(Dette er en gjennomgang av Arrow sesong 4, episode 5. Det vil være SPOILERS.)
-
Ankomsten av John Constantine på Arrow er en litt vanskelig ting å slå fast. Er det en crossover eller et gjesteopptreden? Eller er inkluderingen av en annen karakter fra DCs TV-stall mer lik det som har utviklet seg i margene hele sesongen, og har gradvis blitt en betydelig drivkraft i den samlede fortellingen. Det vil si at er Constantins utseende her bare en engangs ting ting publikum ikke bør lese for mye inn i, eller er det gnisten til noe nytt, som det spisse fokuset på å bringe Sara tilbake til livet og nå erkjennelsen at Ray Palmer fortsatt lever?
På den ene siden er 'Haunted', den mye baldrende Constantine-episoden, en suksess bare fordi forfatterne synes det er så lett å integrere karakteren i handlingen, som er omtrent like enkel som å snu en bryter. Team Arrow har et problem av den overnaturlige typen, når Sara unnslipper de riktignok mindre søsterlige innkvarteringene Laurel ga etter å ha brakt sin nålevende kropp tilbake fra Nanda Parbat, og når Oliver blir gjort oppmerksom på det og hennes drapsmord, vet han nøyaktig hvem du skal ringe. Og akkurat slik er John Constantine på scenen og tar Laurel og Oliver til et annet fly for å trekke Saras sjel ut av en astral badestamp før den blir beskjeden.
Det fungerer, men bare i den forstand at det blir den faktiske jobben gjort med å løse Saras raseri fra tilbake-fra-de-døde. Selv om Constantine har fått en gjesteplass i Olivers flashback på øya, så vel som i dagens Star City, er det lite mer enn en fan-service-y plot-enhet, som setter ham omtrent på nivå med Sara for timen. Det er flott for fans å se karakteren hoppe fra NBC til The CW, og det faktum at karakteren får det hoppet fra et dødt show til en som lever veldig mye, for å legge til rette for det som tilsynelatende er en oppstandelseshistorie, gjør det det ekstra passende. Men mens Olivers ordførerkampanje skifter til høygir, finner Lance og Diggle ut sannheten om Diggles bror, og Damien Darhk lurer i bakgrunnen,Konstantin er mindre tidens fokuspunkt enn han er et åpenbart middel til et mål.
Gjennom hele timen føles det aldri som Arrow har tak i Constantine eller er interessert i å skaffe seg en - han er bare en midlertidig kamp. Det er mye som når Harlem Globetrotters skulle vises på Scooby Doo, eller når Bigfoot kjempet med The Six Million Dollar Man. Dette var hendelser som ønsket å være litt mer enn hendelser. Det er ingenting galt med hendelser i seg selv, men tidligere forsøk har vist at Arrow kan gjøre dem bedre. Og mens Constantins utseende faktisk løser et pågående problem med historien, er det ikke Arrows historie som blir vurdert, men snarere den til Legends of Tomorrow. Constantine tilbyr ikke engang Oliver råd om Damien Darhk utover å fortelle ham å komme seg ut av byen - selv om den tatoveringen han overførte på Olivers underliv, sannsynligvis vil være nyttig.
Til tross for krusningene i karakterens handlinger, føles det som om det bare er for mange grader av skille mellom de forskjellige trådene som skjer, og spesielt en hendelse burde ha vært for stor til å bli overskygget av Parker Young som administrerer Olivers kampanje, og likevel er det. Sara vil holde seg en stund, så mye publikum vet. Og på grunn av det vil det være god tid til å utforske den emosjonelle og psykologiske effekten av det som skjedde med henne. 'Haunted' trenger ikke nødvendigvis å gå inn på noe av det akkurat nå, men gitt de ekstreme følelsene demonstrert av kaptein Lance og, til en viss grad Laurel, trengte episoden et mer betydningsfullt øyeblikk mellom den gjenforente Lance-familien, en som gikk utover en klem og å bare la karakterene si til alle andre, "Å, Sara tar en lur,"når de spurte om hvordan hun har det.
Alt kommer tilbake til ideen om hva episodens mål er, og hvor mye krefter som blir lagt ned for å gjøre disse målene til en del av den faktiske historien og ikke bare en funksjon av handlingen. Fordi det er så mye tomt å betjene, får spesielt en karakter kort beskrivelse når det gjelder utseendet på skjermen. I hvert øyeblikk tilbrakt med Matt Ryan blir betrakteren ikke bare gjort oppmerksom på at Constantine er på Arrow, de blir også gjort oppmerksom på hvor bevisst Arrow er at den har Constantine på. Den slags bevissthet kan produsere fantastiske øyeblikk, som påfuglfjæren - som var en fin stikk på karakterens tidligere nettverk - men de øyeblikkene gjør ikke mye for å opprettholde en historie, og enda mindre demonstrere innsatsen til Constantins eksistens i denne verden. Videre er slike metalusjoner til TV-industrien,morsomme og kanskje passende (eller kyniske) som de er i dette tilfellet, tjente bare til å fremheve hvor tydelig sømmene viste seg i nesten alle scener der Ryan dukket opp.
Selv om større fokus på Constantine og Sara ville ha vært foretrukket, klarte 'Haunted' å utvikle flere viktige plott og understreke et karakterproblem som trengte litt oppmerksomhet. Igjen, denne uken, får Oliver sjansen til å sitte i glasshuset sitt og kaste stein. Denne gangen er det hos Laurel og Thea for deres del i å lyve for ham om "spa-helg" som egentlig betyr å bestille en flytur til Nanda Parbat for å gjenopplive Sara. Men denne gangen kaller Laurel ham på sin BS, og overraskende tar Oliver oppmerksom - ikke bare med Laurel, men også med Thea. Denne karakterjusteringen, ideen om at Oliver forstår at han ikke lenger har et selvrettferdig ben å stå på, understreker hvor viktig den skiftende kraftdynamikken i Team Arrow er. Oliver kan fortsatt ringe de fleste skuddene,men nå må han takle det når noen bestemmer at de helst ikke vil lytte til ham.
Arrow klarer å behandle Olivers skritt mot emosjonell modenhet og historiens skyv mot "enhet" som episodens sentrale idé. Det er litt klumpete, med tanke på at det er kampanjeplattformen hans (som, hvis han kjører ubestemt, er innsatsen virkelig så høy?), Men det fungerer for det meste gitt den vekt som legges på å helbrede Team Arrow's gamle sår, og hvor mange tegn som vellykket kommer tilbake fra de døde - eller fra døde TV-programmer.
-
Arrow kommer tilbake neste onsdag med 'Lost Souls' @ 20:00 på The CW. Sjekk ut en forhåndsvisning nedenfor: