Chris Butler er en britisk storyboard-kunstner, forfatter og regissør, kjent for sine arbeider på Laika, som ParaNorman, som ble nominert til Oscar-prisen for beste animasjonsfilm og som storyboard-artist for klassikere som Corpse Bride, The Tale of Despereaux og Coraline. Hans nye film, Missing Link, utvikler stop motion animasjonskunst til nye nivåer. Han diskuterer de massive settene og de forskjellige formene for stop motion er denne episke eventyren, kompisfilmen.
Vi er her på WonderCon 2019. Jeg er her med Chris Butler, regissør og forfatter av Missing Link. Hvordan har du det?
Chris Butler: Jeg er god.
Nå ser denne filmen, traileren, fantastisk ut og stop motion animasjon er noe jeg alltid synes er så fascinerende fordi den er, jeg vil si at den er nesten som en tapt kunst. Du ser ikke mye av disse filmene lenger. Så jeg må spørre, for jeg var også kjent, Kubo var fantastisk. Hvor lang tid tar det å lage en film som denne?
Chris Butler: Lang tid. Denne, Missing Link tok jeg, nær fem år. Jeg tror enhver animasjonsfilm tar lang tid. De tar alltid tre til fire år. Det er en langsom prosess. Men denne var spesielt ambisiøs, og det kom lenge.
Så ta meg tilbake til begynnelsen. Hva var inspirasjonen til dette nå? Fordi jeg leste at du som liten gutt ble inspirert av spesielt en film, Raiders of the Lost Ark. Og du fant også en fascinasjon med Sherlock Holmes, så jeg antar at det måtte drive litt av inspirasjon til dette, men hva var det, snakk med meg om prosessen med hva som egentlig lå bak å skape dette?
Chris Butler: Jeg tror når som helst det, jeg skriver noe, jeg lener meg alltid på ting jeg elsket som barn. Det stemmer absolutt med Paranorman, som liknet John Hughes åttitallsfilmer og zombier. Og stort sett alt som er igjen er i denne filmen. Så Indiana Jones, ja. Sherlock Holmes, Ray Harryhausen-skapninger. Det er også en stor del av dette. Og egentlig tror jeg det var sannsynligvis for rundt 15 år siden, tenkte jeg, ville det ikke vært bra hvis stop motion hadde sin egen Indiana Jones? Og det er en slags kjernen som startet dette.
Du har utført stop motion og jeg ble kjent med den prosessen fordi den ikke virker lett, men jeg føler også at hver film du gjør, lærer du noe nytt om den. Så fra dine tidligere filmer til Missing Link, hva lærte du nytt om å gjøre denne animasjonsstilen for denne filmen?
Chris Butler: Å, hva lærte jeg. Jeg lærte at denne filmen sannsynligvis ikke skulle lages i stop motion. Fordi det er så stort. Omfanget og omfanget av denne var noe helt annet. Og jeg tror med hver gang vi lager en av disse filmene, prøver vi å skyve grensene litt og prøve noe nytt. Dette var vårt hittil mest ambisiøse prosjekt, hovedsakelig på grunn av stedene. Det foregår i mange land rundt om i verden. Og tradisjonelt er det den slags historien du ikke egentlig kunne fortelle i stop-motion på grunn av begrensningene i størrelsen på dukken og størrelsen på settene. Vi har egentlig ikke disse begrensningene lenger. Og i løpet av de siste fire filmene har vi, du vet, presset grensene for hvor mye digitale effekter vi bruker. Du vet, CG-tegn,hvert triks i boka. Og jeg tror at med alle tingene vi har lært i løpet av de siste fire filmene, klarte vi å lage noe som er like dristig og ambisiøs som dette.
Jeg vil faktisk snakke om utseendet til denne filmen, fordi en viktoriansk æra var kjent, eller det er en misforståelse der ute at den hadde et veldig spesifikt utseende, men i virkeligheten var den viktorianske epoken veldig fargerik og vakker. Så snakk med meg om utseendet til denne filmen spesielt.
Chris Butler: Vel, du vet når du starter en film, du vet, det er et tomt lerret, og jeg tror hver gang vi gjør en av disse, vil vi gjøre noe annerledes enn oss, som ser annerledes ut enn det vi har gjort før. Og med denne vet du at du gjør mye research. Jeg så spesifikt på mye National Geographic-fotografering, som er så levende i fargene. Og da jeg forsket på den viktorianske tiden, var de nøtter om mønster og teksturer. Og du blir vant til å se ut som denne mørke gråen, du vet, det er tåkehull og virkelig var det mange ting på gang. Så vi lente oss veldig inn i det og prøv å gjøre den så levende en film som mulig.
