Fans av DCs kaptein Marvel har gjennomgått det som bare kan utgjøre en dårlig tempo følelsesmessig berg-og-dal-bane siden fremtiden til DC Movie Universe begynte å ta form. Allerede før noen Justice League-medlemmer hadde sine solofilmer (eller stjerner) på plass, hadde Dwayne 'The Rock' Johnson sluppet katten ut av posen angående sin egen kommende superheltrolle. Stjernekraften hans ville gjøre mye for å forankre DCEUs Shazam-film, men han ville gjøre det som superheltenes erkefiende: Black Adam.
På den tiden var publikum fortsatt vant til den en-og-klare supervillain-formelen, og lurte på om en rolle som ikke var en helt, ville være en savnet mulighet. Men Johnsons entusiasme for rollen vokste, og før lenge ble det klart at den som fikk tittelrollen, ville Shazam bare være den første opptredenen av Johnsons 'Black Adam' i DC Movie Universe - ikke den siste. Det trengs tilsynelatende ingen Shazam-skuespillere i det hele tatt, med de siste nyhetene om at Johnson vil spille i sin helt egen solo-film: Black Adam.
Nyhetene skapte bekymring blant noen generelle superheltfans, siden en film med fokus på en tegneserie-supervillain - som spilte historienes helt - var i beste fall ukonvensjonell. I verste fall var nok et tegn på at DCs uventede retning med talent og karakterer var dømt til å mislykkes. Men for de velkjente DC-fansen var bekymringene like til stede før kunngjøringen, og lurte på hvordan en Shazam-film virkelig kunne gjøre rettferdighet til en skurk som var så kompleks og rettferdiggjort som Black Adam. En solofilm … som kan gi mye mer mening.
Ikke bare for å puste inn litt frisk luft i en formell sjanger, og ikke bare for å gi Dwayne Johnson tiden som trengs for å vise hvorfor Adam er mer spennende enn de fleste skurker (ELLER helter). Gitt hvor WB og DCEU har plassert sin tid og energi til å utarbeide heltene og skurkene i filmuniverset deres, gir en Black Adam-introduksjon ikke bare mening - det kan gjøre den uunngåelige Shazam-filmen enda bedre.
Innfør magi til DCEU
Noen kan lese den overskriften og tenke at Suicide Squad sparket døren til magi i DCEU vidåpent, og med mindre enn fantastiske resultater. Selv om det er sant at Squad fokuserte på en antagonist knyttet til andre verdenskjente og mystiske krefter, gjorde selve filmen det klart at Enchantress var et vesen fra en annen dimensjon, en gang dyrket som en gud av menneskeheten i sin fjerne, gamle fortid. Hvis troppen viser noe, er det at oppgaven med å etablere de mer mystiske, kosmiske, demoniske eller magiske fasettene til DCEU er langt fra over - og kan gjøres bedre.
I stedet for å måtte bekymre seg for å matche en moderne tone med de gamle gudene i mytisk historie, kan Black Adam begynne i begynnelsen. Følg Adam som medlem av en eldgammel egyptisk (eller 'Khandaqian') sivilisasjon når han blir ført inn i den mystiske sirkelen av evigheten, hvor et råd av mystiske figurheads velger en forkjemper for jorden for å bli velsignet med "det levende lynet" og bli en halvgud over natten. Vi vet allerede at Justice League vil forankre moderne filmer til forhistorien, så man kan håpe på et lignende nivå av skuespill og undring. For ikke å nevne rom for å forme en Shazam-mytologi uten å måtte tvinge den til en større DCEU-kontinuitet.
Det er en rik og inkluderende mytologi som spenner over en rekke verdenskulturer, regioner og tradisjoner, men risikerer også å hoppe for fort inn i lyse historier som Percy Jackson eller Harry Potter. Hvis det først sees fra et barns synspunkt, øker risikoen. Men med en sterk, stoisk, voksen slave som blir valgt, modnes magien og stilen. Det tillater også en sterkere kontrast når Adam når frem til i dag: hans forvirring overfor menneskeheten som overlever uten magi, treffer enda sterkere hvis publikum har sett det … og sett den tragiske historien som overbeviste trollmannen Shazam om å nekte verden en annen mester for årtusener.
Fortell en opprinnelseshistorie som er (faktisk) tragisk
Nå vet alle den superheltens opprinnelseshistorie: en eller annen tragisk begivenhet får helten vår til å oppnå godhet og storhet i omverdenen som de holder inne i, tilegne seg en spesiell evne, kjempe med en konflikt, vakle, gjenvinne troen og vinne dagen. Det er historien om Superman, Captain America, til og med Ant-Man og Hulk. La oss si det tydelig: det er ikke historien om Black Adam. No his er en historie om en slave som er tvunget til å se på hvordan hans nærmeste blir drept, maktesløs til å stoppe det. Og når han får tilgang til krefter langt mer enn bare mennesker, og langt større enn faraoen som er ansvarlig for hans tap, treffer han rettferdig hevn over alle ansvarlige.
Dwayne Johnson har ofte nevnt denne slaveopprinnelseshistorien som en del av det som gjør Adam til en så overbevisende superhelt - det er ingen 'lykkelig slutt' for ham, og han bærer sin smerte og sinne i evigheten. Nå, nøyaktig hvordan han får disse kreftene, og hvordan han bruker dem, varierer litt avhengig av versjonen av historien. Black Adam ble først introdusert som en formell 'dårlig fyr', og vendte kreftene til det onde. Men det er to moderne blikk på Black Adams opprinnelse som sannsynligvis vil fungere som kildemateriale … med tanke på at Geoff Johns og David S. Goyer skrev dem.
