(Dette er en gjennomgang av seriepremieren på Better Things. Det vil være SPOILERS.)
-
FX har et veldig bra høst 2016 med premieren på to nye serier, Atlanta og Better Things. Førstnevnte startet en bemerkelsesverdig start tidligere denne uken, og brakte Donald Glover tilbake til TV som skribent, utøvende produsent og stjerne. Serien gjorde en splash med sin todelt premiere som utnyttet ikke bare Glovers tilstedeværelse, men også den utrolige spesifisiteten i showets synspunkt. Med sin drømmeaktige grensesnitt, var det å se på Atlanta som å laste ned en annens dypt personlige opplevelser direkte inn i hjernen din. Vil du gå en kilometer i andres sko? Vel, der går du.
Seerne vil få en lignende opplevelse ved å se Pamela Adlons halv-selvbiografiske dramedy Better Things. Den nye serien kommer fra Adlon som er hovedrollen, co -writer og regissøren og Louis CK som fungerer som co-executive produsent, co -writer og regissør for premieren, abonnerer på den samme spesifisitetsmodellen som så mange vellykkede komedier - eller nyere komedie-drama-hybrider - som Atlanta, Louie, Baskets og Master of None, og gir den et utpreget personlig og derfor mer menneskelig preg som ellers mangler i en mer tradisjonell sitcom.
Tilnærmingen er en velsignelse for komikere, ettersom den lar dem trekke fra deres personlige liv for å fortelle engasjerende, morsomme og ganske ofte følelsesmessig resonante historier. Historiene drar fordel av et høyt spesifisitetsnivå som også leses som autentisk. Mens Louis CKs Louie populariserte denne typen personlig spesifisitet nylig og kunne krediteres med å heve den til hittil uoppnådde kunstnerskap, er det ikke noe nytt. Men med så mye TV som blir laget i dag, er det flere og flere muligheter for artister som Adlon, Glover, Aziz Ansari og så videre å bruke mediet som en måte å fortelle selvbiografiske historier på en måte som kanskje ikke hadde vært mulig bare noen få år før.
Med Better Things vender ikke Adlon seg fra å bruke sitt personlige liv som blåkopi for sin nye serie. Adlon, som er en livslang skuespiller og voiceover-kunstner, vokste opp i underholdningsindustrien, noe som gir hennes karakter Sam Fox den typen umiddelbare spesifisitet en serie trenger, spesielt når premieren er gitt til Louie-esque inntrykk som denne er. Som Adlon er Sam, i tillegg til å være skuespiller og voiceover-artist, en enslig mor med tre døtre, Max (Mikey Madison), Frankie (Hannah Alligood) og hertug (Olivia Edward). Forholdet mellom de fire er den slags konstant kamp om grenser og regler som er felles for mor-datter-forhold på TV. Noen ganger er det omstridt - skildringen av barna hennes i den første episoden alene kunne tjene som en kraftig prevensjon - som Sam 'døtrene har lite råd til henne når det gjelder privatliv eller sjelefred, og krever henne oppmerksomhet ved sengetid, ignorerer hennes anmodninger om personlig plass eller spør om hun vil kjøpe potten til dem.
Men Better Things bruker ikke all sin tid på å utforske den argumenterende siden av foreldreskap; den avslappede fortellingen er ikke interessert i å fokusere på små hjemlige krangler mellom tenåringer og deres mødre. Hver episode består av løse brikker som utgjør en helhet, som gir større frihet og fleksibilitet til å bevege seg fra en idé til en annen. Et argument med et barn i ett minutt vil føre til en kjærlig omfavnelse eller et smilende smil fra Adlon det neste, uten behov for forklaring. Denne yadda-yadda -ingen av interaksjoner betyr at serien kan fokusere på å få scener til å lande slik de vil i stedet for å sørge for at alt bindevevet mellom dem er der og fungerer som det skal. Spennende overganger, eller bryter bort fra de mer typiske (men nå langt mindre typiske) TV-reglene,gir plass til den slags uttrykk som hjelper til med å fargelegge serien på en måte som setter et stempel på den utover selvbiografien. Noen av de beste øyeblikkene i seriens tidlige episoder er når det treger med å glede seg over en bestemt sang eller kameraet henger seg på Adlons ansikt eller ansiktet til den eldste datteren hennes som vet at hun har kommet unna med noe bare litt for lenge.
Spesifisitet kan være navnet på spillet, men det er tider hvor Better Things blir for spesifikk i en enkelt episode. Serien er satt i Los Angeles og dreier seg om en fungerende skuespiller, så det er en rimelig forventning om at visse elementer fra underholdningsindustrien vil flyte inn og ut av fortellingen fra tid til annen. Premieren alene inneholder en komo fra Constance Zimmer og Julie Bowen - vitsen er at Adlon og Zimmer ikke gidder å lese for en del når de ser Bowen gå av fra et møte med casting-direktøren. Adlons interaksjon med begge er begrenset til en kort samtale med Zimmer - som aldri blir adressert direkte med navn - men det er noe skurrende med den spesielle måten serien slører linjene mellom fiksjon og virkelighet, til tross for at det er innbitt forestillingen.Kameraene fortsetter i senere episoder, og selv om de ofte er morsomme i et "hei, se hvem det er" på en måte, er det også fascinerende i overflaten.
Til slutt er Better Things en annen sterk komedie fra FX som ser nettverket i gang med en flott start i høst (selv om det i økende grad har blitt et så løst begrep som Summer Movie Season) etter den kritiske mottakelsen av både You're the Worst sesong 3 og premieren på Atlanta. De er veldig forskjellige show når det gjelder tone og hvordan de fungerer, men de fungerer alle på et utpreget personlig nivå som gjør dem til det samme. Det er den typen fellestrekk flere nettverk bør strebe mot.
-
Better Things fortsetter neste torsdag med 'Period' @ 22:00 på FX.
Bilder: Colleen Hayes / FX