Tidene fram mot det nye årtusenet var full av forvirring. Folk over hele USA og hele verden trodde at internett ville krasje fordi programmer ikke kunne skille mellom år 1900 og år 2000. Dette "Y2K-problemet" var selvfølgelig bare postulering, men det gjorde det ikke stoppe verden fra å stupe i kaos (eller mer nøyaktig, dyppe føttene i den grunne enden). Ackk Studios ' YIIK: A Post-Modern RPG omfavner dette kaoset; en JRPG som følger en hovedperson usikker på hans skjebne, en skjebne som flettes sammen med den lille byen hans.
YIIK minner umiddelbart om noen av de store rollespillene fra tidsperioden som den hentet inspirasjon fra. Earthbound er en slående innflytelse, fra bredere spillelementer til spesifikke karakterdesigner som er uhyggelig lik Starmen. YIIKs generelle estetikk tar en annen tilnærming, men med gjengitte 3D-modeller som presenteres i en pixelert 3D-stil. Det er denne typen kombinasjon av det nye og det gamle som gir mening til det "postmoderne" aspektet av tittelnavnet. Fra både et spill og et narrativt synspunkt prøver YIIK å blande referanser til 90-talls popkultur (hovedpersonens hus er praktisk talt en karbonkopi av Full House-settet) med moderne stil. Dessverre er resultatet en interessant historie forvirret av dårlige designvalg og overskrevet dialog.
YIIK følger Alex, en ung mann som nylig ble uteksaminert og flyttet tilbake til hjembyen for å bo hos moren. Han er retningsløs og opprinnelig omgjengelig, til tross for sin pessimistiske holdning. Hans situasjon er en som mange høyskoler kan ha medfølelse med, enda mer hvis de opplevde de tidlige 20-årene på slutten av 90-tallet. Selvfølgelig er handlingen hans i livet en metafor for den større handlingen i spillet og verden: er det meningen at vi skal leve i en limbo-lignende tilstand av desillusjon og skuffelse? Spillet refererer til disse tyngre og interessante temaene, men alltid på åpenbare og ofte pinlig klisjélige måter. Tegn vil direkte snakke om deres følelser med hensyn til økonomi, rase og klasse og feminisme. Det er et dristig forsøk på å dele noen fremtidsrettede ideer, men kommer over som klør og uinformert.
YIIKs dialog er ikke alltid droll og meta. Det er av og til en morsom vits eller referanse eller tydelig innsikt som relaterer 90-tallet til mer aktuelle hendelser. Men spillet har bare så mye dialog at det er som å vade gjennom et massivt fangehull for å finne noen anstendige biter av humor. Den fullstemte fortellingen og samtalene er bestrøket med gode forestillinger, men for det meste er skuespillet uinspirert. Alex indre monologer er altfor hyppige til å noen gang være morsomme eller innsiktsfulle, og spenner fra banalt til veldig overskrevet. De er laget med metaforer og pseudofilosofi. Heldigvis lar spillet spillerne hoppe over dialog; oftere enn ikke, anbefales det at du gjør det.
YIIKs verden er fullstendig realisert og bør være en glede å utforske. Byen Frankton føles som en blanding av Onett fra Earthbound og den titulære byen fra Twin Peaks. Stillehavet-Nordvestens frodige skoger og tilknytning til det okkulte ser ut til å ha stor innflytelse på historien. Men alt fra å bevege seg rundt navverdenen, til å navigere i menyene, til å utjevne seg, bremser historien drastisk og får utforske til å føle seg som en jobb. Den første forutsetningen for spillets historie overstiger ikke mangelen på polering resten av spillet presenterer.
Og historien er interessant: Alex kommer hjem bare for å møte en mystisk jente på en forlatt fabrikk. Møtet deres er kort; under en heistur blir hun bortført av merkelige, eteriske vesener uten forklaring. Denne hendelsen er spilt inn og lastet opp til et nettsted kalt ONISM, som får Alex til å ta saken om hennes forsvinning ved hjelp av noen nyoppdagede venner. Det er elementer av creepypasta og skrekkpodcaster som føles oppfrisket i RPG-form, men spenningen forsvinner fort etter at historien mister fart.
En del av dette skiftet i momentum fra høyt gir til slag er på grunn av den frustrerende sakte kampen. Den turbaserte kampen er modellert etter det beste sjangeren har å tilby, og har sterke ideer som blir utført dårlig. I stedet for å bruke et sverd for å angripe, favoriserer Alex sin pålitelige platesamling. Andre ledsagere bruker tastaturer, kameraer og diverse hipsterutstyr. For å angripe, må spilleren treffe rekorden til rett tid (å koble sammen flere treff resulterer i en høyere skadelig kombinasjon). Ledsageres angrep og unnvike fungerer på samme måte, og involverer presis knappetrykk for å håndtere henholdsvis skade eller unngå skade.
Kampgrensesnittet er kjent for alle RPG-fans, men selv de mest erfarne av dem vil ikke sette pris på YIIKs monotoni. Kamp mot fiender på lavt nivå som rotter og hodeskaller tar oppover 10 minutter, med spillerangrep som beskjeftiger mindre. Selv spesielle evner ser nesten ikke ut til å gjøre noe mot det enkleste av grynt, og omvendt kan angrepene deres ta bort en tredje av helsestangen hvis de unnvikes feil. Uten noen måte å hoppe over minispillene som er involvert i hver kampsving, fortsetter kampene, spesielt på grunn av en tidlig mangel på variasjon (fra både helter og fiender).
YIIK forklarer ikke forvirrende hvordan man skal nivåere seg før det første kapittelet i spillet er fullført. Først da introduseres Mind Dungeon, en ny, om unødvendig måte å bytte EXP for evner og statistiske økninger. Det er bare tilgjengelig på forskjellige lagringspunkter (via telefon) og det tar tid å navigere som ellers kan brukes til å videresende historien. Det er en av mange flere måter spillet tar for lang tid å fortelle historien om.
Det er mye å elske i YIIKs presentasjon fra grafikk til eklektisk musikk fra skapere som Toby Fox of Undertale fame. Den presenterer en morsom, podcastklar historie i en distinkt verden parallelt med vår egen. Men spillet ber spillerne ta for ofte pauser fra den naturlige strømmen. Mellom å hele tiden lytte til Alexs sophomoriske tanker om livet til gjentatt angrep etter angrep på et smilefjes monster, føles det 24-timers spillet mye lenger. Hvis en spiller kan bite den ordspråklige kulen, håndtere spillets mange feil, og spille så lenge, er kanskje fortellingen om ve, forvirring og endring verdt det.
Mer: Travis slår igjen: No More Heroes Review - A Bizarre, Brilliant Return
YIIK: En postmoderne RPG er tilgjengelig nå på Nintendo Switch, PS4, PSVita og Steam for $ 19,99. Screen Rant mottok en PS4-kopi i forbindelse med denne anmeldelsen.
Vår vurdering:
2 av 5 (OK)