Det er et gammelt ordtak om de som ikke lærer av historien og hva deres undergang er, og tilsynelatende Once Upon A Time mener at det er sant når det gjelder eventyrfigurer også. "The Evil Queen" kan vende frem og tilbake mellom Storybrooke og Enchanted Forest, men egentlig er det den samme historien i to forskjellige omgivelser.
Først lærer vi at det alltid er en fyr bak kulissene som trekker i trådene. I Storybrooke akkurat nå blir stringseksjonen regissert av Tamara (Sonequa Martin-Green) og Greg (Ethan Embry). Historien deres dukker opp i klokketårnet der de har kaptein Hook (Colin O'Donoghue) stashed og for å være "utenforstående" vet de akkurat hvordan de kan lene seg på kapteinen for å få det de vil ha. Tilbake i fortidens skogs fortid er dukketeater ingen ringere enn Rumplestiltskin (Robert Carlyle), som nå er like tilpasset til å gjøre folk til sin vilje som å snurre halm til gull.
I sentrum av det hele er Regina (Lana Parrilla), og hun beviser at enten hun er i skogen eller i byen, har hun en spektakulær stor blind flekk når det gjelder hvordan folk ser på henne. La oss starte i skogen. Denne historien er noe forutsigbar: dårlig jente blir undercover, oppdager hvor mye hun hates, blir reddet av fienden som er åpen for å gi henne en ny sjanse. På slutten av å få den andre sjansen, snubler imidlertid Regina og Snow (Ginnifer Goodwin) bare tilfeldigvis på kroppsdumpen fra dronningens masseutførelse; Snø tar alt tilbake. Bokstavelig.
Smertefullt for dronningen å se skuddet hennes ved innløsning gli gjennom fingrene. Smertefullt for Snow fordi dette var mennesker som ga henne helligdommen. Smertefullt for publikum hvis intelligens nettopp har blitt fornærmet. Skal vi virkelig kjøpe at Regina slakter en hel landsby og fortsatt tror folket - vel, de som fortsatt lever, i det minste - vil elske henne når Snow også blir jaktet og drept? Trengte vi virkelig snøoppkast, saftig, eksponeringsdialog som om den gikk ut av stil? Hva får Regina til å se Hook i nåtiden som noe mer pålitelig enn Gold var tidligere? Og hvorfor trodde Regina tross alt at hun kunne vinne Henrys hjerte ved å tørke Storybrooke av kartet?
Historien til side, det er også mange vanskelige øyeblikk. Som den der Tamara og Emma (Jennifer Morrison) kolliderer og Emma får en titt på navnelisten Storybrooke / Fairy Tale Tamara har stashed i vesken sin, og de bytter begge falske gliser mens de ligger gjennom tennene. Eller det skjulte trekket Emma lærer Henry (Jared S. Gilmore) å advare henne mens hun sniker rundt Tamaras leilighet; den han bruker på Neal (Michael Raymond-James). Den første Neal lærte Emma i utgangspunktet. Og selvfølgelig viser søket ingenting, noe som ytterligere miskrediterer Emmas eventyrlige spidey-sense. Så mye for Operation Praying Mantis.
Heldigvis vil Emma og Henry alltid ha sjokoladeis, og Henry har arvet bestemorens naive optimisme uten noe minne om Reginas planlagte folkemord. Kanskje det også er heldig at det bare er to episoder til igjen i sesongen. Mellom den magiske bønnehistorien; Belle (Emilie De Ravin) hukommelsestap; Tamara og Gregs onde mesterplott; Tamara, Neal og Emmas vridne kjærlighetstrekant; Reginas skjulte drepebryter; Rumples profeti om Henry; for ikke å nevne den planlagte turen til Neverland neste uke, Once Upon A Time har blitt mer som Snows bortløpne hest enn den neste Lost. Vil dette være fornuftig til slutt, eller har showet mistet magien?
____
Once Upon A Time sendes søndager @ 8 på ABC.