Walking Dead- showrunner Angela Kang forklarte hvorfor Negan var et no-show i sesongen 9-premieren. Den niende sesongen av AMCs langvarige zombiedrama utspilles som en ny begynnelse, og det punktet ble drevet hjem av premieren, som hoppet fremover i tid for å vise de overlevende endelig i fred (for det meste) og jobbe for å bygge en ny sivilisasjon ut av ruinene fra det gamle.
Selvfølgelig vil The Walking Dead aldri streite for langt fra sin kjente formel, så det var også nok av personlige konflikter som ble punktert av vold. Episoden satte blant annet opp den opphetede spenningen mellom Rick og Maggie som forventes å være en dominerende tråd gjennom første halvdel av sesongen (hvoretter begge karakterene forventes å forlate showet). I mellomtiden fortsetter showets tidligere dårligste slemme fyr Negan å råtne bort i fengsel etter å ha blitt bested av Rick på slutten av sesong 8.
Jeffrey Dean Morgan's Negan vil sikkert være en viktig faktor i sesong 9 fremover, men i det minste en episode ble han holdt utenfor skjermen mens de andre karakterene gikk ut på å brenne sivilisasjonen sammen. Når han snakket med Talking Dead etter at premiereepisoden ble sendt, forklarte showrunner Angela Kang at selv om Negan ble holdt på sidelinjen fysisk, var hans tilstedeværelse fremdeles drept over saksgangen (via ComicBook.com):
"Den forrige historien, All Out War, var så Negan-drevet, og jeg tror at når vi går inn i dette nye kapittelet i showet, er det halvannet år senere, og folket prøver å komme videre. Og det er som om vi prøver å se menneskene i en verden uten Negan, bortsett fra at Negan henger over all saksgangen. Det er alle disse scenene der de ikke engang sier Negan, men det handler om Negan. ”
For minst en episode ble Negan mindre en aktiv skurk, og mer av en boogeyman-figur som hjemsøkte de overlevende. Selvfølgelig kunne det eksakte utfallet vært unngått hvis Rick bare hadde lyttet til Maggie og satt Negan på slutten av sesong 8. Men Rick bestemte seg for å følge Carls døende råd og vise barmhjertighet mot fienden deres, noe som førte til Negans fengsel. Det er veldig mulig at avgjørelsen, så velmenende som den kunne ha vært, vil komme tilbake for å bite Rick i løpet av en veldig nær fremtid.
Når det gjelder Negan selv, som vet hvilke tanker som går gjennom hodet hans når han råtner bort i fengselet. Det er mulig han kan bruke tiden sin til å tenke veldig hardt over de onde handlingene han begikk, og han vil snart være klar til å delta på nytt i samfunnet som en forandret mann. Men det er mer sannsynlig at han finner ut hvordan han skal rømme og få hevn. Uansett vil det være interessant å se hva showet gjør med karakteren som går fremover. Negan har absolutt vært en splittende figur på showet, og det er mange fans som hatet karakteren så mye, de slutter å se helt. Kanskje en snillere, mildere Negan ville være velsmakende for de Walking Dead-fansen som kauserte fordi de ikke lenger kunne tåle hans brutalitet og ensomheter.
Mer: The Walking Dead: Største spørsmål igjen av sesong 9-premieren
Walking Dead sesong 9 fortsetter søndag 14. oktober klokken 21 på AMC.