(Dette er en gjennomgang av milliarder sesong 1, episode 1. Det blir SPOILERS.)
-
Showtime nyeste dramaserie, Milliarder, med Damian Lewis og Paul Giamatti i hovedrollene som et par kraftige alfahanner på randen av en episk "pissing contest", er et riktignok grunt blikk på finansverdenen og den slags grådighet, privilegium og dårlig oppførsel som ødela økonomien ikke lenge siden. Serien bruker ikke mye tid på å fokusere på hva Bobby 'Ax' Axelrod (Lewis) faktisk gjør; det går ikke for didaktiske leksjoner om hedgefond eller bobler eller kortselgende aksjer. Det nærmeste premieren noen gang kommer til en demonstrasjon av Bobbys virksomhet og hvordan han tjente sine milliarder, er i en strøm av dialog fra Lewis til to av hans ansatte, der den ordspråklige øksen kutter ned deres nesten-der antagelser om en avtale som er i ferd med å gå ned. Det ensidige samspillet avsluttes med en kommentar til dyre utdanninger,å foreslå den primære takeawayen, er ikke hvordan verden med høy økonomi fungerer, eller til og med hva de moralske og juridiske implikasjonene er av å spille raskt og løst med milliarder dollar. I stedet er det mer interessert i å se på den slags personlighet som er tvunget til å markere territoriet deres på hver side av det bestemte juridiske skillet.
Helt fra det første øyeblikket, hvor Giamattis kunstneriske amerikanske advokat Chuck Rhoades blir sett på som villig brukt som et askebeger og
en annen beholder av kona Wendy (Maggie Siff), Milliarder handler bokstavelig talt om makt og kontroll, underkastelse og dominans, og når, hvordan og med hvem disse to oppblåste alfahannene - Ax og Rhoades - avgir makten eller valgte å demonstrere den. Serien bryter seg inn i kappen av relevans fra den virkelige verden, av Wall Street-misforståelser og den slags berørt finger-svingende man kan forvente av en serie i 2016 som tilbringer noe tid med et medlem av den ene prosent. Men det er egentlig ikke interessert i det ene eller det andre menneskets rett eller galt; det er egentlig ikke relevant. I stedet er ambisjonene i serien litt lavere, noen ganger litt fremmere, men stort sett handler det om å stikke moro på skjørheten til det mannlige egoet.
Laget av Brian Koppelman & David Levien (Rounders, Ocean's Thirteen) og Andrew Ross Sorkin (Too Big To Fail), er Billions den slags glatt prestisje-drama på overflatenivå som Showtime spesialiserer seg på. Den har en flott rollebesetning som inkluderer Malin Akerman, Jeffrey DeMunn (The Walking Dead), Glenn Fleshler (True Detective), Nathan Darrow (House of Cards) og David Costabile (Breaking Bad). Og selv om piloten ikke nødvendigvis demonstrerer at den vet hva de skal gjøre med noen av disse skuespillerne utenfor å se dem svømme sykofantisk over enten Axelrod eller Rhoades, er det mange eksempler i løpet av første times manus som antyder at det er et poeng. De tilber alle ved alteret til uhemmet machismo. Selv Rhoades og Axelrod har en motvillig respekt for kraften de andre bruker, selv om den 's Rhoades som begynner sammenligningene, kaller den kommende motstanderen "Mike Tyson i sin beste alder" og advarer sin høyre hånd Bryan Connerty (Toby Leonard Moore, Daredevil) "en god matador prøver ikke å drepe en fersk okse, "understreker nøyaktig hvordan han ser på Axelrod.
Men det er aldri noe som tyder på at disse sammenligningene er noe annet enn egobygging for begge menn. Visst, Axelrod kan være Mike Tyson i sin beste alder, eller han kan være et vandrende symbol på maskulin virilitet, men hva gjør det Rhoades? Det gjør ham til fyren med chutzpahen for å gå inn i ringen med mesteren, og matador uten sidestykke mot oksens rødblussede ladning. Det er ego-stryking av høyeste orden, og milliarder har det veldig gøy å gjøre de to ledningene om til et par stillestående påfugler, som stryker rundt med sine prangende haler flakket. Og hadde det ikke gjort et slikt forsøk på å understreke dette aspektet av karakterene, eller å stikke moro over den fullstendige tullet i deres alfa-mannlige rutine, kan serien ha vært nok en uutholdelig feiring av giftig maskulinitet.
