(Denne omfatningen inneholder SPOILERS for episoden 'Provisjoner og avgifter.' Hvis du ennå ikke har sett episoden, slutt å lese nå)
I sitt fokus på temaet generasjonsskifte har Mad Men konsentrert sesongens innsats i stor grad på ungdommens optimisme, og ungdommens uforglemmelige ønske om å oppsøke og få sin plass i verden. Megan (Jessica Paré) og Michael Ginsberg (Ben Feldman) har absolutt vært plakatbarn for denne oppfatningen, ettersom de har funnet et modis av suksess relativt tidlig i en eller annen form. Men ett spørsmål spenner over generasjonsgapet, og det er: Hva av de mange som stiller seg der ute og bare finner tilbakeslag og desillusjon? På hvilket tidspunkt er det for tidlig å bli oversvømt, og når rettferdiggjør svikt noensinne å kaste inn håndkleet?
Mad Men har alltid vært et program om de suksessdrevne menneskene som ordet "nei" ikke er et levedyktig alternativ; svikt kommer ikke lett for dem, og når den treffer, treffer den hardt. Vi har sett det gang på gang, ettersom Don (Jon Hamm) har funnet seg selv møtt med en situasjon med nær forestående avvisning som han på en eller annen måte klarer å forvandle til triumf - en der han ikke bare er seieren, men gjenstanden for tilbedelse, også. Denne sesongen har imidlertid vært litt av en forandring. Don har kjørt bort fra sin forfølgelse av suksess, tilsynelatende fornøyd med det han har oppnådd. Han har drevet bort fra der han er mest komfortabel: Førersetet. Og etter å ha mistet Peggy (Elisabeth Moss) til et rivaliserende byrå, begynner Don på nytt å se lyset.
Så mens Don leser seg for å virkelig begynne på nytt - ikke den typen hengeforfølgelse etter Jaguar som førte til at partnerne hans pimpte ut Joan (Christina Hendricks), men den faste besluttsomheten til en mann som vet hvordan han skal få det han vil - hans besluttsomhet for fornyelse blir møtt av den abekte fiaskoen fra Lane Pryce (Jared Harris). Og å tenke etter hendelsene i 'Signal 30', mange ga uttrykk for bekymring for at det følelsesmessig urolige partiet ville være Pete Campbell (Vincent Kartheiser) - spesielt etter at han ble møtt med en ydmykt juling - det viser seg at Lane var den nærmeste kant.
Etter å ha tatt en kredittserie for å dekke skatteproblemene sine, og deretter ha maskert det som et overskudd som skulle brukes til julebonuser, ble til slutt bedragene til kort tid. Når han ble konfrontert av Bert Cooper (Robert Morse) om en kansellert sjekk han tilsynelatende hadde signert, spiller Don det kult, til tross for at han igjen er kastet av Cooper. Han gir Lane muligheten til å komme ren, og når Lane gjør det, er han forpliktet til å kreve avskjed. Lanes svar, en blanding av tvungen anger og rettferdig indignasjon, kombinert med hans ganske ufokuserte opptreden siden sesongpremieren, setter scenen for det som kommer videre.
Overfor fullstendig ødeleggelse, viser Lens problemer tilsynelatende sammensatt etter at kona, Rebecca (Embeth Davitdz), kjøpte en ny Jaguar for å gratulere ham med den nylige suksessen. I litt spiss ironi blir hans første forsøk på å avslutte livet stoppet av den notorisk upålitelige Jaguars unnlatelse av å starte. Undeterred, Lane leder til kontoret, skriver opp avskjedsbrevet Don ba om og henger seg. Det er en tragisk avslutning for mannen som uten tvil risikerte mest i arbeidet med å få Sterling Cooper Draper Pryce til liv. Sjokket av Lane's død måles ved sin egen uunngåelighet, men det gjør ingenting for å utvanne situasjonens følelsesmessige innvirkning. Ting hadde sett opp; han hadde trodd seg selv ut av et økonomisk jam med ingen klokere,SCDP hadde klart å lande Jaguar etter å ha begynt med det første forsøket på å beile bilfirmaet, og han hadde nylig fått en ganske prestisjefylt avtale. Men for å parafrasere Glen (Martin Holden Weiner), "Alt du tror kommer til å gjøre deg lykkelig, blir bare til dritt."
For noen betyr den erkjennelsen å dra tilbake til det stedet de er mest komfortable. Som nevnt ovenfor, for Don, som tar oksen ved hornene og går etter et selskap han hadde tillatt seg å tro at SCDP ikke hadde noen virksomhet å forfølge.
Don og Roger (John Slattery) får et møte med Ed Baxter (Ray Wise), i håp om å lande Dow Chemical. Dons forsøk på å lande Dow er Draper of old - helt ned til trusselen om å skyte Ken (Aaron Staton) hvis han fortsetter å ha et problem med å gå etter svigerfaren for virksomhet. (Det viser seg at Ken ikke har noe problem, han aksepterer bare ikke at Pete Campbell befinner seg noe sted nær avtalen.) For andre er imidlertid erkjennelsen at til tross for alt det motsatte beviset, er de kanskje ikke klare til å godta den virkeligheten som følger med å gå for de tingene de ønsket mest.
Når det gjelder Sally (Kiernan Shipka), er det skiftet fra å være barn, til den til en stadig mer uavhengig ung kvinne. Etter å ha gjort dårlig vei ut av en skitur med Betty (januar Jones) og Henry (Christopher Stanley), utnyttet Sally tiden sin med Megan til å oppføre seg som voksen hun følte at hun ble - bestiller kaffe og forble urokkelig av den stadig voksende samtalen om Megans venn. Stilt overfor det fristende utsiktene til tid alene på Manhattan, trøster Sally Glen med å reise flere timer for å se henne. De to drar ut til museet og samtalen vender seg etter hvert til muligheten for sex. Sally "blir en kvinne", akkurat som moren vil si, og utsiktene til dette sender henne tilbake til kvinnen hun nylig hadde fjernet; den sender Sally til å finne veien tilbake "hjem"et sted som ikke mange i serien noen gang kan komme tilbake.
Selv om Mad Men har taklet mye av forestillingen om død, har det ikke vært så direkte relatert til handlingene til en enkelt person (Don) siden det hengende selvmordet til sin halvbror Adam Whitman (Jay Paulson) i sesong 1. Så Det er ingen overraskelse at Don i kjølvannet av en slik hendelse ville ta ansvar for Glen, og fortelle den unge mannen at det var for tidlig til at han var så pessimistisk, tok ham med hjem, selv om det ville bety å kjøre flere timer ut av veien og steppe ut av førersetet for å gi Glen det han ville - hele tiden mens jeg var der for å sikre at det ikke viste seg å være skitne.
-
Mad Men avslutter sesong 5 neste søndag med 'The Phantom' @ 22:00 på AMC. Ta en titt på episoden nedenfor: