SpongeBob SquarePants- skaperen Stephen Hillenburg har gått bort i en alder av 57 år. Hillenburg er mest kjent for å være forfatteren og skaperen av Spongebob, men tegneserieskaperen jobbet også som forfatter for de populære showene Rocko's Modern Life og Rugrats på 90-tallet. Hillenburg begynte sin lange karriere innen animasjon i 1992 da han regisserte de animerte shortsene Wormholes og The Green Beret. Selv om tegneserien hadde jobber mellom arbeidet sitt på Spongebob, dominerte den dumme gule svampen for det meste hans karriere når han ble opprettet av Hillenburg i 1999.
Før Hillenburg startet sin karriere, ble han uteksaminert fra Humboldt State University i 1984, og fikk en bachelorgrad i naturressursplanlegging og tolkning og studerte marine ressurser. Hillenburg begynte da å lære andre om sin lidenskap da han begynte å undervise i marinbiologi ved Orange County Marine Institute i Dana Point, California. Ved å bruke sin kunstneriske evne og kunnskap om marinbiologi, skapte Hillenburg karakterer som ble brukt til å lære elevene sine, som senere skulle være grunnlaget for SpongeBob SquarePants. Hillenburg ønsket å fokusere mer på animasjon, og begynte i California Institute of Arts i Valencia fra 1987, og tjente en Master of Fine Arts i 1992, samme år som regissør av de nevnte animerte shortsene.
Som rapportert av Variety, gikk Hillenburg bort mandag i en alder av 57 år. Hillenburgs liv ble kuttet kort på grunn av ALS, kort for amyotrofisk lateral sklerose. Hillenburg offentliggjorde i mars 2017 at han hadde blitt diagnostisert med sykdommen, som til slutt tok livet hans i går. Hans mangeårige arbeidsgiver Nickelodeon har allerede gitt ut en uttalelse om hans død, som kan leses nedenfor.
Vi er utrolig lei oss av nyheten om at Steve Hillenburg har gått bort etter en kamp med ALS. Han var en elsket venn og mangeårig kreativ partner for alle på Nickelodeon, og våre hjerter går til hele familien hans. Steve gjennomsyret 'SpongeBob SquarePants' med en unik sans for humor og uskyld som har gitt generasjoner av barn og familier overalt glede. Hans helt originale karakterer og Bikini Bottom-verdenen vil lenge stå som en påminnelse om verdien av optimisme, vennskap og den ubegrensede fantasikraften.
SpongeBob SquarePants og vennene hans Patrick, Squidward, Sandy, Mr. Krabs og Gary har vært en massiv hit for Nickelodeon og fortsetter å bringe smil den dag i dag. Serien er for tiden i sin 12. sesong, til tross for rykter det siste året om at showet ble avlyst. SpongeBob har også kommet seg til storskjerm med start på The Spongebob SquarePants Movie i 2004, som ble regissert av Hillenburg og Mark Osborne. Filmen fikk en oppfølger i 2015, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, og vil også få en ny oppfølger i 2020 med filmen The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
Til tross for Hillenburgs død, vil arven hans fortsette å leve på grunn av karakterene og historiene han skapte. Komedien og historiene i SpongeBob SquarePants har rammet de morsomme beinene til både unge og gamle seere helt siden showet sendte sin første episode tilbake 1. mai 1999. Selv om Hillenburg var skaperen av SpongeBob, vil han bli husket for så mye mer enn bare den gule svampen som bodde i en ananas under havet.