I stedet for alt snakk om eiendommer på $ 83 millioner dollar ved stranden, regjeringen som går hardt ut over lovbrytere på Wall Street, og den pågående undersøkelsen av Axelrods hedgefond, tipser piloten hånden til publikum, antagelig å fortelle de som ser på hva den synes om disse svimlende alfa menn. En slik situasjon dreier seg om Wendys jobb som "performance coach" hos Ax Capital, en slags terapeut for mennene som tjener millioner av dollar før lunsj. Sitt overfor en underpresterende Mick Danzig (Darrow), gjenoppbygger Wendy sakte den smuldrende fasaden til egoet sitt med en runde av McConaughey-aktig Wolf of Wall Street brystdunk og en helt rett-ansiktet sammenligning med en Navy SEAL. Mellom den ritualistiske selvsmigeringen, den mannvennlige krigeranalogen, og påminnelsen om at han tok med seg $ 7 millioner dollar i fjor,Wendy blåser vellykket opp igjen Danzigs slappe selvtillit. Neste gang han vises på skjermen, er Danzig som et barn, og venter på å få skryt av både Axelrod og Wendy (pappa og mamma) for en godt utført jobb. Det er et morsomt øyeblikk som regissør Neil Burger (Limitless) ser ut til å vite å henge på akkurat så lenge at vitsen kan synke inn.
Selv om hun ikke får nesten nok å gjøre, er Siff en fremtredende i pilotepisoden. Møtet hennes med Danzig er morsomt på en kjent måte, men stort sett beviser det at serien har noe vett. En heftig samtale med mannen sin om det mulige behovet for å si opp jobben sin i Ax Capital, antyder en konflikt langs linjen som kan bidra til å gi Wendy skjermtiden Siff fortjener. Dessuten er Wendy den eneste karakteren som ikke bryr seg om verken Axelrod eller Rhoades; hun har potensialet til å være en nøkkelbit i fortellingen, noe som er mer enn det som kan sies for Akerman og karakterens stive, isolerte Boston arbeiderklasse familierutine som ikke gjør nok for å skille henne fra de andre remora-lignende vesener som svømmer rundt mannen hennes.
Et annet øyeblikk kommer sent på timen da Axelrod ser sin utrente tyske hyrde puste tungt på sengen sin, en kirurgisk kjegle viklet rundt halsen hans. Hunden er kastrert, og kona Lara (Akerman) informerer Bobby om denne fascinerende hendelsen på en mest nonchalant måte. Det er et utrolig hokey øyeblikk: en mann ser menneskets beste venn med manndommen sin fjernet og blir plutselig tvunget til å handle impulsivt, for å bevise sin maskulinitet, for å bevise at han ikke har blitt kastrert av en fremragende amerikansk advokat. Han er klar til å delta i en pissekonkurranse med sin motstander, for hva, poenget med å få deg penger hvis du aldri får si deg ***?
Det er et potensielt forferdelig, hakket øyeblikk som du må tro at milliarder tipper hånden; det forteller publikum: "Ja, du burde le av disse mennene, deres motivasjoner og handlinger, fordi vi er det." Du må tro at denne serien tar fornøyelsen den samler fra å avsløre delikatessen til det mannlige egoet; ellers vil det bare ende opp med å bli utsatt for samme latterliggjøring. Det er fullt mulig at når milliarder utvikler seg, vil det vise seg å være like sykofantisk for sine medledere som alle rundt dem, men inntil da er det greit å gi showet fordelen av tvilen og håpe at det tar på seg den overveldende machismoen. utstilt er en subversiv en det er verdt å investere i.
-
Milliarder fortsetter neste søndag med 'Naming Rights' @ 22:00 på Showtime.
Bilder: Showtime