Et av de ledende prinsippene til Starfleet er "å oppsøke nytt liv og nye sivilisasjoner." Selv om Star Trek: Discovery begynte sin seilas på 15 episoder med introduksjon av historien om hovedpersonen Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) og oppsettet av Klingon-krigen, har serien siden slått seg til og begynt å omfavne de mer kjente egenskapene til Star Trek. I løpet av de siste to episodene har Discovery introdusert en ny fremmed art som er ganske ulik noe som er sett tidligere i Star Trek, og deretter trukket av det fine trikset med å avsløre en overraskende funksjon for romvesenet om bord i USS Discovery.
Discovery, bestilt som et vitenskapelig og utforskende fartøy, har blitt tvunget til å bli et krigsskip. Under kommando av kaptein Gabriel Lorca (Jason Isaacs), er Discoverys nye oppdrag å finne en måte å vinne krigen og forfølge enhver vei for å nå dette målet og redde føderasjonen fra Klingonene. Som sådan har Lorca lett etter alle typer våpen og teknologi som vil gi dem en fordel i forhold til klingonene.
Discovery og søsterskipet USS Glenn var de eneste to skipene i Starfleet som hadde eksperimentelle forskyvningsaktiverte spore hub-stasjoner. Basert på teknologi utviklet av løytnant Paul Stamets (Anthony Rapp), tillater sporhubstasjonene et stjerneskip å reise på Mycelium sporenettverk, som omfatter det kjente universet. I hovedsak kan et stjerneskip hoppe til et hvilket som helst punkt og til universet og tilbake øyeblikkelig. Teknologien var upålitelig; Glenn hadde funnet en måte å bruke stasjonen til å gjøre lengre romhopp der Discovery ikke kunne, men Glenn fikk en dødsulykke da den krasjet inn i en uoppdaget Hawking-strålingsbrannmur og drepte alle hender ombord. Bortsett fra en livsform.
I den tredje episoden "Context Is For Kings" gikk et bortelag fra Discovery ombord på den forlatte Glenn og møtte kroppene til Klingon-soldater som prøvde å stjele teknologi. De møtte da et gigantisk monster, som jaget dem rundt skipet, til Michael Burnham var i stand til å distrahere det lenge nok til at bortelaget slapp ut på skyttelbåten sin. Senere beordret kaptein Lorca at monsteret strålte ombord Discovery hvor han fengslet det i sitt hemmelige krigsrom, og inneholdt et menageri med dødelige våpen og gjenstander han studerer for å hjelpe Starfleet å få en kant på Klingons. I den nyeste episoden "The Butcher's Knife Cares Not For the Lamb's Cry" ga Lorca Burnham sitt første oppdrag som medlem av Discoverys mannskap: finn ut hvordan skapningen har klør som kan rive gjennom skroget på et skip,hvordan skinnet er i stand til å motstå et phaser-sett som skal drepes, og våpenføre det mot klingonene.
RIPPER
Det Burnham oppdaget da hun analyserte skapningen, er at den deler naturlige egenskaper med tardigradeartene som finnes på jorden. Tardigrade, eller vannbjørnen, er et mikrodyr som kan overleve ekstrem varme og temperaturer under frysepunktet, inkludert vakuum i rommet. Tardigraden på Discovery har en naturlig aversjon mot lys og var ikke kjøttetende. den hadde passive midler for å skaffe ernæring. Burnham teoretiserte at tardigraden ikke var en iboende fiendtlig skapning, men angrep i selvforsvar.
Disse funnene var ikke gode nok for kommandør Landry (Rekha Sharma), som bare så tardigraden som et monster. Landry kalte tardigraden "Ripper" og insisterte på at de fulgte Lorcas ordre og fant en måte å umiddelbart våpenføre den på. Hun ga det tåpelig ut og angrep det; tardigraden herjet i selvforsvar og gjorde raskt kort arbeid med Landry.
Burnhams teorier om at Ripper ikke var iboende fiendtlig ble imidlertid bevist riktige da hun spurte førstebetjent Saru (Doug Jones) til menasjeriet og viste ham tardigraden. Saru, en Kelpien, har trusselganglier som advarer ham om overhengende fare. Da Sarus trusselganglier ikke umiddelbart reagerte på Ripper, bekreftet Burnham at Ripper ikke var en direkte trussel mot livet. Ripper har en annen funksjon helt enn som et våpen.
DEN NYE NAVIGATOREN
Discoverys nye oppdrag var å hoppe over 84 lysår og redde kolonien Corvan 2 - galaksenes største leverandør av dilithiumkrystaller, som driver warpdrivet til hvert stjerneskip - fra Klingon-angrep. Med mindre enn 6 timer før Corvan 2 ble ødelagt, trengte Discovery å hoppe lenger enn det noen gang hadde lykkes før. Imidlertid manglet Discovery muligheten til å opprettholde navigasjonsstabilitet for å gjøre lange hopp nøyaktig. Bortelaget tok med seg en enhet om bord fra Glenn som var en forstørrelse de brukte til navigasjonssystemet som tillot dem å gjøre perfekte langhopp på Mycelial spore-nettverket, men det manglet en superdatamaskin som kunne behandle beregningene som var nødvendige for å gjøre hoppene nøyaktige.
Burnham innså at tardigraden reagerte på sporene under Discoverys "Black Alert" da de hoppet og det kommuniserte med sporene. Hun og Stamets viste at denne teorien var riktig, og plasserte deretter Ripper i reaksjonskuben i Engineering, hvor Ripper grensesnittet med enheten fra Glenn. Ripper var super-datamaskinen Glenn brukte; Ripper kan oppnå en symbiose for å kommunisere med sporene og nøyaktig beregne koordinatene for deres hopp. Med Rippers hjelp klarte Discovery å hoppe til Corvan 2, ødelegge de angripende Klingon-skipene og redde kolonien.
Selv om Ripper viste seg å være et uvurderlig 'medlem av mannskapet,' lærte Burnham å grensesnitt med Mycelium-sporestasjonen tar en fysisk toll på Ripper. "Jeg beklager," sa Burnham til tardigraden mens hun tilbød det flere sporer for å lindre smerten. I likhet med Burnham selv, er Ripper nå under tråden til kaptein Lorca og vervet inn i krigsinnsatsen. Men til hvilken pris?
En ting er sikkert, Star Trek: Discovery har bidratt med noe nytt og unikt til Star Trek lore med Ripper, en stjerneskipsnavigator som er i motsetning til Mr. Chekov (Walter Koenig), som vil være Starship Enterprise-navigatør om et tiår fra nå på tidslinjen. Ripper er nok et eksempel på hvordan Star Trek lærer ikke å bedømme en art etter utseendet, fordi du aldri vet hvilket verdifullt bidrag en livsform kan tilby til det større gode.
Star Trek: Discovery streamer kl. 20:30 ET søndager på CBS All-Access og på Netflix internasjonalt.