Dilithium er nøkkelen til all Star Trek pseudovitenskap - men hva er denne sjeldne og dyrebare krystall, og hva kan den gjøre? Star Trek-serien har alltid hengitt seg til pseudovitenskap for å forklare miraklene, men Gene Roddenberry skjønte raskt at det var risiko for å bruke kjente elementer som en del av dette. Tidlige episoder av Star Trek hadde referert til "litium" som nøkkelen til romfart, men Roddenberry innså at hvem som helst kunne se på den virkelige vitenskapen og anerkjente at showet ikke samsvarte med virkeligheten i det hele tatt. Som et resultat gjorde Star Trek en subtil forandring; de erstattet "litium" med "dilithium", et helt fiktivt krystallinsk mineral.
Fortsett å bla for å fortsette å lese. Klikk på knappen nedenfor for å starte denne artikkelen i rask visning.
Start nå
Morsomt, som det er så ofte med Star Trek, har sannheten blitt inspirert av fiksjon. I 2012 var forskere ved University of Huntsville i Alabama glade for å offentliggjøre at de jobbet med en fusjonscelle ved bruk av deuterium og en stabil isotop av metall litium i en krystallstruktur, som de sammenlignet med dilitiumkrystaller. Dette har potensialet til å øke hastigheten på romfart til Mars dramatisk. Men i Star Trek kan selvfølgelig dilithium gjøre mye mer.
I Star Trek er dilithium en sjelden og naturlig forekommende krystall som bare eksisterer i en håndfull forskjellige verdener; jo renere form av dilithium, jo mer verdifull er det fordi det krever mindre bearbeiding for å bli gjort brukbart. Romfartssamfunn har en tendens til å prioritere dilithiumminer, som kan generere en enorm mengde forurensning. Men det føltes generelt å være verdt det; dilithium brukes i romskipdrev, og regulerer materien / antimateriale reaksjonene som gir den energien som er nødvendig for å krumme gjennom rommet og reise raskere enn lys. I Star Trek: Discovery kort "Runaway", Po - Dronning av gruveplaneten Xahia - ble overtalt til å avsløre hemmeligheten med omkrystallisering av dilithium til Starfleet. Det var kanskje ikke stresset i episoden, men dette var et viktig øyeblikk i galaktisk historie;det betydde at Starfleet ikke lenger var avhengig av en helt uholdbar ressurs, fordi de kunne omkrystallisere brukt dilithium.
Det er noen bevis for at ordet "dilithium" kan være en kortformet måte å referere til en hel familie av krystallinske stoffer, som hver potensielt kan ha litt forskjellige egenskaper. Det kan forklare hvorfor Po-prosessen tok noen tiår å bli utbredt over Starfleet, og faktisk hvorfor Spock utviklet en ny prosess i Star Trek: The Voyage Home; han har kanskje jobbet med en annen krystall fra samme familie. Dette passer også med Star Trek: Voyager-episoden "Threshold", der Voyager-mannskapet oppdaget en ny form for dilithium på et asteroidefelt i Delta-kvadranten. Denne stammen av dilithium kunne faktisk brukes til å bryte den tverrgående barrieren og reise på Warp 10 - men det viste seg å være et farlig eksperiment.
Dilithium er fortsatt en av de viktigste aspektene ved Star Trek pseudovitenskap, selv om showet klokt har unngått å definere det konkret. Kilder til dilithium vil alltid være viktige, fordi selve råmaterialet er viktig for varpreise, selv om det da kan omkrystalliseres. Det gjenstår å se om virkelige forskere noen gang vil finne et tilsvarende.