CW har ikke vært snill om naturen til Laurel Lance, som kom tilbake fra de døde i en sjokkerende og litt utenfor venstre felt avsløring i løpet av de avsluttende øyeblikkene av Arrow midseason-finalen for flere uker siden. Mens den tilsynelatende oppstandelsen av Black Canary overrasket alle - inkludert Oliver -, slo ikke påfølgende annonser som førte opp til midtsesongpremieren, 'Who Are You?', Rundt bushen eller selge mysteriet. Ollie og gjengen er ferdig med å skåle enda en karakters evne til å jukse døden enn at hun skriker (eller så å si Canary Cry) gjennom bunkeren, sender karakterer som flyr og bryter en ikke ubetydelig mengde glass. Øyeblikket ender med at Oliver sier det åpenbare: "Det er ikke vår laurbær."
Laurels svar er en oppmuntring, noe som antyder at den eller hvilken som helst denne versjonen av Laurel som gjemmer seg tydelig blant motpartens gamle lagkamerater i lengre tid, aldri var en del av planen. At åpenbaringen burde fremkalle et sukk av lettelse fra de som ser på, da karakterer som holder hemmeligheter for hverandre - spesielt i dette showet - ikke er den mest dramatisk fremdrivende måten å håndtere en historie på. Og det er absolutt ikke en fremdrivende måte å svare på de mange spørsmålene som stammer fra Laurels retur, noe som gjør Arrow-forfatterens rombeslutning om å kutte til en jakt en tidlig indikasjon på at sesong 5 prøver å opprettholde et visst kvalitetsnivå den kjempet så vanskelig å tjene tilbake i løpet av de forrige 9 episodene.
Skaperne av serien har også fulgt etter, og er overraskende på forhånd i intervjuer om naturen til Laurels retur og nøyaktig hvordan det er at hun har kommet tilbake. I dette øyeblikket av tv er store vendinger og hemmeligheter, mystery-box plotlines veldig på moten, og å se et show som ikke nødvendigvis handler om den slags historiefortelling omfavne en viss grad av gjennomsiktighet, er ganske forfriskende. Det eneste spørsmålet nå er: Hva vil Arrow gjøre for å følge denne historien?
'Hvem er du?' kaster ikke bort tid på å få Oliver og resten av Team Arrow på farta med hensyn til hvem denne nye Laurel er, og mens avsløringen ikke akkurat er tankene som blåser, er det i tråd med historien serien har etablert så langt. Laurels overraskelsesbesøk under midtsesongfinalen ga ikke bare bekymring for at Arrow tørket bort den følelsesmessige virkningen av karakterens død forrige sesong, den registrerte seg også som miles unna alt som hadde med Prometheus å gjøre eller utilsiktet død av Felicys kjæreste Billy.
Men mens det gjør et raskt arbeid med å avsløre Laurel for å være Black Siren, klarer episoden også å knytte Earth-2-motstykket til Star City ved å ha sesongens Big Bad våren fra Central City hoosegow for superdrevne individer. Ikke bare gjør dette Prometheus til en følelsesmessig manipulerende rykk, men det viser også at han er en trussel mot langt mer enn bare Oliver hvis han kan bryte seg inn i STAR-laboratorier og frigjøre en fange uten å trekke oppmerksomhet til seg selv. Likevel virker det som om Prometheus 'plan for Earth-2 Laurel begynner og slutter med å sette Oliver gjennom den emosjonelle ringespilleren.
Det eneste problemet er at planen har en langt større effekt på Felicity enn Oliver. Felicity vil fortsatt hevne seg fra Billys død, og hun er villig til å ta den ut på alle som er eksternt forbundet med svartkledd morder. Gjennomføringen forbedrer tankene til Felicity, spesielt etter de unike omstendighetene som førte til at Billy ble drept. Det er absolutt sant for Arrow, som gjennom en skurk underveis satte Billy i Olivers skytslinje, men aldri virkelig fant en måte (eller tiden) for å takle det følelsesmessige nedfallet av Felicis ekskjæreste som drepte sin nye kjæreste (utilsiktet som det var). Det var en lignende hast med å sørge for at Oliver ble unnskyldt fra skyld i lagkameratene (spesielt Felicity), som, selv om det følger med territoriet på et show som 's hovedsakelig drevet av plott, utvannet virkningen av Billys død til en viss grad.
Men hvis noe, 'Hvem er du?' er et annet selvsikkert eksempel på pilbygging mot mer overbevisende karakterbuer. Med litt oppmuntring fra Rene oppdaget Curtis teknologisiden av seg selv etter flere uker med å bli trukket i fysiske krangel. Curtis 'frustrasjon og sinne over hva det å være våken har kostet ham, gir en interessant bue for karakteren, spesielt da han fortsetter å slite med å være god på det som ødelegger livet hans. Den slags indre konflikt oversettes ikke alltid godt til skjermen, men forfatterne finner en måte å tre nålen slik at publikum kan forstå Curtis 'følelse av nederlag, men også erkjenne at det ikke er i ham å slutte.
Det var progresjon på noen få andre fronter også, da Adrian Chase praktisk talt hoppet på sjansen til å hjelpe Diggle ved å forstyrre konspirasjonen mot ham lenge nok til i det minste å forhindre drapet hans den dagen. Akkurat nå føles Diggle-historien som om den er i et holdemønster, og mens du flytter Adrian inn i tråden, garanterer det ikke nødvendigvis at den vil begynne å bevege seg igjen når som helst snart, det gir begge tegnene noe å gjøre mens Oliver bestemmer seg for å lete etter nye Black Canary som en måte å hedre den virkelige Laurel på.
'Hvem er du?' til slutt en langvarig introduksjon til en kvinne i Hub City med et kjent vokalområde og en erting av Talia al Ghul i form av et tilbakeblikk. Men mens det situerer seg for å åpne døren for et nytt medlem av Team Arrow (og for å forklare hvordan Oliver kjenner Talia og ikke tenkte å nevne det til noen før), unngår timen i stor grad å være fyllstoff takket være interessen for å sørge for at Billys død ble ikke glemt da serien finner flere måter å gjøre Prometheus til å være en av Olivers tøffeste fiender ennå.
Arrow fortsetter neste onsdag med 'Second Chances' @ 20:00 på The CW.
Bilder: CW