Å være medlem av Academy of Motion Picture Arts and Sciences er ganske ansvarlig, men det har også sine fordeler. På slutten av 1980-tallet begynte filmdistributører å sende VHS-kopier av potensielle utmerkere til akademimedlemmer for deres vurdering. Disse "screenerne" inkluderte senere DVD- og Blu-ray-kopier, men med spørsmålet om piratkopiering av video økte, måtte denne prosessen lovfestes. I september 2003 gikk den daværende MPAA-sjefen Jack Valenti med på å frita akademimedlemmer fra et forbud mot alle screenere, så lenge de signerte en avtale om ikke å dele kopiene sine.
Akademimedlemmer har fortsatt tidlig og eksklusiv tilgang til hjemmekopier av filmer som er potensielle konkurrenter. Dette kommer med betydelige ulemper hvis avtalen brytes, et faktum at skuespilleren Carmine Caridi fant ut på den harde måten. Han ble implisert i et massivt tilfelle av brudd på opphavsretten og ble deretter utvist fra akademiet, etter at uautoriserte kopier av screenerne hans ble funnet online.
I et detaljert intervju med THR diskuterer Caridi den nå beryktede hendelsen, og gir en seriøs, men frekk redegjørelse for sin side av saken. Caridi er mest kjent for sin rolle i The Godfather Part II og III, men ble først invitert til å bli med i akademiet i 1982 etter å ha opptrådt i Prince of the City. Screenerne hans begynte å ankomme kort tid etter, og han innrømmer å ha laget eksemplarer for folk, inkludert broren og søsteren. 83-åringen siteres som: "La meg fortelle deg noe … Alle gjør det, OK?". Han innrømmer også å ha sendt screenerne sine til en venn som heter Russel Sprague, og sa at "han var glad for å hjelpe en filmfilm".
Så, i 2004, ble uautoriserte eksemplarer av Something's Gotta Give, The Last Samurai, Mystic River og Master and Commander funnet online og sporet tilbake til akademimedlemmet:
Tidlig i 2004, sier Caridi, "ringte en fyr fra akademiet og sa: 'Carmine, stjal noen skjermvisningene dine? Fordi de fant dem på internett.' Så ringte jeg Sprague og sa: 'Hei! Hva gjorde du? Jeg er i trøbbel her.' 'Vel, ikke bruk navn, Carmine
'' Hva mener du, ikke bruk navn? Jeg skal ikke gå i fengsel for deg! '"
Caridi ble kalt til FBIs LA-kontor, hvor han ble tilbudt immunitet for å navngi Sprague, som da ble arrestert og siktet for kriminell opphavsrettsbrudd. Mens FBI var relativt skånsomme mot skuespilleren, utviste akademiets styreverv Caridi med enstemmighet. Han sier: "De skrev til meg et brev: 'Du er ferdig'." Kort tid etter ble Caridi saksøkt av både Columbia Pictures og Warner Bros., og ble pålagt å betale maksimumsstraff på $ 300 000, pluss advokatgebyr til hvert studio. Han hevder at han ikke engang var klar over at det var mulig å sette kopier av screenerne hans på Internett, men at han ikke klandrer akademiet: "Jeg brøt loven deres".
Til tross for denne presedensen er Oscar-sesongen fortsatt en travel periode for piratkopiering og lekkasjer. Flere bemerkelsesverdige prisvinnere og kandidater som lekket før utgivelsen, har blitt sporet tilbake til screenere, men ingen har blitt utvist fra akademiet siden Carmine Caridi.
NESTE: Zootopia Parodies 2017 Oscar-filmplakater
Den 89. årlige Oscar-utdelingen sendes søndag 26. februar 2017 på ABC, og starter klokken 20.30 EST.