Den klassiske sesongen 3 Simpsons- episoden "Stark Raving Dad" trekkes ut av sirkulasjon på grunn av Michael Jacksons stemme. Utvilsomt en av de mest ikoniske musikerne gjennom tidene, har Jackson vært en kontroversiell figur helt siden 1990-tallet, da han først ble beskyldt for barnemishandling. Jackson ville også bli anklaget på 2000-tallet, selv om hans fans ofte er raske til å påpeke, ble sangeren aldri dømt for noen forbrytelser under disse juridiske kampene, og han innrømmet heller ikke skyld.
Enten man mener Jackson er skyldig i forbrytelser mot barn eller ikke skjønt, det er selvfølgelig ikke noe krav om bevis utover rimelig tvil for at noen skal bli dømt i opinionen. På den ene siden føler forsvarere av "King of Pop" at han har blitt urettferdig skadet for forbrytelser han ikke begikk, og at han fortjener å bli husket som en gigant av popkultur. På den andre er de som mener Jackson unnslapp rettferdighet, og at omfanget av hans musikalske prestasjoner ikke skulle oppveie hans påståtte avskyelige handlinger. Det er også de som er usikre på hans skyld eller uskyld, men som er villige til å skille kunstneren fra sin kunst.
Relatert: De 12 beste Simpsons-gjestestjernene, rangert
Jackson har vært død siden 2009, så han kan åpenbart ikke forsvare seg på noen måte. Mens beskyldningene mot Jackson absolutt ikke er en ny åpenbaring, har den nye HBO-dokumentaren Leaving Neverland - som inkluderer opprivende førstehåndskontoer av to Jackson-anklagere - tjent til å gjenopprette debatten om hans status i historien. Nå rapporterer The Wall Street Journal at produsentene av The Simpsons har tatt beslutningen om å fjerne "Stark Raving Dad - en episode der Jackson gjest spilte - fra sirkulasjon fremover.
Beslutningen om å trekke "Stark Raving Dad" fra sirkulasjonen ble tatt av Simpsons utøvende produsent James L. Brooks, skaperen Matt Groening, og showrunner Al Jean. Episoden vil ikke forsvinne over natten, men planen er å fjerne den fra TV-kjøringer, streamingtjenester og til og med fremtidige Blu-Ray- og DVD-boksesett. Brooks er godt klar over tilbakeslaget dette trekket kan motta fra hardcore Simpsons-fans, men står ved avgjørelsen uansett og tror det er riktig å gjøre etter å ha sett Leaving Neverland.
"Stark Raving Dad" som blir trukket kommer bare dager etter at noen radiostasjoner kunngjorde at de ikke lenger ville spille Jacksons musikk. Mens impulsen til ikke lenger å feire eller markedsføre innhold med Jackson hvis han faktisk er skyldig i barnemishandling er forståelig, kan man lure på hvor langt dette tilsynelatende forsøket på å fjerne Jackson fra popkulturhistorien vil gå. Vil noen film eller TV-show der Jackson komos blir hentet fra hjemmevideo og streaming? Vil ikke albumene hans lenger være å kjøpe? Det kan gi et urovekkende presedens når det gjelder kunstnerisk bevaring og friheten til å kjøpe de tingene man ønsker å kjøpe.
Mer: Alle 30 sesongene til The Simpsons, rangert
The Simpsons sesong 30 sendes søndager på FOX.