Da jeg hørte at George Lucas hadde solgt sitt produksjonsselskap, Lucasfilm - og, enda viktigere, hele Star Wars- serien sammen med det - til The Walt Disney Company tilbake 30. oktober 2012, sank mitt hjerte.
Mengden skade som et multinasjonalt mediekonglomerat kunne gjøre på, uten tvil, den viktigste serien i filmhistorien var enorm, om ikke nesten bokstavelig uendelig. Ja, Lucas selv hadde strippet Star Wars- merkevaren i flere tiår - helt siden første dag, egentlig - og slo det mest berømte navnet på alt fra undertøy til temaparkritt til brødristere, men Disney i det 21. århundre har en masse- produksjonsfleksibilitet som får den gamle Lucasfilm til å se positivt eiendommelig ut. Visjoner av en hel masse innbetalingsfilmer dukket øyeblikkelig opp i tankene, etterfulgt av mareritt av raskt tenkte berg-og-dal-bane-turer eller endeløse tv-serier.
Mest bekymringsfullt av alt var imidlertid spekteret av fremtidige hovedstjerne Star Wars- filmer, Episode VII og videre - oppfølgere som Lucas hadde avvist 15 år tidligere som fortellende overflødige, en gang han begynte å kartlegge løpet av prequel-trilogien. Når alt kommer til alt, når Anakin Skywalker (Hayden Christensen) er den utvalgte og dreper de eneste skurkene filmene noensinne hadde sett en gang for alle, og som skaper balanse i Force, er det virkelig ingen tenkelig måte å fortsette sagaen på. Og hvis historiefortellere fra bedrifter ville ha tatt den enkle veien ut og bare introdusert en ny pakke med skurkene, hva er så spesielt med å være den utvalgte - eller om den mye innvarslede metafysiske balansen? Det var kort sagt veldig lite bra som kunne ha kommet ut av den nye Star Wars status quo.
Kutt til fire år senere, og ting sitter faktisk ganske pene akkurat nå, med bekymringene som ser ganske overblåste ut i ettertid. Selv om Disney faktisk har kastet vareportene enda lenger enn Lucas selv noen gang hadde klart ($ 4000 Millennium Falcon- senger! 16-fots oppblåsbare Darth Vader julepynt! Force fredager!), Og selv om det har slått det som pleide å være en tre års omsetning av filmene til en årlig utgivelsesplan, har selskapet hittil gjort en mer enn respektabel jobb med å håndtere nøklene til romoperaariket. (Vil du se en liste over alt Disney har gjort hittil? Du finner det her.)
La oss se på suksessene. Til tross for all sin sporadiske goofiness er Rebels TV-serie egentlig bare en fortsettelse av Lucas egen The Clone Wars - gjenopplivet Darth Maul (Sam Witwer) og alt - og Episode VII: The Force Awakens viste seg å ha minst et visst nivå av fortelling. listighet, å finne en måte å troverdig forklare hvordan Anakin faktisk ikke har skapt balanse i Styrken ennå. Dessuten gikk Lucas selv imot sine egne fortellende forbud, etter å ha skrevet en oversikt over hele oppfølgertrilogien bare for å øke den forlangte prisen på Lucasfilm med ytterligere en milliard dollar eller så, og skipet styres fortsatt nøye av veteran Lucas-samarbeidspartner Kathleen Kennedy.
Men alt dette var objektive fakta, som satt like under den følelsesmessige overflaten av bevisstheten min. Virkeligheten at alle disse prestasjonene hadde begynt å sive inn og påvirke min oppfatning av, og spenningsnivåer for, franchisens nye bøyning falt meg ikke inn før tidligere i år, da jeg satt i stuen med min tre år gammel, og fullførte det samme Force Awakens- puslespillet for det som måtte ha vært den millionte gangen. Da han så ham sette sammen kaptein Phasma (Gwendoline Christie), og så over boksen for den Sphero-appstyrte BB-8 som satt på hyllen, slo det meg plutselig med kraften fra en religiøs oppfatning: Jeg kunne ikke vente på neste Force fredag.
Det gikk opp for meg at fredag 4. september 2015 var den virkelige stjernen i Disney-showet hittil (vel, for meg, i det minste). Den minikombinasjonen av Halloween, Black Friday og Christmas - den markedsføringsdagen som samtidig var kommersiell og feirende - var da utgivelsesprogrammet "Journey to The Force Awakens " startet, og tilbyr en serie historier som jeg faktisk har funnet selv koser meg enda mer enn Episode VII seg selv. Den eksterne BB-8, sammen med den legendariske mesteren Yoda (som begge ble utgitt den dagen), viste seg å være to av de beste julegavene i nyere tid - og ja, også for sønnen min (dog mindre for vår tre katter, som ikke spesielt satte pris på å bli jaget rundt i huset av de nye lekene. Og anledningen til å bringe familien til vårt lokale Target, le av Chewbacca-dørhilsen og forundret seg over alle de plukkede gangene, sørget for en fin ettermiddag.
Jeg likte den dagen utrolig, og den ga måneder med familiens sentrert underholdning etterpå. Det var en dyp erkjennelse, og den fikk en annen, mer sjokkerende: jeg var faktisk begeistret for det nye selskapets forvaltning.
Dette er det som gjør i dag, Rogue Friday - Force Fridays passende navngitte etterfølger - til en slik forventet dag for meg. Nei, dets utvalg av tilbud lever ikke helt opp til forgjengeren, og atmosfæren og spenningen stemmer kanskje ikke helt overens med fjorårets innledende sus, men for min lille bit av galaksen spiller det ingen rolle. Et nytt helt års innhold er nå rett ved fingertuppene - neste puslespill, de neste versjonene av de smarte fjernstyrte droidene, og selvfølgelig Rogue One: A Star Wars Story selv. Flere unnskyldninger for å tilbringe mer tid med familien min, og for å fremme sønnens indoktrinering til Star Wars -dom - hva mer kan man be om?
Vel, det er mer på ønskelisten til fanboy. Selv om Disney har vært ganske dyktige i å håndtere franchisen så langt, er det fremdeles den veldig reelle muligheten for at årlig Star Wars- innhold vil ha sin velkomst (selv om det ikke skjer før 2020, når alle seks av de for tiden planlagte filmene har blitt frigitt), eller at den tilsvarende årlige Force Fridays vil slå av forbrukere - og derfor lisensgivere og leverandører - i stedet for å tiltrekke dem, eller at slike som Episode VIII eller Star Wars Land ikke fullt ut vil oppfylle sprøytenarkomanen (spesielt når det gjelder hvordan balansen mellom styrken og de utvalgte profetiene vil bli håndtert). Hypotetisk sett er det fremdeles mye som til slutt kan gå galt og forsuret det som for tiden er en veldig søt opplevelse.
Likevel er det fremtiden, og bare en mulig, i det. I dag vil jeg være sammen med familien og tilbringe tid, noe som betyr at i det minste en liten stund vil alt være riktig med universet.
Må kraften være med deg. Alltid.
Rogue One: A Star Wars Story åpnes i amerikanske teatre 16. desember 2016, etterfulgt av Star Wars: Episode VIII 15. desember 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen 25. mai 2018, Star Wars: Episode IX i 2019, og den tredje Star Wars Anthology-filmen i 2020.