg?
Mange filmskapere i løpet av 70-tallets renessanse er nå ved roret for studioer. Hva er tankene dine om tapet av maverick-ånden?
Du tar på deg en dress, du blir en dress.
Voksende følelse av at "indies" for tiden er villige til å takle vanskelige situasjoner
og gjenspeiler nesten de fra 60- og 70-tallet?
Jeg tror dette er sant. India i dag er mer som de nyskapende filmene fra 60- og 70-tallet.
Fremtidens kino? Fortsatt være masseopplevelse eller være ensomme opplevelser?
Tror du at en film som Alien ville blitt laget i Hollywood i dag med tanke på det langsomme tempoet og mangelen på spesialeffekter?
Åpenbart ikke.
Jeg er ikke sikker på om dette var Dan's siste intervju, men det må ha vært et av de siste på grunn av hans dårlige helse, og jeg vil takke Diane for hennes tid og krefter på å ordne det og gi meg en gang i livet mulighet til å intervjue en slik legendarisk filmfigur.
Gjenspeiler Dan O'Bannons tanker, om en erfaren og dyktig bransjearbeider, dine på noen måte?