Natten til Oscar-utsendelsen blir sett på som Hollywoods største natt, men det var bestemt ikke tilfelle det siste året, da Academy Awards-showet scoret de laveste TV-klassifiseringene på seks år. Kanskje de største synderne bak frafallet var nominasjonene for beste film; Clint Eastwoods amerikanske snikskytter var den eneste som tjente $ 100 millioner på det innenlandske billettkontoret. Filmer som Birdman, Boyhood og Whiplash har alle sine fans, men de var ikke prosjekter som trakk store folkemengder. Den begrensede appellen til filmene som ble hedret, gjorde det vanskelig for et flertall av allmennheten å bry seg.
Det ble klart at Oscar-ene måtte gjøre noe for å blande ting sammen, slik at de kunne unngå en gjentakelse av fjorårets lave valgdeltakelse. Heldigvis har de store studioene gitt akademiet et gyldent skudd på innløsning i 2015, siden flere av årets høyprofilerte filmer også har rangert blant årets best gjennomgåtte verk. Og de har allerede begynt å lage støy på premiekretsen.
Populære filmer som Mad Max: Fury Road, Inside Out, The Martian og Star Wars: The Force Awakens har alle fått anerkjennelse fra organisasjoner som National Board of Review, American Film Institute og Broadcast Film Critics Association (blant andre). På grunn av deres tunge tilstedeværelse i Oscar-forløperne håper noen fans at dette er året storfilmbryteren slår igjennom, og noen (eller alle) av disse filmene finner seg i Best Picture-serien når Oscar-nominasjonene ble kunngjort i januar.
Det ville være gøy å se Furiosa, Joy, Mark Watney og Rey krasje de vanligvis snobbete Oscar-utmerkelsene, men skal Oscar-utdelingen bli mainstream? La oss undersøke situasjonen.
Årsaken til det utvidede feltet
I 2008 snublet akademiet beryktet Christopher Nolans The Dark Knight in the Best Picture-feltet, og forårsaket et opprør som førte til at gruppen endret retningslinjene. I 2009 kunngjorde de at det ville være 10 nominerte til beste film, som ville tillate mer "kommersielt" arbeid en sjanse til å bli inkludert. De følgende årene så store hits som Avatar, Inception og Toy Story 3 om konkurransen om akademiets topppris. Og mens de ikke vant, var det fortsatt hyggelig å se dem gjenkjent.
Begynnelsen i 2011 innførte akademiet en "glidende skala" -oppstilling for beste film, hvor hvor som helst mellom fem og ti filmer kan nomineres (det avhenger av antall førsteplassstemmer). Siden den gang har de aldri hatt en full skifer på 10, men vanlige verk som Django Unchained, Silver Linings Playbook, The Wolf of Wall Street og andre fant veien til seremonien, som igjen hjalp Oscar-ene til å tjene høy TV rangeringer. Det kan hevdes at 2014 var en anomali. I 2012 tjente for eksempel seks av de ni beste bildene over $ 100 millioner, og Zero Dark Thirty var der med $ 95,7 millioner.
Samtidig inneholdt 2014 noen ganske rare snubber. Noen av de mest omtalte filmene i året - Dawn of the Planet of the Apes, Gone Girl og til og med Nightcrawler - ble i stor grad gitt opp til andre valg. Dette er ikke for å ta noe bort fra filmene som ble nominert (de har alle sine fordeler), men det virker hyklerisk for akademiet å ignorere filmer som fikk betydelig lyd slik at de kunne hedre mer av de typiske "Oscar-filmene" som de fleste kinogjengere ikke ser. Det er også rart at det ikke har vært et felt på 10 siden 2010, selv om det er mer enn nok filmer som er verdig til en nominasjon (i fjor så bare åtte filmer som beste filmnikk).
