Marvel Animation får kanskje ikke utmerkelsene som Warner Bros. Animations DC Comics-egenskaper gir, men de er ikke helt uten fortjeneste. Og etter at de ble med i Disney-konglomerasjonen, har Marvel-heltene en animert gjenoppblomstring, oppdrevet av serier som Avengers Assemble, Ultimate Spider-Man og Guardians of the Galaxy.
Den siste delen i Marvel Animated Universe er en ny funksjon, Hulk: Where Monsters Dwell Filmteamene The Hulk og Doctor Strange (som debuterer MCU neste måned) med en positivt uhyggelig versjon av Howling Commandos of SHIELD for å kjempe mot Mareritt, hersker over drømmedimensjonen, og stopp ham fra å invadere vår virkelighet på All Hallow's Eve. Det er en Halloween-spesialitet perfekt for de som liker monstre som ikke bare støter om natten, men SMASH.
Historien er for det meste enkel og lineær. Strange har innkalt The Hulk for å hjelpe ham med å inneholde flere monstre som raser gjennom New York City. Monstrene var imidlertid ikke alltid monstre, men unge tenåringer fanget i en drømmetilstand og forvandlet seg til deres verste frykt. Merkelig mener Hulk også kan være forbundet med dette fenomenet, fordi tilsynelatende tilfeldig Hulk forvandler seg tilbake til en bevisstløs Bruce Banner under kamp. Trenger å våge seg inn i drømmedimensjonen med The Hulk / Banner, Strange verver Warwolf, Vampire By Night, Manthing og zombieversjonen av Agent Sitwell (de hylende kommandoene, skjønner du det?) For å beskytte deres søvnige kroppsformer mens de undersøker.
Hulk: Where Monsters Dwell har litt over 70 minutter lang, og har god tid til å dykke ned i den doble karakteren til monsterkarakterene, spesielt The Hulk, men i stedet pløyer filmen for det meste fra det ene actionfylte møtet til det neste. Strange, Hulk og Banner i Hulkbuster rustning (som er mulig på grunn av drømmelogikk?) Kjemper mot Nightmare i drømmeområdet, mens Howling Commandos gjør sitt beste for å beholde monstrene som finnes i Strange's Sanctum Sanctorum. Handlingen er underholdende nok og dyktig animert, men mangler fra Hulk: Where Monsters Dwell er muligheten til å virkelig utforske hvordan det er for helter som bare blir sett på som monstre.
Merkelige kommentarer om at han har veiledet Howling Commandos, og hjulpet dem til å bli enige med deres monster selv, men det er for det meste leppetjeneste. Ingen av monstrene som er omtalt, som Warwolf eller Vampire By Night, konfronterer eller takler noensinne å akseptere deres sanne natur, og klager bare innimellom at Halloween er den ene natten de fritt kan gå rundt. Det samme kan sies om den pågående kampen mellom Banner og The Hulk, som selv om den presenteres i et interessant lys (her Banner aksepterer Hulk, men Hulk aksepterer ikke så sitt indre dårlige menneske) løses ganske raskt for å gå videre til neste kamp.
Hulk: Where Monsters Dwell prøver også å gjøre en slags uttalelse om å møte frykten vår, hva med tenårene som blir forvandlet til deres verste mareritt, men igjen, med deres verste frykt redusert til lagermonstre, går noen reell vekt tapt fra meldingen. (En tenårings gisste frykt er en minotaur? Egentlig?) Og det er ikke nesten nok moro med Strange og Banner som krangler om magi kontra vitenskap, og som har det klarere svaret på deres problemer. Til slutt kunne historien som ble fortalt lett blitt servert av en 30 eller 45-minutters episode, men føles ganske tynn over en film på over 70 minutter, spesielt med så lite tid brukt til å være virkelig introspektiv på vegne av monstrene. (Og det er rett og slett latterlig å huske at denne filmen ble sammenlignet med animasjonsfilmen The Killing Joke, og sa at det ville være en mer "voksenorientert "film da den ble kunngjort på San Diego Comic-Con.)
Å være som det er en ganske grei og Halloween-farget historie, Hulk: Where Monsters Dwell! burde være en hit med barn, og de er definitivt målgruppen her. Vitsene spenner fra noen grove narrestreker med Manthings slim og Sitwells zombiedeler, til noen få gode linjer som til og med kan le over de som er over 10 år. (Hulk spurte: "Prøver du å spise meg, zombie," tjente i det minste en latter.)
Karakterene presenteres også ganske bra. Nightmare er skummel, men han er aldri for skummel, og Howling Commandos er en interessant gjeng som forhåpentligvis vil vises mer gjennom Marvels animerte skifer. Ikke overraskende får Doctor Strange og The Hulk mest skjermtid, og utenfor den uinspirerte drakten Strange har på seg, ser de begge ut og høres ganske bra ut (ikke så overraskende siden vanlige Strange og Hulk-stemmeskuespillere, Liam O'Brien og Fred Tatasciore gjengir roller). Animasjonen er et trinn eller to over det som er sett på TV, men stilen varierer ikke mye fra andre eiendommer i Marvel Animated Universe.
Alt i alt Hulk: Where Monsters Dwell er ikke så tankefull en historie som den kunne ha vært, men for et superhelteventyr som løst er bundet til en ferie, fungerer det. Barn vil kose seg, mens voksne kan slite med å gjøre det gjennom hele filmen. Og inkludert Strange var absolutt et mesterlengde for bedriftssynergi, noe som vekket appetitt for hans ankomst på storskjerm.
-
Marvel's Hulk: Where Monsters Dwell er tilgjengelig på VOD fredag 21. oktober.