(Dette er en gjennomgang av The Americans sesong 3, episode 5. Det vil være SPOILERS.)
-
Uansett hvilken situasjon de befinner seg i, har Philip og Elizabeth Jennings hengt usikre på randen til avgjørende handling hele sesongen. Det har vært en langvarig følelse av ventende og ugjenkallelig handling som fortellingen har tillatt å bygge siden sesongpremieren. Og den akkumuleringen av spenning har resultert i en spennende, følelsesmessig smittet visning som gjør amerikanerne så glede å se på. Men det løfter også innsatsen for en episode som 'Born Again', hvor avgjørende handlinger tas av en rekke tegn, og setter opp hvordan konsekvensene av disse handlingene utvilsomt vil være den neste kilden til uutholdelig spenning.
Dette gjøres ikke mer tydelig i episoden (eller sesongen for den saks skyld) enn under de klimatiske back-to-back scenene mellom Philip og Kimberly, og Elizabeth og Paige, som har en så presis, velskrevet og avslørende dialog., at du skulle ønske at alle fire tegnene kunne ha vært i samme rom sammen, bare for å se dem hash it out. Disse to scenene bærer sesongens vekt i sin helhet. Dessuten eksisterer de på randen av å være sammenkoblet, og illustrerer nøyaktig hva hver karakter ønsker og hvordan han eller hun vil handle for å få nøyaktig det som er ønsket.
Philip (som James) er outlier i denne situasjonen. Hans handlinger er å forhindre at noe skjer, da han fortsetter å gå en fin linje mellom det som må gjøres for å oppnå oppdraget og den etiske linjen han har trukket når det gjelder å håndtere Kimberly som en ressurs. Etter nesten å ha mistet henne på grunn av en tidligere avvisning, ber Philip om tenåringen å forstå hvor det er han kommer fra - noe som ikke er helt usant, siden Philip blander Jims fiktive status som "født på ny" med den veldig personlige kampen om ikke bare påminnes om at han har en voksen sønn tilbake i Sovjetunionen, men at Irina, moren til den sønnen, er blitt arrestert av den russiske regjeringen.
Etter hans halv-sanne tilståelse, var James 'forespørsel om at Kimmy skulle be sammen med ham, en overraskende effektiv bit av emosjonell spionasje. Utvekslingen mellom det upassende blivende paret blir hovedsakelig belastet av Philips emosjonelle sårbarhet. Filips ord kommer fra den belastede delen av psyken han har valgt å holde skilt fra Elizabeth, noe som gjør Kimmy til mer enn bare et potensielt aktivum; hun er en surrogatkone, prest, terapeut og venn, alt sammen rullet inn i en ungdomskule av sammenfiltrede blonde krøller og hormonalt ladede følelser. Philip lykkes med å danne et bånd med henne, slik Gabriel spurte, og han gjør det uten å måtte krysse den fysiske linjen han hadde fryktet siden deres første møte, men det er vanskelig å ikke se deres ellers godartede bønn på sengen som en annen handling av følelsesmessig sabotasje,bestemt til å etterlate unge Kimmy arr for livet.
De analoge bekjennelsestonene som ble slått mellom Philips interaksjon med Kim, og Elizabeth og Paiges diskusjon i Gregorys gamle nabolag, gjør sistnevnte samtale til en mer oppsiktsvekkende og betydelig begivenhet, ettersom den presiserer oppstarten av Paiges indoktrinering (eller i det minste et forsøk derav) i mørket., skjult verden bebodd av foreldrene sine. Elizabeths tilnærming, å appellere til datterens iver etter å stå opp for og uttale seg mot undertrykkelsessystemer, er et mesterstrek av spycraft som går en enda finere linje, gitt den plutselige ektheten av mor-datter-forholdet som i stor grad har utviklet seg som et resultat av senterets ordre om å gjøre Paige til en andre generasjons agent i den kalde krigen.
Disse scenene har begge kommet lenge, og selv om det fremdeles er mange variabler igjen i luften angående Kims følelser overfor Philip og den potensielt lange, vanskelige reisen Elizabeth har foran seg med hensyn til å lede Paige mot sannheten, begge er avgjørende handlinger som er gjort som svar på ektefellenes individuelle møter med Gabriel.
Det føles som Frank Langellas arbeid med amerikanerne denne sesongen er litt som showet i seg selv: fantastisk på nesten alle måter, og likevel, av en eller annen grunn, snakker ikke nok folk om det. Det er en så oppsiktsvekkende forskjell mellom Claudia og Gabriels ledelsesstil at førstnevnte sistnevntes personlige og personlige måte å håndtere Jenningses var som et friskt pust. Men nå, mens Philip og Elizabeth begynner å tilbringe mer tid med sin farlige veileder på en-til-en-basis, gir hans uanstrengt manipulering av dem begge et overbevisende innblikk i spionvirksomhetens hierarkiske natur: tvilsomme overtalelser pleier å løpe nedoverbakke..
Uansett Gabriels rolle i fremtiden for forholdet mellom Philip og Elizabeth, og med hensyn til at Paige muligens lærer sannheten om foreldrene sine, er det fascinerende hvordan de to aksepterer alt farens skikkelse har å si til pålydende, og likevel var ganske åpne for å føle lurt av Claudia fra begynnelsen. Visst, ting med Claudia fikk en steinete start (og holdt seg ganske så lenge for deres tilknytning), men det var noe mer sannferdig i måten hun motarbeidet Philip og Elizabeth, i motsetning til den bekymringsfulle svengali-lignende innflytelsen Gabriel svever over dem begge.
Det er tydelig at Gabriel fyller et tomrom i deres liv, og med det kommer viljen til å foreta avgjørende handlinger på hans vegne. Og i 'Born Again' blir følelsen av at avgjørende handling på en eller annen måte vil fylle et tomrom avgjørende for de andre trådene som utforskes av episoden.
Alle kommer inn på aksjonen, ettersom Stan først bringer Tori (Callie Throne) ved hans surrogatfamilies hus til middag (tilsynelatende slik at hun kan bli grillet av Henry om hva EST er, nøyaktig), men senere, død av en nær venn oppfordrer ham til å oppsøke familien han kastet bort. Stan kan ha trukket på avtrekkeren med hensyn til å være intim med Tori, men scenen med Sandra og Matthew - som er tegnet av Stans ubehagelig lange omfavnelse av sin ekskone (men ikke teknisk) - er langt et mer kraftig eksempel på dette tomrummet. -fyll intimitet som løper gjennom episoden.
Det samme kan sies om Nina, som tar forestillingen mer bokstavelig, ved å velge biffmiddager og glass rødvin (og muligheten for frihet), over cellematen Evi. Dette kan være siste gang Nina ser den unge kvinnen hun så dyktig manipulerte (ved i det vesentlige å fortelle sannheten), men det er ingen sjanse for at lyden av Evis hektiske skrik ikke vil ligge i Ninas øre i en mannsalder. Men som episoden har som mål å bevise, er avgjørende handlinger vanskelig, og med hvert valg kommer den uunngåelige konsekvensen som alle må lære å leve med.
-
Amerikanerne fortsetter neste onsdag med 'Walter Taffet' @ 22:00 på FX.
Bilder: Craig Blankenhorn / FX