Universal's tilpasning av Stephen Kings episke saga The Dark Tower er et ambisiøst prosjekt - satt til å inkludere historieelementer fra de åtte viktigste bøkene, samt innlemme informasjon fra novellen og tegneserien.
Nå høres det ut som om det enorme kildematerialet, det dyre talentet som allerede er knyttet til prosjektet, og den overkompliserte utgivelsesplanen for trilogien (og supplerende TV-avdrag), kan føre til at noen ledere har kalde føtter.
I følge kilder nær Variety, til tross for støtte fra Ron Howard's Imagine Entertainment, har kostnadene og det langsiktige omfanget av prosjektet gjort Universals nye eiere i Comcast nervøs - noe som får dem til å ta en annen nærmere, se på planen og sette The Dark Tower i snu (i hvert fall foreløpig). Selv om det høres ut som om flertallet av bekymringene fokuserer på den kompliserte logistikken og tilpasningens store størrelse, indikerer en rapport fra THR også at lederne også kan føle at sistnevnte avdrag kanskje ikke er på nivå med resten av serien..
De samme kildene indikerer at Universal for øyeblikket veier alternativer som spenner fra midlertidig stopp for å søke ekstra økonomisk støtte eller potensielt kansellere prosjektet direkte - og at en beslutning bør kunngjøres snart. Når det er sagt, er det verdt å merke seg at Michael Rosenberg (president for underholdning hos Imagine) benekter The Dark Tower-tilpasningen har truffet noen problemer.
Utover den langsiktige forpliktelsen om å tilpasse dette mye skrevne materialet til en sammenhengende og tilfredsstillende filmopplevelse, er det ingen tvil om at Universals valg om å komplisere prosessen ytterligere ved å gi ut filmet innhold gjennom vekslende film- og TV-prosjekter - med de TV-sendte delene fylt ut. i hullene mellom de større blockbusterfunksjonene - vil kreve en ekstremt kompleks (og kostbar) markedsføringskampanje. Som et resultat er det forståelig hvorfor Comcast-utøvelsen kan være litt sliten.
Selv om det absolutt er en høyt profilert trykt franchise i tegneserie- og sci-fi-miljøet, har The Dark Tower ikke den samme typen tilfeldig anerkjennelse av publikum som andre store boktilpasninger som Lord of the Rings eller The Chronicles of Narnia. Dette er ikke å si at regissør Ron Howard sammen med en Oscar-vinner Javier Bardem ikke kunne tilby en filmopplevelse (og TV) som ville holde fans, og nykommere like, tilbake for hver avlevering.
The Chronicles of Narnia-filmfranchisen, som nå er på sin tredje rate, har falt under forventningene de siste årene - som et resultat av at filmgjengere ble lei av den uttrukne serien. Sikkert, som en trilogi, ville The Dark Tower være en mye strammere fortelling enn den ene filmen per bokformat Narnia omfavnet. Imidlertid, gitt den ambisiøse utgivelsesplanen, vil Universal forplikte seg til et mye større prosjekt enn en vanlig filmtrilogi - med markedsføringskampanjen som kontinuerlig hyper neste TV-avdeling når utgivelsen av den forrige spillefilmen slynger seg, og omvendt.
For at planen skal fungere, må Universal opprettholde fart i mer enn ett medium i over et halvt tiår - slik at ingen seere faller av og blir igjen. Studioet kunne alltid stoppe produksjonen midt i serien, hvis det ikke skulle tenne billettkontoret - men da ledere ville ha en sjanse til å virkelig analysere suksessen til og med den første filmen, hadde de allerede en TV-del underveis - og i det minste være i forproduksjon på den andre filmen.
Siden vi hører motstridende rapporter, bør Dark Tower-fans ikke få panikk - ennå. Selv om prosjektet ble drept i Universal, kunne Howard og Co. ta prosjektet til Sony (som hadde suksess med Howards Da Vinci Code-filmer) eller Warner Bros. (som tidligere prøvde å fange The Dark Tower-rettighetene i fjor).
Følg meg på Twitter @benkendrick og gi oss beskjed om hvordan du vil se Dark Tower komme til storskjerm.
Det mørke tårnet forventes å ankomme teatrene i 2013. Vi holder deg oppdatert når vi hører offisiell bekreftelse på den ene eller den andre måten.