Sammenlignet med USA-baserte naboer har ikke den kanadiske esportscenen den samme skalaen med lukrative premiepotter og talentdybde, men alle som har vært i et utsolgt Air Canada Center for et League of Legends-spill eller vært vitne til året- over-året mengdeøkning av Rainbow Six Siege kanadiske statsborgere kan absolutt fortelle deg hvilken vei Canada trender: det er nord.
For å matche det Ubisoft Canadas Esports and Communications Manager Adam Climan kaller en betydelig boom, bruker Ubisoft Canada mye tid på å nå ut til det voksende samfunnet på grasrotnivå, og kaster et stort nett av samfunnsinitiativer som FAM-programmet for å få inn flere spillere, fans og organisasjoner. Han sier at selskapet også kontinuerlig har forbedret produksjonskvaliteten fra et esportsperspektiv, noe som kan ha et direkte forhold til hvorfor spillerne teller for Rainbow Six Siege fortsetter å trene oppover når spillet avsluttes sitt fjerde år på markedet.
Med tanke på hvor geografisk stort det kanadiske markedet er - spesielt når det gjelder avstandene mellom store storbyområder - representerer markedsføring av den spirende esportscenen en unik utfordring nord for grensen. For å oppmuntre til et tilgjengelig miljø lanserte Ubisoft det nevnte FAM-programmet i år, som involverer morsomme tiltak for å nå ut til spillere på alle ferdighetsnivåer ved å hjelpe vertskap for arrangementer i de vanlige kanadiske hotspots som Toronto, Montreal og Vancouver, men også i ofte oversett lokaler som Barrie og Regina, også.
Markedsføring av Esport er annerledes enn markedsføring av et videospill
Etter alt å dømme vokser esportscenen i en imponerende skala i Canada. Selvfølgelig er suksess i verden av esportsmarkedsføring ikke så tydelig definert: man kan ikke bare telle spill, sier Climan, for ikke alle esports-fans vil faktisk spille spillet selv:
Det er annerledes enn markedsføring av videospill. Med videospill er det ganske klart med tanke på hvordan bransjen har drevet i år og år nå, men esports er annerledes fordi du ikke nødvendigvis selger et fysisk spill lenger, ikke sant? Jeg mener, du kan se esports uten å nødvendigvis eie Rainbow Six - men vi vil gjerne gjøre det - men ideen er at du er spent bak det, ikke sant, du er spent på å se kampene og bli involvert i moroa og spenningen, akkurat som du skulle komme til et hockeyspill. Du trenger ikke å eie hockeyutstyr eller en lagtrøye for å sette pris på et spill.
Når det gjelder fremtiden, viser Ubisoft ingen tegn til å bremse når det gjelder esports eller Rainbow Six Siege selv: selskapet legger fortsatt til flere nye spilloperatører hvert år, introduserer nye kart, oppdaterer gamle og sørger for innholdet både nytt og gammelt holder seg balansert. Selskapet har eksperimentert med tidsbestemte hendelser som Outbreak og Showdown, og har også nylig byttet strategier når det gjelder spillretensjon ved å introdusere en kamppasning.
Alt dette hjelper til med å presse mange mikrotransaksjoner i spillet for å holde Rainbow Six Siege lønnsom, men det er spillets styrke som en esports-tittel som drastisk øker rekkevidden. Fremveksten av Siege har falt sammen med en betydelig esportvekst i Canada, selv om de aller fleste av de beste konkurrerende aktørene vil forlate den lokale scenen for å forfølge muligheten andre steder. For Climan er den eneste måten Canada opp:
Min visjon er at vi har veldig mange spillere i dette landet. Spillere av Ubisoft-spill, spillere av andre titler, men Canada er et spillemarked. En av de tingene som alltid forstyrret tankene mine er at vi for esports har mange flotte spill som er utviklet i Canada, men så mange av disse spillerne trekker til pro ligaer som er amerikanske ligaer. Egentlig, det jeg vil se er at flere kanadiske lag spiller i Canada og vokser.
Turneringer som Rainbow Six Canadian Nationals tillater bare innenlandske spillere å konkurrere, og hjelper til med å bygge en følelse av kanadisk identitet og gir spillere nord for grensen en egen turnering å utvikle seg og konkurrere i. Selvfølgelig er spillere som konkurrerer i Canadian Nationals. fri til å konkurrere internasjonalt i andre ligaer som Rainbow Six Siege Pro League eller Six Invitational. Forskjellen i premiepotter er betydelig: årets Canadian Nationals premiepott var 15.000 CAD, mens årets R6 Invitational premiepott er svimlende 2.000.000 USD, med fortjeneste til profesjonelle team som blir oppjaget av et inntektsdelingsinitiativ fra Ubisoft som -spill kosmetiske varesalg.
Det vil ta tid for store pengepremiepooler å komme til Canadian Esports
Med slike penger på bordet utenfor Canadas grenser har den kanadiske scenen absolutt mye å gjøre hvis den ønsker å tiltrekke seg det samme nivået av dedikert konkurransedyktig talent, men Climan tror alt dette vil komme med tiden:
Jeg tror de kommende årene vil du se en boom for Canada. Vi kan være litt bak USA og noen av de andre landene, men du kommer til å se det kanadiske markedet øke. Du kommer til å se flere spillere komme opp og rundt, og flere spillere vokst i Canada, enten de velger å bli eller spille for andre lag, det er opp til dem, men jeg tror definitivt at du kommer til å se det kanadiske markedet dukke opp som en sterkere konkurransedyktig scene med bedre lag, flere organisasjoner, flere franchiser og et mer robust tilbud av esports generelt.
Det er ikke som om det er mangel på kanadisk talent: Troy Jaroslawski spiller for Evil Geniuses, Davide Bucci for Team Reciprocity og Bryan Agema for Rogue. Det er utallige andre. Skulle Canada en dag være vert for lokale Rainbow Six Siege-franchiser som konkurrerer om større premiepotter, er det ikke vanskelig å forestille seg at spillere som dem passer for et profesjonelt kanadisk team, mens nye lokale ansikter også blir kjent.
Climans visjon om en sterkere konkurransedyktig scene som helhet følger med den siste utviklingen nord for grensen, spesielt spesielt for Toronto-esportscenen: den er nå vert for profesjonelle franchiser for både Call of Duty og Overwatch, med førstnevnte ble avduket for bare to uker siden. Om den profesjonelle Rainbow Six Siege-kretsen til slutt vil resultere i mer kanadisk utvidelse, gjenstår å se, men en ting er sikkert: murstein for murstein, Ubisoft bidrar til en innenlandsk esportkultur som vil hjelpe samfunnet til å trives i overskuelig fremtid.