Tidlig i 'Erlkönig' blir det gitt en uttalelse angående menneskers ønsker overalt, og den generelle konsensus er at "folk ikke vet hva de vil." I det minste er det drivkraften for de fleste karakterene på Boardwalk Empire å gjøre den slags ting de gjør - dvs. forsyne folk med alt de ikke engang visste at de ønsket.
Det har absolutt vært resonnementet bak handlingene til Capone-brødrene da de søker å sikre sin plass i Cicero, og kontrollere valg av arbeiderklassen der. Og det har også vært retningen til Chalky Whites temperamentsfulle medarbeider Dunn Purnsely, som har falt under magi av Dr. Narcisse, og med tanke på at mennesket er gitt til å snakke med en slik målt eleganse av Jeffrey Wright, er det vanskelig å finne skyld i Purnsley. Men med hver handling er det en reaksjon, og å plassere ustabile mennesker som Al Capone midt i potensiell opprørsituasjon, tilsvarer å sette en flamme på gass, og resultatet er den brutale døden til broren Frank (Morgan Spector).
Til syvende og sist er det ikke så mye at folk ikke vet hva de vil, ettersom folk skal ta tusen valg hver dag, så for de tilbøyelige er utfordringen å presse de tilsynelatende formålsløse få til å ta det valget som vil være mest gunstig for dem. Og på sin egen ubehagelig dystre måte demonstrerer Boardwalk Empire konsekvensene av de valgene som er gjort med og uten den ledende hånden til enkeltpersoner som tror de vet bedre. Det kjennes i den deprimerende gasne og ufokuserte verdenen til Gillian Darmody, som hadde villet seg selv ved ikke bare å tro at Tommy en dag vil komme hjem med henne, men at Roy Phillips (Ron Livingston) faktisk vil være nøkkelen til hennes frelse. Og hvem vet, Roy hevder å vite en ting eller to om "svakhet" og "synd", så det eneste spørsmålet er: vil han drive Gillian bort fra, eller nærmere de tingene han vet?
Men den tyngste delen av 'Elrkönig' refererer til diktet som episoden henter navnet fra, om en far som ikke klarer å beskytte sønnen mot et angrep fra et overnaturlig vesen. I den forbindelse ser episoden ut til å antyde at konsekvensene av valg som ble gjort for mange år siden fortsatt kan ha en ødeleggende innvirkning, selv om få vet at et slikt valg noen gang hadde blitt tatt. Etter å ha tilbrakt en dag med å bli informert om Nucky, finner Eddie Kessler seg selv å velge selvmord fremfor å skade arbeidsgiveren ytterligere, og skape ytterligere skandale for de nå voksne sønnene han etterlot seg i Tyskland.
I likhet med Nucky sin nevø Willie, ønsket Eddie noe mer, og det de begge fant var en verden full av mennesker som fortalte dem hva de skulle tenke og gjøre. Nucky's ledende og innflytelsesrike hånd trekker den unge Thompson fra brannen, men til en pris av hans eneste venn. Samtidig ga Eddie det han ønsket å avvikle som den mest katastrofale handlingen Nucky kunne ha tatt. Bortsett fra de åpenbare problemene med Knox, er spørsmålet nå: hvem skal matche Nucky sokker?
_____
Boardwalk Empire fortsetter neste søndag med 'The North Star' @ 21:00 på HBO. Sjekk ut en forhåndsvisning nedenfor:
www.youtube.com/watch?v=vA3Tt88xJ_0