Den første historien, fortalt på sidene til JSA (1999), så medlemmer av Justice Society reise tilbake til det gamle Egypt og møte Teth-Adam velsignet med sine krefter, men tjente den edle prinsen Khufu som en del av hans indre sirkel. Etter å ha blitt valgt som trollmannen Shazams rettmessige mester, var Adam opptatt med å betjene prinsen da hjemlandet ble invadert, og familien hans ble drept. Og det er ikke lenge etterpå at han finner skurken ansvarlig og begynner på mørkets vei.
Den andre, nye 52 delen av Black Adam kan være litt vanskeligere å svinge for en "morsom, optimistisk superheltfilm." I denne versjonen er det Adams nevø som er valgt å være trollmannens mester, og velger å dele lynet med onkelen. Men når Adam bare ser medfølelse, barmhjertighet og optimisme hos gutten, dreper han ham for å kreve all makt for seg selv. Derfra begynner han en forferdelig kampanje for å drepe de som slaver folket i Khandaq i alle former.
Vis Black Adam er mer enn 'Shazams skurk'
Det enkle faktum at Black Adam er en morder, en erobrer og en nådeløs kriger, men bare i tjeneste for sitt land, slik at de som slaver og plager ikke skal leve for å fortsette, og dets folk kan være frie, gjør ham til en mer komplisert karakter enn de fleste. Tegneseriene hadde tradisjonelt kategorisert Black Adam som "en skurk, men med sin egen motivasjon og kode", men moderne historier har ikke vært så raske å definere ham. I den moderne tiden har Adam blitt en helt av oppfyllelse av ønske for mange: ignorerer diplomati, dreper terrorister og tyranner, og nekter å sette noe foran sitt folks beste. Han er ekstremist, men når folket han enkelt dreper ville drept uskyldige, blir ting alle slags gråtoner.
Hvis hans interesser er tilpasset, eller hans folk er beskyttet, har Adam hatt vellykkede karrierer som arbeider sammen med Justice Society, Suicide Squad, og til og med Justice League i forsøk på å redde alle jordens innbyggere. Og til sitt forsvar kommer han fra en tid der straffen for en alvorlig forbrytelse var død - og ikke så rask som han vanligvis leverer. Når det gjelder tidslinjer og setninger, er det veldig vanskelig å se Adam som en skurk når utenlandske kriminelle gir ham en kidnappet kvinne som fredsoffer … bare for å få hodet knust.
Ikke for å skade kvinnen, men for å anta at hans gunst kunne være så lett å kjøpe. Du vil at Adam skal gjøre det han gjør, men bare til det ytterste, og bare når det passer. Problemet er: han er en gud, og kan gjøre det han liker.
Poenget er at Adam er alle disse tingene århundrer før Shazam blir en superhelt. Hans identitet er faktisk ikke definert av Billy Batsons egen historie, det er omvendt. DCEU har allerede gjort en innsats for å gi sine supervillains faktiske motivasjoner, basert på personlige traumer (hele Zods formål var å se Krypton overleve, Lex Luthor ønsket å avsløre feilslutningen til en "allmektig, all god Gud"). Og hvis Batman fikk et kollisjonskurs i farene ved ekstremisme, kan Black Adam ta ting til et helt nytt nivå.
Hvis Adam må drepe tusen skyldige sjeler for å redde ti uskyldige, vil han gjøre det. Og det er den typen karakter som en tilfredsstillende, actionfylt, uortodoks og problematisk historie om superhelter kan bygges rundt. Når alt er sagt og gjort, vil folk kanskje at Black Adam bryter fri fra trollmannens fengsel. De ser kanskje problemer i den moderne verden som bare han er sterk nok til å løse, på den harde måten.
Gjør Shazam til nykommeren til Adam og publikum
Husk at hvis en Black Adam-film forteller den slags historien som er nevnt ovenfor, er introduksjonen av Billy Batson en helt annen type historie. For det første vil ikke alle være på siden av trollmannen Shazam, siden ikke alle er enige om at Black Adam burde vært låst inne i evigheten. Uansett, å se Adam miste alt, og fremdeles finne styrken til å fjerne tyranner, og beskytte folket sitt på alle måter, definerer ham som en leder - uansett om han er en du vil følge.
Gå inn i Billy Batson: et barn som er valgt til å bli den neste mesteren til Shazam, forvandler seg til hver eneste superhelten og bruker det til å underholde vennene sine, hevne seg på mobbere og generelt kaste bort kreftene slik ethvert barn ville, hvis laget Superman for en dag. Når historien begynner med Billy, er ønsket om oppfyllelse og lystone ment, og Black Adam virker som en makt-sulten, stereotyp skurk. Men hvis DCEU etablerer Adam som en helhet, forstått (hvis ekstrem) karakter først, så kan publikum finne overbevisende tråder på hver side av konflikten.
Jada, hvem vil ikke være Superman? Og ærlig talt har Black Adam ikke patent på maktene, ellers ville de ikke blitt gitt til ungen i utgangspunktet. Men brukes kraften best av noen som ikke har noen personlige fristelser? Bør en slik makt overlates til et barn, eller noen være villige til å drepe verdens mest forferdelige og nådeløse ledere, som bærer den moralske og juridiske byrden til det bedre?
-
Sikkert vil ideen om at Black Adam og Shazam behandler materialet med en "moden" tankegang, ha motstandere som er overbevist om at ingen historie, uansett hvor lunefull, er for lyst til å overleve DCs mørke. Men innholdet forblir like fantastisk som alltid når det gjelder Billy Batson og Shazam. Så er det virkelig en dårlig ting å gjøre antagonisten hans til en mer komplisert, overbevisende figur? På dette punktet vil vi ta en "skurk" definert som sådan for å gjøre det som helter ikke vil over en bøyd på verdensherredømme hvilken som helst dag i uken.