Poker og videospill har vært det nærmeste av ledsagere i flere tiår, noe som gjør at en nyeste teknologisk tilnærming føles uunngåelig. Så enkelt som sammenkoblingen av virtual reality-bevegelse og Texas hold 'em poker ser ut til, er PokerStars VR et fascinerende eksperiment i tidlig tilgang som viser sosial interaksjon og det fysiske ved kortspill, og ender opp med mye mer enn summen av de tilsynelatende delene..
Nye PokerStars VR-spillere går inn i en enorm lobbystruktur, med mest forventningsfulle og åpenbare VR-fanger intakt. Det betyr grunnleggende bevegelse i teleporteringsstil, kroppsløse hender, hodesporing, en tilpassbar avatar og mangel på iøynefallende grafikk. Fra dette grunnleggende knutepunktet kan du snurre et stort sentralt premiehjul og få en sjanse med sjetonger (senere kan du også snurre dette hjulet hver 8. time for en re-up), og deretter trykke på det virtuelle armbåndsuret for å åpne en meny og søke for et bord å bli med på.
Det er bare ett spill i byen i PokerStars VR , men holdet som tilbys er en stabil, populær og pålitelig pokervariant som også inspirerer til mest mulig samtale. Dette aspektet er avgjørende, fordi hovedtyngden av spillet vil finne deg skulder til skulder med fremmede på internett, som alle sannsynligvis vil bruke hver hånd på å knase, knekke vitser, gjøre utuktige bevegelser og spille med virtuelle rekvisitter.
Vi kommer tilbake til disse rekvisittene om et øyeblikk, men live chat-funksjonaliteten i PokerStars VR kan være den mest skremmende og kritiske funksjonen. Det er et temakoblet gamble med hensyn til kvaliteten på samtalen du møter ved et gitt bord, med VR-aspektet som gjør nærhet til fremmede enda mer nervøs og risikabel. Så igjen, det er kortspillet å fokusere på, og selv om det ikke er noe som hindrer spillerne i å slå av mikrofonen, dempe andre og / eller direkte tune ut av live chat så mye de kan, vil de også mangle på spillets mest forlokkende og kaotiske innslag, med pågående kommentarer og diskusjoner under lekene.
Utover denne fremvoksende dialogen er rekvisittene i spillet betydelig utslettet og distraherende, noe som kan være bra eller dårlig, avhengig av spillerens humør. Hvis du er hyperfokusert på utfallet av hver innsatsrunde og nervøsiteten før floppen, kan en sprettende ball kastet i hendene dine eller en skummende champagnekork som flyr inn i visiret ditt, tas som nedsenkningsdrepende distraksjoner. Det hele er en del av den maniske følelsen som spillet prøver å formidle, skjønt, og slutter seg til andre tilfeldige inneslutninger, som ballonger og piñata-eksplosjoner som materialiserer seg for høytvinnende hender, en vibrasjonsfunksjon som utløser når du "berører" eller kaster en annen spiller, et utall antrekk og hatter, og til og med den merkelig forstyrrende evnen til å gå gjennom selve pokerbordet som et spøkelse.
Lucky VR Inc.-teamet bør ha ros for deres standarder for tilsyn, som inkluderer nøye observasjon for å overvåke potensielt rasistisk eller fiendtlig språk, omgående oppstart og direkte forbud mot spillere for å rope epiter eller vandre deres uønskede seksuelle fremskritt til andre. Dette betyr at PokerStars VR ikke er et eksempel på en intenst sosial online opplevelse der utviklere velger å stå langt til siden og trekke på skuldrene og forventer at samfunnet deres skal politiet selv, en dynamikk som er spesielt relevant for VR-engasjementer. Med andre ord: det fysiske av det utvidede rommet som er vert for dette interaktive samfunnet, fører med seg et potensielt truende og forstyrrende miljø, og utviklerne ser ut til å være klar over denne utfordringen, og ser ut til å møte det med alvoret det krever.