Jeg vet at du designet disse karakterene fra topp til bunn. Da du designet tegnene, visste du allerede hvem du liksom ønsket i hodet ditt å gi uttrykk for disse karakterene?
Chris Butler: Ja. Jeg mener, når jeg skriver manus og skriver dialog, har jeg en tendens til å tenke på skuespillere fordi det hjelper dem å forme, vet du, talen. Og jeg tror jeg var ganske heldig på denne, for når du caster en film setter du en ønskeliste over hvem du vil spille rollen. Og dette var det en godbit, for stort sett alle jeg ønsket, fikk jeg.
Hugh Jackman. Zachary Galifianakis. Zoey Saldana. Jeg mener, det er en stjernespekket rollebesetning. 100%. Men la oss snakke spesielt om dette. Er dette en av dukkene som ble brukt?
Chris Butler: Ja, jeg mener han er blitt pyntet litt fordi de pleier å bli veldig godt slitt av animatørenes skitten hender. Men ja, han er alle bevegelige. Jeg er ikke animatør, så jeg burde ikke gjøre dette.
Når armen bryter av. Så dette er størrelsen og skalaen på det dere ville jobbe med live på settet.
Chris Butler: Ja. Selvfølgelig må du huske at hvis hovedpersonen din er så stor, så hvis han står i et rom, så blir det rommet, enormt, det rommet.
Nå så jeg en haug med produksjonsnotatene om noen av designene til settene og andre karakterer og andre skapninger, som elefanten eller som toget. Hva var den vanskeligste delen med å skape denne verden?
Chris Butler: Størrelsen på det, tror jeg. Og igjen, når jeg skriver, skriver jeg bare ting som jeg synes er kult. Og jeg prøver å ikke tenke på om vi kan gjøre det eller ikke. Så jeg ville bare skrive dette som berg- og dalbane i en eventyrfilm, og noen av handlingssekvensene jeg skrev er enorme. Og da jeg kunne se når andre mennesker i studioet begynte å lese gjennom manuset, tenkte de, hvordan, hvordan skal vi gjøre dette? Jeg mener det er ting der inne, at vi har som denne isbroen som ligger milevis oppe i fjellet, og den kollapser når hovedpersonene løper for livet, og du vet, det er bare latterlige ting. Og sluttet å kutte også. Jeg ønsket å ha en live action-følsomhet. Så vi har bilder som kanskje liker 10 bilder, som du ikke burde 'ikke gjøre i stop motion fordi det fortsatt tar to dager å sette opp.
Det tar to dager å sette opp?
Chris Butler: Ja. De fleste bilder tar et par dager å sette opp.
Wow.
Chris Butler: Ja, jeg vet. Vi burde egentlig ikke gjøre det, men det gjorde vi.
Det er utrolig. Nå vil jeg snakke spesielt om historien, historien om denne filmen. Det som virkelig inspirerte deg til å til og med begynne å sette deg ned og være som, Ok, dette har jeg gjort tidligere. Dette er hvor jeg vil gå videre.
Chris Butler: Jeg skriver alltid ting. Jeg mener jeg har ideer som strekker seg tilbake til barndommen min, og jeg har bærbare PC-er fulle av som disse klottete ideene og skissene, og jeg pleier å like å dyppe inn og ut av dem gjennom årene. Og dette var en av de der jeg tenkte, vet du, på et tidspunkt vil jeg få muligheten til å gjøre dette. Og det gjorde jeg. Men i begynnelsen av det hadde jeg faktisk tre forskjellige skript, etter at jeg var ferdig med Paranorman, alle veldig, veldig forskjellige. Og jeg ga den første handlingen til Travis Knight. Og jeg sa, hva tror du? Jeg hadde en favoritt, men jeg fortalte ham ikke hvilken det var. Og det viste seg at han valgte den rette. Ja.
Det er interessant. Snakk med meg om den kreative prosessen med Travis Knight fordi jeg snakket med ham for Bumblebee. Han er også flott med animasjon. men snakk med meg om samarbeidsprosessen mellom dere to.
Chis Butler: Vel, jeg tror det hjelper at vi har samme smak. Jeg tror han prøver å fortelle interessante historier på en best mulig måte, en mest sofistikerte måte. Og jeg tror det er derfor vi skyver grensene for dette som et medium, for når vi ikke ser på det som dette gammeldags eller døde mediet. Vi prøver å presse det inn i fremtiden og se hva vi kan gjøre med det, se hvordan vi kan innovere, hvordan vi kan fortelle forskjellige typer historier. Og jeg tror det er absolutt, det snakker til meg som en artist og en kreativ, og det, du vet, det er alltid bra når sjefen din også er en veldig talentfull artist.
