(Advarsel: Inneholder SPOILERS for gift nr. 2)
Å være en symbiotisk sølepytt av svart goo fra Klyntar er ikke alltid like lett, men det har fordelene. Du får reise universet både som en helt og som en skurk. Du må stille dine egne timer - i det minste antar at din villige vert ikke trenger å stå opp for tidlig på morgenen (noe de vanligvis ikke gjør). Du får også beherske dominansen over den patetiske lille livsformen som hjernebarken du har senket kvistene dine i, eller i det minste er det vanligvis slik det går for en viss symbiote ved navn Venom.
Gjennom årene har det hatt sin del av problemer: å bli dumpet av Spider-Man (som en fremdeles svir tilsynelatende), kjempe mot Flash Thompsons vilje før han lærer å samarbeide og til og med glede seg over sine heltemessige oppdrag. Gift nr. 1 finner den symbiotiske fremmede tilbake på jorden, fersk fra sin plikturs som medlem av Guardians of the Galaxy. Klyntar-krigeren er klar for en annen hederlig soldatvert og en ny sjanse til å gjøre det rette, og oppdager at den er knyttet til en manipulerende, borderline-psykopatisk tidligere Army Ranger ved navn Lee Price. Det verste av alt er at det ikke lenger har overtaket i forholdet.
Battle of Wills
I sin svekkede tilstand antar Venom at Lee Price er en annen tøff i lykkenveterinæren sin som Flash Thompson, denne gangen da Price blir fanget i en våpenutveksling som gikk galt. Dessverre lærer symbioten raskt at Price ikke er noen helt. Når du hadde vært sammen, sendte duoen raskt ut en gruppe dobbeltkryssede kjeltringer fra Tombstones gjeng, samt alle vitner til blodbadet - inkludert en hjemløs mann og Prices barndomsvenn. Etter det blodige slaget raste de til Lees leilighet med koffert full av dyre, dødelige kjemiske våpen.
I løpet av en spent natt deltar Price og den fremmede parasitten i en psykologisk brytningskamp, med Venom som forsøker å hevde dominans over verten. Det en gang skurkeslammet ble heltemodig, men klarer ikke å bryte gjennom Prices Ranger-trening, som betinget tankene hans til å motstå psykologisk kontroll og torturtaktikk. Dette gjør at leiesoldaten kan opprettholde sitt tøffe grep over den superdrevne skapningen. Slått, men ikke beseiret, søker Venom etter måter å motstå Lees nærmeste totale dominans, og til slutt oppdage en unik metode for protest under et uopphørlig øyeblikk.
En urolig allianse
Dagen etter skuddvekslingen snakker Price seg inn i et publikum med kriminalsjefen Black Cat og hennes viktigste håndhever, Mac Gargan (alias Scorpion og et tidligere medlem av symbioteutvekslingsprogrammet). Under møtet deres stiller hun spørsmålstegn ved handlingene hans (eller handlingene), samt hvordan han klarte å holde ut når alle andre involverte i utvekslingen avviklet i en kiste. Lee snakker imidlertid veien ut av mistenksomhet for det meste, og inngår en tøff koalisjon med kriminelle organisasjonen.
Én part er ikke fornøyd med den nye ansettelsesordningen: Venom. Når han først er klar over at Lee prøver å inngå en allianse med sin tidligere umoralske vert og Black Cat, finner han ut at han kan kontrollere vertens ufrivillige nervesvar og inngir en formell klage til Price, og tvinger ham til å kaste seg opp i en søppelkasse foran hans nye kollegaer. Selv om møtet går annerledes, formaner Price sin nye medavhengige på vei hjem, men deres interne dialog blir avbrutt av en uventet tilstedeværelse. Firebug - eller i det minste en ung kjeltring som kjøpte utstyret med den fjerde strengen for skurk - bakhold dem i Lees leilighet, da Tombstone hyret ham inn for å hevne seg for de slaktede medlemmene av gjengen hans.
Gjennom den korte kampen kjemper Venom mot Prices morderinstinkter, men konfrontert med ild, er det overlevelsesinstinkter som sparker inn. Akkurat som Price / Venom er i ferd med å avslutte Z-listerens korte karriere, skjønner FBI imidlertid.
Kampen fortsetter
Det andre kapittelet i det siste Venom-løpet fortsetter den spennende historiebuen som ble startet av forfatter Mike Costa og artisten Gerardo Sandoval i Venom # 1. Den klassiske edderkopp-motstanderen har helt fra starten vært en metafor for impulskontroll, mental stabilitet og ansvar - et kontrapunkt til Peter Parkers egne heroiske intensjoner. Costa sin historie gir et særegent skuespill om karakterenes schizofrene natur, noe som gir symbioten en ekte stemme. Å se den nå altruistisk tilbøyelige Klyntar-hertugen den inne i Prices skadede hjerne gir et interessant maktspill. Sandovols godt gjengitte skildringer utenfra kroppen legger både dybde og levetid til boka, spesielt de øyeblikkene der Venom spiller djevelens talsmann for Price eller stier sammen med ham som opptrer som et sint barn som ikke får det til.
Selv om Price ikke er rent ondskap, som symbioten antyder, er han tydelig kynisk til poenget med nær-sosiopati og kriminelt ambisiøs, en nysgjerrig kontrast til hans symbiotiske følgesvenn. I tillegg viser Venom en genuin sans for humor i denne boken, kanskje lært av sine tidligere verter: I stedet for å få priser til albue rykninger eller leke en nys, tvinger Klyntar hankekunst verten til å kaste seg foran sin vilje sjef. Humor til side, den mest fascinerende delen av Costa utvikler seg en krimdrama-fortalt historie, er slaget om vilje mellom Venom og Price, som spiller godt inn i temaene superkrefter og hvor lett det er å misbruke dem.
Gift nr. 2 pakker seg sammen med en fristende klippehanger, med en FBI-agent som sikter en (sonisk?) Bazooka til en Price / Venom, og neste utgave erter en reversering av formuer. Vil symbioten endelig få overtaket, og i så fall vil den optimistiske holdningen hindre den i å gi etter for raseri og smerte som fremdeles bor mellom sin heroiske persona?
(vn_gallery name = "Gift")
Venom # 2 er for øyeblikket tilgjengelig online og på trykk.