Vekkelsen av Strike Back kommer sannsynligvis ikke så mye av en overraskelse for de som har sett serien før. Den har allerede gjennomgått en lignende rollebesetning da den dystre og konspiratoriske første sesongen, med Richard Armitage og Andrew Lincoln i hovedrollen, ble forvandlet til Dødelig våpen -lignende kompisstikk av Stonebridge og Scott (spilt i fire sesonger av henholdsvis Philip Winchester og Sullivan Stapleton). Overgangen var en suksess, og det ble en inngangsport for Cinemax å gå inn i mer original programmering - om enn i forbindelse med Sky One, i dette tilfellet. Serien ble preget av sine verdenskjente historielinjer og evnen til å levere vedvarende action-sekvenser som var noe av det beste som tilbys hvor som helst på TV. Men da serien kalte den avsluttet etter sesong 4 (eller sesong 5 i Storbritannia), tok det ikke lang tid før det var tull om å bringe serien tilbake, for å se om lyn virkelig kunne slå to ganger.
Mens den første Stonebridge / Scott-sesongen av Strike Back føltes som en totaloverhaling av serien, en som la så mye vekt på personlighetene og noen ganger omstridte forholdet til de to nye karakterene som den gjorde på den militaristiske handlingen, denne nye sesongen trenger ikke gå så langt. Det er mye mer et plug-and-play-scenario, der produksjonen bare må plugge nye karakterer i handlingen, og de er klare til å spille. Serien bringer karismatiske skuespillere som Warren Brown ( Luther ), Daniel MacPherson ( A Wrinkle in Time ), Roxanne McKee ( Game of Thrones ) og Alin Sumarwata ( Jack Irish ) om bord. ), som de nye medlemmene av den legendariske seksjonen 20. Den introduserer også Nina Sosanya ( You Me and the Apocalypse ) og Phil Dunster ( Murder on the Orient Express ), som oberst Adeena Donovan og LCpl. Vil Jensen. Og selv om serien ikke kaster bort tid på å få disse nye karakterene til å spille soldat og falle inn med den velprøvde Strike Back- formelen, ikke bli overrasket om det tar litt lengre tid enn forventet å varme opp for dette nye mannskapet eller dem til hverandre.
En viss justeringsperiode er å forvente, og problemet er absolutt forsterket av det faktum at kjerneavdeling 20-teamet nå er doblet. Men det er et merke i pluss-kolonnen for serien, som Sumarwatas LCpl. Gracie Novin og McKees kaptein Natalie Reynolds sørger for kjærkomne tilskudd til laget, noe som gir mer kvinnelig representasjon og endrer den testosteron-drevne formelen fra forrige sesonger. På et tidspunkt henviser Novin til og med en spiss referanse til den nøyaktige endringen mens han samtidig setter en stopper for sersjant Thomas 'Mac' McAllister (Brown) og sersjant Samuel Wyatt (MacPherson) som krangler med hverandre.
Serien virker lett klar over byrden som følger med å introdusere nye karakterer og behovet for ikke bare å se dem gel som et team, men også hvor nødvendig det er for dem å lære å gjøre det. Det er en trang mens du ser på at Strike Back umiddelbart skal gjenopplive dynamikken i Stonebridge og Scott, noe som er forsterket av hvor tydelig det er at Mac og Wyatt lett kunne gjenopplive samme slags partnerskap. Mac er veldig mye soldatsoldaten som Stonebridge var, mens Wyatt er den urette, skjeggete amerikaneren som aldri har møtt en kvinne han ikke havnet i sengen med fem minutter senere. Likhetene ender ikke der, ettersom MacPherson, som Stapleton, er fra Australia, men har fått i oppgave å spille en amerikaner, og klarer det på en overbevisende måte.
Mye av den første timen blir da fanget mellom å forsikre seerne om at Strike Back fortsatt er Strike Back , samtidig som de pleier å jobbe med å bli kjent med det nye mannskapet. Ikke overraskende er det lagt vekt på Mac og Wyatt, som begge får noe nær individuelle bakgrunnshistorier, mens publikum mer eller mindre blir igjen og lurer på Gracie og kaptein Reynolds. Macs historie setter i hovedsak handlingen i gang, da hans første lag blir drept av en terrorist som heter Omair Idrisi, som snart blir med sin fanatiske engelskfødte kone Jane Lowry, da de to prøver å kjøpe overflate til luftraketter fra en våpenhandler ved navn Morgan Ives.. I mellomtiden får Wyatt en lignende spesifikk introduksjon, ettersom han er fanget og arbeider undercover og avvikler på lån til seksjon 20 fra USA etter at Mac har gjennomført en redning.
Det er mer enn litt Stonebridge og Scott i både Mac og Wyatt, og mens likhetene hjelper til med å lette overgangen til et nytt team, ville det vært fint å se serien gjøre mer av et forsøk på å skille karakterene fra utgangspunktet. Det blir dobbelt for kvinnene, da ingen av dem får mye av noe som ligner en bakgrunnshistorie, en sak som dessverre ikke løses flere episoder inn i den nye sesongen. Dette er ikke å si at det må være en tapt stil-tilbakeblikk for hver nye karakter, men til og med den mest perfekte personlige historien foretrekkes fremfor ingenting.
Alt det er å si, den nye Strike Back har fortsatt litt arbeid å gjøre med å bygge sitt nye team. Serien ser ut til å være i en merkelig posisjon der det er litt sjenert om å introdusere for mange radikalt nye elementer for raskt, med fare for å fremmedgjøre kjernepublikummet som er tilbake for mer militær handling og antagelig kameratskapet mellom soldatene i felt. Til en viss grad er serien smart om å pakke ut noen av disse endringene mer gradvis. Samtidig er det imidlertid på tide at andre kjente elementer fra serien tar lignende skritt mot forandring, som skildringen av skurkene. Serien gjør betydelige grep i den forbindelse, og setter Jane Lowry øverst på Big Bad-listen, og setter seksjon 20 mot en gruppe hvite nasjonalister i episoder 3 og 4.
Til syvende og sist er retur av Strike Back en blandet pose der visse kjente elementer nesten virker i opposisjon til alt nytt som blir introdusert. Den gode nyheten er at serien blir tryggere etter hvert som den nye sesongen utvikler seg, og det blir klart at prosessen med å bli den nye seksjonen 20 er den virkelige historien, denne gangen. Selv om det er tydelig hikke og vekstsmerter på skjermen, vet serien fremdeles hvordan de skal levere fantastiske action-sekvenser, og det burde være nok til å holde mangeårige fans rundt når denne siste iterasjonen viser seg.
Neste: Altered Carbon Review: Epic Sci-Fi Eye Candy Macking Finesse
Strike Back fortsetter neste fredag @ 22:00 på Cinemax.