Jeg vil snakke litt om animasjon bare generelt med deg. Fordi du tydeligvis har en ganske omfattende erfaring med det, men det siste året har vi sett spesielt to filmer som virkelig var en, som var en tilbakesending med Mary Poppins som hadde en animert, en 2D-animert scene, som for meg var slik, det virker så annerledes selv om det er noe vi alltid har sett tidligere, fordi måten animasjonen er nå er helt annerledes. Og så Into the Spider-Verse, som var kjevefallende vakker og også helt annerledes. Hvor ser du animasjonsoverskriften, og tror du at noe av denne eldre retro-stilen, som med 2D-ting i Mary Poppins, kan komme tilbake? Som de gamle Disney-filmene?
Chris Butler: Bakgrunnen min var 2D-animasjon. Det var opprinnelig det jeg ønsket å gjøre, og det var alt det var. Jeg mener, jeg er så gammel. Det var alt det var. Du vet, jeg er en fan av all animasjon. Jeg la det hele sammen. Jeg vil se hvilken som helst animasjonsfilm. Det som er spennende er når du har mangfold i filmene som blir laget, og ikke alt føles som om det er en cookie cutter eller det samme. Så å se noe som Spider-Verse, absolutt. Det er spennende for meg. Det er spennende, og det er tydelig plass til det. Jeg tror det er en feil å si at 2D er død, for selv om det største studioet sluttet å gjøre det, er det så mange mennesker der ute som gjorde fantastiske ting, og det vil aldri, ingenting av dette vil noen gang virkelig dø så lenge det er kunstnere og innovatører som er, vet du,arbeider vekk for å fortsette det som en kunstform.
Nå tydeligvis når dette tar omtrent fem år, er det en lang dedikasjon og en lang prosess, og du er involvert i den historien en god stund. Hvor enkelt er det å flytte tankene til neste prosjekt når du er klar til å gjøre det?
Chris Butler: Det er ikke lett. Jeg er ikke forskjøvet ennå. Jeg er fortsatt, jeg kan ikke, jeg kan ikke engang tenke på hvilken dag er det? Jeg vet ikke. Jeg tenker på ferie.
Det er det første. Du har jobbet med dette i fem år, jeg synes du fortjener litt ferie. Så jeg mener åpenbart at denne filmen kommer ut bokstavelig talt i løpet av en uke, jeg mener, omtrent en uke. Rett rundt hjørnet. Hvis du måtte oppsummere Missing Link i en hashtag, hva ville den hashtag vært?
Chris Butler: Å, jeg hater hashtags. I en hashtag hva ville det være? Jeg vet ikke, forteller du meg.
Hva? La oss se hashtag. Det er tøft.
Chris Butler: Se, det er ikke lett.
Du kan ikke snu den rundt meg. Hashtag, eh, hashtag. Hashtag mangler lenke.
Chris Butler: Ikke sant. Utmerket. Bra gjort. Kutte opp.
Skjær her rett. Nå tilbake til denne animasjonsprosessen snakket du om at dette foregikk i forskjellige verdener, og du snakket også om, og jeg leste om at National Geographic var en stor inspirasjonskilde. Dette er ikke den eneste skalaen, ikke sant? Fordi jeg tror at jeg leste at det var to forskjellige skalaer av dukker. Hva ble de andre skalaene brukt til?
Chris Butler: Det er første gang vi faktisk brukte dukkeminiaturer. Jeg mener de allerede er miniatyr. Men disse dukkene, som Link en, er så store, og vi har ikke gjort det før fordi det bare ikke holder seg tidligere. Men igjen prøvde vi alltid å presse på ting, og det var noe teknisk trolldom som gikk med til å lage disse små, små armaturdukkene som var fullt poserbare. Og vi bruker dem til en rekke av de virkelig brede skuddene. Jeg liker faktisk ikke å snakke om det fordi folk ikke merker det. Og det er det som er bra med det, at du kan se denne filmen, og du skjønner ikke at du ser på en dukke så stor, og jeg vil ikke ødelegge illusjonen. Men det var definitivt noe nytt for oss på denne filmen. Og selvfølgelig bruker vi mange skalaer for bakgrunnen.Vi bruker mange miniatyrer for bredere bilder og alle slags forskjellige skalaer.
Nå har du snakket om noen av de siste filmene du har jobbet med, og jeg er veldig nysgjerrig på kanskje stilistisk, hvordan skiller denne filmen seg fra de andre filmene du har jobbet med?
