Robert Downey Jr. og Chris Hemsworth vender tilbake til kinoene neste år i henholdsvis Iron Man 3 og Thor: The Dark World. Neste vår passer Chris Evans til Captain America: The Winter Soldier, og etter det drar vi frimodig dit ingen filmgjengere har gått før med Guardians of the Galaxy. Alt dette fører til sommeren 2015 hvor heltene igjen slår seg sammen i The Avengers 2, og etterlater Mark Ruffalo og hans spill på The Hulk uten sitt eget fremtredende utseende.
Mens Bruce Banner er den eneste karakteren fra The Avengers med et live-action-TV-show i utvikling, er han også det eneste superdrevne medlemmet av teamet som ikke får nok en solo-film. I hvert fall ikke når som helst snart, ifølge Marvel President for Produksjon, Kevin Feige.
Siden den første Iron Man lanserte Marvel Studios i det den er i dag, må alt talentet som melder seg på for å bli med i franchisen gjøre det med lange avtaler med flere bilder. Mark Ruffalo, som overtar rollen som Banner fra Edward Norton, har en seksbildekontrakt med studioet og vil være tilbake på en stor måte om og om igjen. Når og i hvilke historier da, kan Hulk implementeres hvis The Incredible Hulk 2 ikke er i kortene, i hvert fall for fase to av det filmatiske universet fra Marvel?
I samtaler med MTV funderte Feige på mulighetene for å se Hulk komme tilbake med sin egen film, selv i en tilpasning noen av hans nyere og utlandsk historiebuer fra bøkene.
"Jeg tror ikke det er mye vi ikke kunne gjøre en dag, siden det filmatiske universet fortsetter å vokse og utvide seg og bli like stort som tegneserieuniverset. 'Planet Hulk' er en kul historie. 'World War Hulk' er en kul historie … Jeg synes det er fallgruver med kontinuitets-overbelastning, og mytologien blir så tett at den nesten kollapser i seg selv. Det skjer med noen tiår eller så i tegneserier. Bortsett fra det, vil jeg si alt er på bordet."
"Tror jeg Hulk kan bære en film og være så underholdende som han var i 'Avengers'? Jeg tror det. Jeg tror han absolutt kunne. Det vil vi absolutt ikke engang prøve før 'Avengers 2. Så det er en mye tid til å tenke på det."
Fase to-lineup for de neste tre årene er allerede satt, og den eneste filmen uten utgivelsesdato er Edgar Wrights Ant-Man som er blitt drillet som en mulig tredje utgivelse for 2014, skulle Wright ha tid til å skyte den etter å ha fullført The World Slutt. Denne muligheten blir mindre og mindre sannsynlig når Marvel Studios fortsetter å demonstrere en nøling mot Ant-Man-eiendommen. I samtaler med Louis D'Esposito, medpresident i Marvel Studios, gjorde han det klart for meg at studioet ikke vil legge for mye på tallerkenen deres og tøye ressursene tynne. Oversettelse: det er mulig at Ant-Man kan være en andre utgivelse sammen med The Avengers 2 i 2015, samme år som Marvels president for forbrukerprodukter, Paul Glitter, tidligere sa The Incredible Hulk 2 var planlagt for.
Det kommer til risiko kontra belønning og The Incredible Hulk var den laveste bruttofilmen av alle Marvel Studios selvfinansierte produksjoner til dags dato. Det tjente nesten de samme pengene på billettkontoret som Ang Lees Hulk gjorde mange år før, og for Marvel-eksekutører gir det bedre forretningsmessig mening å fortsette å utvide franchisen, ved å bruke karakterene som selger for å hjelpe andre. Det er den samme grunnen at Black Widow og Hawkeye aldri vil få solo-spinoffs av seg selv.
Ruffalo spikret absolutt opptredenen sin i The Avengers, og ble en lett fan-favoritt. Det hadde mye å gjøre med karakterens birolle, og arbeidet med de andre heltene. Feige deler samme følelse:
"En del av det morsomme med måten vi spilte ham på 'Avengers' er ensemblet kvaliteten på det. Jeg tror patos og humor, viktigst av alt, at Mark og Joss brakte til det viste frem et annet element av Hulk som er der i tegneseriene, og var alltid iboende i karakteren sin. Men da han var så forbløffende i de to andre filmene hans, fikk han ikke den smertefulle humoren som Mark gjorde en så fantastisk jobb med å utføre."
Så spørsmålet er, hvor vil The Hulk dukke opp neste? Tilhengere vil være raske med å påpeke at The Avengers endte med at heltene skilte seg og Banner tok et snurr i Tony Starks Acura, noe som førte til troen på at de kunne dukke opp sammen i Iron Man 3. Feige sier at en Hulk-komo i IM3 ikke er skjer imidlertid, så ta det for det du vil.
Søker Banner isolasjon fra verden under hendelsene i fase to, eller kan de bli vervet som medlem eller konsulent for SHIELD som kan dukke opp i Captain America 2? Han må gjøre seg gjeldende noe i løpet av de neste to årene før The Avengers 2, ikke sant?
Iron Man 3 slipper 3. mai 2013, Thor: The Dark World 8. november 2013, Captain America: The Winter Soldier 4. april 2014, Guardians of the Galaxy 1. august 2014 og The Avengers 2 1. mai 2015.
-
Følg Rob på Twitter @rob_keyes.