Disneys siste tilbud, Moana, er helt originalt og gjør en endring fra deres nåværende forkjærlighet for nyinnspilling eller ny forestilling. Filmen forteller historien om den titulære heltinnen fra øya Motunui som satser på å finne halvguden Maui og gjenopprette hjertet av Te Fiti, for å redde øya og mennesker hun en dag vil herske. Moana introduserer nykommer Auli'i Cravalho som stemmen til den unge fremtidige sjefen, og spiller Dwayne Johnson som Maui. Med musikk fra Lin-Manuel Miranda og lys, levende animasjon ser Moana tiltalende nok ut, men det er ofte vanskelig å forutsi hvordan en helt original film vil opptre på billettkontoret.
Disney trenger ikke bekymre seg; The Wrap rapporterer at Moana i sin tirsdagsåpning hentet inn veldig imponerende 2,6 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret, og knuste forrige tirsdag åpningsrekord som ble holdt av Pixars A Good Dinosaur med $ 1,3 millioner. Til sammenligning åpnet Disneys Zootopia for $ 1,7 millioner på en torsdag, mens Frozen, som fortsatte å tjene nesten $ 400 millioner i USA og Canada, tok bare $ 1,2 millioner på åpningskvelden.
Frozen feber tok imidlertid raskt tak, og etter hvert som ordet spredte seg om kvaliteten på filmen, strømmet flere og flere familier til filmene. Det samme kan godt skje med Moana; anmeldelser er sterke, med særlig ros for lydsporet og dets originale fortelling. Med Thanksgiving-ferien som en førsteklasses tid for kinoer, forventes Moana å overgå 75 millioner dollar denne uken, med noen spådommer på over 80 millioner dollar. Disney sikrer satsingen litt, med spådommer på $ 70 millioner i stedet.
Det er kanskje et tegn på at publikum fremdeles setter pris på denne siden av Disney; de originale animerte filmene som er avhengige av en velprøvd formel med akkurat nok justeringer og vendinger til å gjøre hver og en frisk og morsom. I likhet med Frossen introduserer Moana en sterk kvinnelig tilstedeværelse, denne gangen i form av unge Moana, som ikke har kjærlighetsinteresse i filmen og i stedet fokuserer på å være den valgte lederen av øya hennes. Forfriskende har hun også en sunn og sterk kroppsbygning som er mye mer i tråd med en ung oppdagelsesreisende enn figurene animatørene tradisjonelt har gitt prinsessene sine.
Det virker som om Disney igjen har klart å levere en animasjonsfilm som vil fange fantasien (og lommeboken) til mange. Selv om Fantastic Beasts og Where to Find Them og Doctor Strange begge klarer seg bra i billettkontoret, er Moana mer inkluderende enn noen av disse, som begge har en PG-13-vurdering. PG-sertifikatet er mer familievennlig, og hvis familier med små barn skal se en film over en feriehelg, er det mer sannsynlig at de velger en Disney-film over noen av de andre filmene som tilbys i helgen.