Chris Butler: Vel, en av de viktigste tingene for meg, en av grunnene til at jeg var interessert i å lage det i utgangspunktet, dette er vår første film der hovedpersonen, hovedpersonen eller karakterene ikke er barn. Det er ganske mye en kompisfilm. Jeg pleide å beskrive dette som en slags Indiana Jones møter Sherlock Holmes møter fly, tog og biler.
Det burde vært hashtaggen din.
Chris Butler: Det er en lang hashtag. Det var en av de merkbare forskjellene, fordi det må være noe med det som er nytt for meg som holder meg utfordret. Og jeg tror størrelsen på den også. Jeg mener, hver gang, jeg vet, hver gang vi lager en film, sier vi at dette er den mest ambisiøse filmen vi noensinne har laget. Og det er sant hver gang. Men denne er vi som, egentlig. Vi siktet utrolig høyt. Og jeg har sagt det før, for 10 år siden, ville vi ikke ha klart å lage denne filmen i stop motion.
Vel, det er det jeg elsker å se på arbeidet ditt er at du nesten glemmer, noen ganger ser du på stop motion, og du blir bare involvert i selve filmen. Og det ser ut til at dette kommer til å være akkurat der det er, åh, jeg glemte at dette er alt av stop motion. Du tar det nesten for gitt når du ser det litt på skjermen. Jeg vet det, det er fem år for deg, og det er som to timer eller en og en halv time for meg. Men jeg mener det er ganske imponerende med stop motion bare generelt fordi det er som tålmodighet. Har mye tålmodighet, antar jeg. Nå med stemmeaktiveringsprosessen, som åpenbart kommer etter filmen, og når alt er gjort, tydeligvis når skuespillerne kommer inn for å gjøre sine linjer, har de et referansepunkt med ting som allerede er slags forhåndsvisning?
Chris Butler: Nei, nei, nei, nei, nei. De kommer først inn. Vi gjør alt taleopptaket først, for hvis du tenker på det, i en live actionfilm, har du en skuespiller som utfører en karakter, ikke sant? I animasjon har du en skuespiller som utfører et tegn med stemmen sin, og så utfører animatøren også karakteren, men animatøren trenger noe å basere den forestillingen på. Så animatøren jobber etter skuespillerens stemme. Fordi, du vet, spesielt når du jobber med en rollebesetning, vil de gjøre ting, de vil finne nyanser i linjene, til dialogen du kanskje aldri engang har tenkt på. Eller de vil forandre ting eller kaste inn en vits, eller du vet, de gjør rollen til sin egen, de finner karakteren og du vil bruke den. Du vil basere ytelsen på det de har gjort.
Det er interessant at du sier det. Fordi jeg mener det bare fører til et tilfeldig spørsmål jeg har, er hvor mye av forestillingen deres inspirerte karakterene til å endre seg eller skifte i det hele tatt.
Chris Butler: De utvikler seg definitivt. Som et eksempel med Zach Galifianakis, den første platen jeg gjorde med ham, slik han leste dialogen umiddelbart. Som om han dekonstruerte setningene og flyttet ordene rundt, og det fikk meg til å gå tilbake og skrive om alt. Fordi han gjorde det til sitt eget, og da informerte det karakteren umiddelbart. Og så mange ganger da jeg skrev om linjer i postene, mens vi spiller inn.
Wow det er sprøtt. Så de kommer først inn, og så har vi dette de neste fire årene. Det er sykt. Men mangler lenke. Jeg hørte det er utrolig. Jeg gleder meg til å se det selv. Jeg vet at dere nettopp hadde en screening og et panel, ikke sant? Paneler her på WonderCon. Men hvordan har WonderCon-opplevelsen din vært så langt?
Chris Butler: Bra. Jeg mener, jeg har for det meste sett mikrofoner og kameraer, men så langt så bra. Forhåpentligvis får jeg sjansen til å gå litt rundt.
Vel, jeg er spent på å se denne filmen og takker for at du bringer denne inn fordi denne er nært og personlig. Jeg trodde ærlig talt at dette var en statue, og så flyttet du armen, og jeg var som, Whoa, dette er som den virkelige avtalen.
Chris Butler: Jeg skal freak deg ut.
Ikke bryt det. Whoa.
Chris Butler: Disse ansiktene løsner. Det er det morsomste, men det er litt kult.
Vel, Chris, tusen takk for at du lærte meg om stop motion animasjon. Jeg gleder meg til å se filmen og se hva du gjør videre fordi det er utrolig bra, min venn.
Mer: Zoe Saldana Intervju for manglende lenke