Det utvidede feltet gir akademiet spillerom med de typer filmer de nominerer. Selv om Mad Max, Inside Out, The Martian og The Force Awakens alle gjør oppstillingen, blir det fortsatt så mange som seks spilleautomater åpne for "mindre" filmer som Spotlight, Room og Carol. Selv om Star Wars 7 har liten sjanse til å vinne beste film, ville det å ha årets største filmbegivenhet være en stor del av showet (utenfor de tekniske kategoriene) gi et sårt tiltrengt løft i seertallet. Poenget med Oscar er tross alt å feire det siste året i filmer, så hvorfor skulle de utelate noen av de mest elskede?
Finne riktig balanse
Oscar-utdelingen har en vanskelig streng å gå. De ønsker å øke TV-rangeringene for den årlige sendingen, men de er også kjent for å hedre de "beste" filmene (som selvfølgelig er ekstremt subjektive). Akademiet er veldig prestisjefylt, så de siste ting de ønsker er å bli beskyldt for å pandere til "MTV-publikummet" ved å avvise et par hjertelige indier for å gi plass til noen kommersielle filmer som ikke trenger bevisstgjøring av en Oscar nominasjonen bringer. Men det mangler poenget.
Ingen sier at Transformers: Age of Extinction eller The Hobbit: The Battle of the Five Armies skulle få beste filmmontering på Oscar-natten. Kritisk mottakelse er fremdeles den viktigste forutsetningen for anerkjennelse av akademiet. De fleste kinogjengere ville ikke klage hvis Mad Max og The Martian kom inn fordi de likte filmene, og de var faktisk flotte filmer med utrolige tekniske prestasjoner og kraftige meldinger. Det ville være en vokal minoritet (det er alltid) som beklager akademiets tap av integritet og deres ettergivelse for kravene fra pøblene. Men ironisk nok kunne akademiet få mer troverdighet hvis de løsnet og hadde det litt gøy når de delte ut nominasjonene sine. Og egentlig ville det ikke være noe utenom det vanlige.
Tidligere har Oscar-ene vært åpne for å invitere noen store tidsfilmer. Jaws, Star Wars, Raiders of the Lost Ark, ET - The Extra Terrestrial, og alle tre delene av The Lord of the Rings-trilogien klarte å knekke Best Picture-serien på fem år. Ja, det er en rekke bransjeskiftende teltstenger som ikke ble med i disse rekkene, men det viser at akademiet ikke er så allergisk mot stor studiopris som noen ville tro. Få vil benekte at filmene som er oppført i dette avsnittet fortjente nominasjonene de mottok, siden de alle på en måte hadde en dyp innvirkning på Hollywood og publikum, og representerte magien i kinoen som så mange holder av.
Som angitt på toppen har slike som Mad Max, Inside Out, The Martian og Star Wars 7 allerede satt inntrykk på flere prisutdelingsorganer. Hvis akademiet ønsker å bekjempe stigmaet om at de er "ute av kontakt" med allmennheten, vil de være lurt å inkludere så mange av disse som de kan. Å ignorere 2015s avling av kritiske kjære blockbusters etter all oppmerksomheten de fikk, ville dermed være et tilsyn fra Oscars side. Med så mange som 10 tilgjengelige plasser, er det plass til alle typer filmer å delta i feiringen. Det er opp til akademiet å få det til.
Konklusjon
Så burde Oscar gå mainstream? Det ærlige svaret er at det kommer an på. I et år som 2015, hvor så mange store filmer satte spor, burde akademiet være mer åpent for å få inn de skumle kommersielle filmene. Som filmbiffe reflekterer over året i filmer, vil Mad Max, Inside Out, The Martian og Star Wars 7 være noen av de de tenker på først. Å se dem på Oscar-kvelden ville oppmuntre fansen til å stille seg inn mens bransjen tipser hatten til dem.
Det kan hevdes at hvert år inneholder minst ett typisk "tentpole" -bilde som gir utbredt kritikerrost og burde komme inn - selv om det er like "token blockbuster". Hvorvidt Oscar-utdelingen trenger å utvide horisonten eller injisere noe nytt blod med forskjellig smak, er en diskusjon for en annen dag. Men når så mange andre store utmerkelsesgrupper nominerer noen av årets største filmer, må akademiet nesten følge etter, ellers blir de enda mer irrelevante.