Et av de viktigste historieelementene som en fantasyfilm i dag og tid trenger å ha er klart definerte regler. Uten disse reglene kan det være lett å oppnå det ufattelige og forvirre og isolere et publikum. Kast inn en historie som tar tak i begrepet etterlivet som ingen virkelig har diskutert tungt, og det kan skape et stort problem for skapere.
Når de nærmet seg Disney / Pixars Coco, hadde medregissører Lee Unkrich og Adrian Molina sitt arbeid kuttet ut for å definere hva de ønsket å komme over når de konstruerte sin versjon av Land of the Dead. Lee Unkrich forklarte tankeprosessen bak det de måtte jobbe med for å komme videre i utviklingen av sin versjon av etterlivet:
“Vi visste at vi ønsket at det skulle være et høytidelig sted. Vi visste at menneskene som var der, ville være glade for å dra tilbake for å besøke sine kjære, så det ville generelt være denne livlige og festlige atmosfæren til alt vi gjorde der. Så det var egentlig det som fikk oss til å skape den visjonen. ”
Et problem som skulle presenteres ved å fokusere på etterlivet som et festlig og spennende sted for de døde, var å forankre det i en virkelighet som ikke var for fokusert på ubegrensede mengder humor. Humor kan lage eller ødelegge en barnefilm for både foreldre og barn. Hvis humoren egner seg til å være mer kladdete, vil den gå over hodet på barna. Imidlertid, hvis humor går motsatt vei og lander i riket av corny og hokey, kan det slå foreldrene av. Så hvordan balanserer man den humoren for ikke å isolere både foreldre og barn?
Alt det kan ta noen ganger er å fokusere på en konflikt. Som det er blitt forklart i trailere, er alt Miguel ønsker å fokusere på musikk. Han vil ikke følge i familiens fotspor. Foreldre kan forholde seg til dette så vel som barn. Denne konflikten bidro til å påvirke hvordan meddirektørene utviklet reglene til de dødes land mens de styrte fra feil typer humor:
«Jeg visste fra begynnelsen at jeg ikke ville at den skulle være full av knebler. Jeg visste at jeg ikke ville ha en Starbones på hjørnet. Jeg ønsket ikke å ha det nivået av humor i filmen. Vi laget noen regler. Vi sa at uansett hva folks jobber var i livet, fortsatte de i de dødes land. Det kan være bra for noen mennesker. Det kan suge for at noen mennesker må fortsette å gjøre det de gjør. Vi ville bare ha noen grunnleggende regler slik at det skulle være en struktur i samfunnet, og spesielt siden vi ønsket at Riveras skulle lage sko, selv i etterlivet, slik at Miguel ikke hadde noe å se frem til. ”
Å jakte fantasifilmen i virkeligheten mens hun fokuserer humor på det alle, inkludert Miguel, har å se frem til i etterlivet, gjør ikke bare Miguels konflikt mer relatabel, men hjelper også til å gjøre lys over situasjonen. Ved å etablere et klart sett med regler og fokusere på å ville gjøre etterlivet til en glede å være i, har medregissørene uten tvil gjort det lettere for publikum å koble seg til denne versjonen av etterlivet.