Siden PokerStars VR tilbyr utallige bord, er det ikke noe galt med å ta ut penger og søke etter en annen hvis en gruppe ikke geler eller hjelper deg med å føle deg komfortabel, og spillerbasen virker stor nok til å støtte bordhopping. Når du først har funnet den rette gruppen, er det fullstendig mulig, hvis ikke forventet, å brenne gjennom en time i heftig underholdning, kaste rekvisitter mot andre spillere, knekke selvavlatende vitser om kvaliteten på en avtale og føle deg seremonielt generøs når du ta en sterkt omstridt pott. Det føles til og med bemerkelsesverdig bra å kaste en brett på bordet i avsky, eller møte noens aggressive løft ved bittert å kaste sjetongene direkte på deres selvtilfreds tegneserieansikt (ikke bekymre deg, sjetongene trakter til slutt riktig tilbake til bordet).
Så det fysiske er konstant, chatten har varierende kjørelengde avhengig av flaks og personlighet, hva med selve det underliggende spillet? Selv om det er en begrenset opplæring som hjelper nye spillere å få peiling og finne et bord, er det alt du får, så du må vite spillet på forhånd. Også RNG for kortene virker rimelig, mens du også føler deg litt tommelfinger for å få frem mer spennende hender. Ingen av pengene er "ekte" (utviklerne har kastet rundt ideen om å introdusere ekte pengervarianter, men dette er absolutt ikke i den nåværende versjonen), men akkurat som å spille litt low-stakes poker med venner, bare å ha en begrenset mengde sjetonger å samhandle med gir en umiskjennelig fordypning. Utover det kan spillerne samhandle med hverandre, tenne hverandres sigarer eller sende ting frem og tilbake,som ber en surrealistisk og intim følelse; ved et av bordene brukte et tilsynelatende romantisk par spillet på å kjærtegne hverandre mellom svinger, som føltes som en scene rett ut av et ekte casino en sen kveld.
De forskjellige PokerStars VR- miljøene er rimelig forskjellige, og eiendelene er linjen mellom litt realistiske møbler og arkitektur og tegneserieaktig storhet. Det er rent og lett lesbart, men mangler også en særegen personlighet utenfor de nevnte avatarenes kokende antrekk og kosmetikk. I hovedsak, hvis dette ikke ble spilt i VR, kan det være noe av hundre andre tredimensjonale pokerspill, og noen bakgrunner består hovedsakelig av mørkt rom rundt et pokerbord, selv om det er uklart om dette er lat i design eller bare plassholder for innkommende innhold.
For spillere som ikke bare vil sno seg gjennom menyene i spillet på jakt etter bord, har PokerStars VR- samfunnet vært ganske aktivt på spillets offisielle Discord, med forslag om endringer, sporing av oppdaterte ledertavler for toppspillere og til og med innlegg bord på jakt etter andre å bli med på. Som et Early Access-prosjekt er det samarbeidende Discord fornuftig, selv om håpet er at en grundigere integrering av disse grunnleggende med selve live-spillet til slutt vil skje i en senere versjon.
Det er vanskelig å avgjøre hvilken ideell retning PokerStars VR skal orientere seg på ruten til full utgivelse. Ytterligere kortspill som blackjack, eller muligens andre versjoner av poker? Flere rekvisitter og interaktive leker, som uunngåelig ville øke bordstøyen, men også øke det livlige og gledelige kaoset? En slags prestasjonsbasert turneringsstruktur kan gi spillet en større følelse av formål, men som det ser ut, er PokerStars VR- opplevelse overraskende engasjerende. Det er et pokerspill der du kan le direkte i ansiktet til en annen spiller, ta dem for hele deres verdi, og feire anledningen ved å legge et lite esel ned for å smelte filten på bordet.
Mer: Book of Demons Review: A Somewall Shallow Diablo Clicker Hybrid
PokerStars VR er tilgjengelig nå i gratis-å-spille tidlig tilgang på HTC Vive og Oculus Rift.