Universal Pictures bekreftet mandag at Johnny Depp skal spille The Invisible Man og Javier Bardem Frankensteins monster i det studioet merker sitt "Dark Universe". Universal opprettet i hovedsak monsterfilmsjangeren på 1930-tallet da den ga ut klassiske filmer som Frankenstein, Dracula og The Mummy, og skapt legendariske stjerner som Boris Karloff og Bela Lugosi i prosessen. Og mens studio hadde stor flaks med å gjenopplive Mumien på 1990-tallet, og omformet The Wolfman med Benicio Del Toro med mindre suksess i 2010, har monsterfilmtilbud fra Universal gjennom årene vært få og langt mellom.
Universal ønsker å utvinne sine klassiske filmmonstre for en helt ny generasjon filmgjengere på en jevnlig basis, og starter nå det som nå er kjent som sin Dark Universe-serie 9. juni med The Mummy, med Tom Cruise og Russell Crowe. Og mens det har vært rapporter om slike som Depp og Bardem som sirkler Universal Monster-filmprosjekter, ble ingenting offisielt bekreftet av Universal før mandag.
Nyhetene om Depp og Bardems engasjement kom på et bilde som ble utgitt av Universal (se nedenfor), hvor stjernene er avbildet med Cruise, Crowe og Sofia Boutella, som spiller tittelfiguren i The Mummy. Studioet bekreftet også at Beauty and the Beast-regissøren Bill Condon, som har forhandlet om å lede The Bride of Frankenstein, virkelig vil være ved roret. I en pressemelding sier Universal-formann Donna Langley:
“Vi er enormt stolte av kreativiteten og lidenskapen som har inspirert reimagining av Universals ikoniske monstre og lover publikum at vi vil utvide denne serien strategisk. Virksomheten som er mesterlig utviklet av Chris (Morgan) og Alex (Kurtzman), vil gi hvert påfølgende kapittel rett tid til å finne den perfekte rollebesetningen, filmskapere og visjon for å oppfylle det. Når vi lanserer Dark Universe med Danny (Elfmans) provoserende tema før The Mummy og samarbeider med en strålende filmskaper som Bill for å veve historien om en veldig moderne kvinne i en veldig klassisk historie, føler vi oss sikre på at vi får en enorm start. ”
Mens Universal tidligere sa at tilbudene i det planlagte Monster Movie-universet ville være frittstående filmer, indikerer informasjonen som ble utgitt mandag at de alle vil være knyttet til Crowes to karakter Dr.Jekyll / Dr. Hyde. Også i uttalelsen sier Morgan og Kurtzman:
“Da Universal henvendte seg til oss med ideen om å forestille seg disse klassiske karakterene på nytt, erkjente vi ansvaret for å respektere arven mens vi førte dem inn i nye og moderne opplevelser. Studioet og våre andre kreative samarbeidspartnere har kjempet for og utfordret oss når vi har begynt å spinne nettet til Dark Universe. Det er vårt håp at disse filmene vil fange opp mange år gamle fans og utløse fantasien om helt nye."
The Bride of Frankenstein er satt ut for en utgivelse 14. februar 2019 og er den neste filmen i Universal's Dark Universe etter The Mummy. Det er en unik film for Condon, som regisserte og skrev det Oscar-vinnende manuset for Gods and Monsters - en film som kronikk livet til regissøren James Whale da han spilte klassikeren. I en uttalelse sier Condon:
“Jeg er veldig spent på å få liv i en ny brud av Frankenstein på skjermen, særlig siden James Whales opprinnelige kreasjon fortsatt er så kraftig. Bruden av Frankenstein er fortsatt det mest ikoniske kvinnelige monsteret i filmhistorien, og det er et vitnesbyrd om Whales mesterverk - som varer som en av de største filmene som noensinne er laget. ”
Om dette delte universet av monsterfilmer når spenningsnivået som Marvel og DC-delte universer genererer, er ennå ikke å se, men det er ingen tvil om at det foreløpig er en drøm som går i oppfyllelse for klassiske monsterelskere. Både Depp og Bardem er utmerkede valg for henholdsvis The Invisible Man og Frankenstein, og med et ord som snart kommer fra Universal hvem stjernen til The Bride of Frankenstein vil være, kommer mye lys til å skinne på Universal's Dark Universe i noen tid å komme.