Godt utformede, utmerkede forestillinger, men ikke akkurat underholdende.
For meg er dette en av de grove anmeldelsene jeg skal skrive … hvor jeg virkelig må tenke på hva kriteriene mine er for å avgjøre om en film er "flott", "god" eller "dårlig". Jeg skal innrømme at anmeldelsene mine kan være subjektive - jeg vurderer ikke bare filmer basert på teknisk kvalitet, men på hvordan de får meg til å føle. De trenger ikke å være "underholdende" (se min 5-stjerners anmeldelse av Enemies of Happiness som et eksempel), men jeg liker en slags følelse av positiv "take-away" eller tilfredshet når jeg er ferdig.
Teknisk, er The Good Life en flott film? Basert på manus og forestillinger måtte jeg si ja. Samlet sett er det flott for den gjennomsnittlige seeren ? Jeg må si nei. På det meste vil jeg kalle det en god film.
The Good Life (veldig sarkastisk betegnet) handler om en 25 år gammel fyr som heter Jason som egentlig ikke passer inn i den Nebraska fotballgale byen han bor i. Ja, jeg vet det høres ut som en "outsider" -film på videregående skole, og i det lengste trodde jeg det var - fordi Mark Webber (som spiller Jason) så ut som et tenåringsgutt for meg. Det var ikke før jeg gjorde matte etter noen få linjer med dialog, at jeg fant ut alderen hans.
Filmen åpner med at hovedpersonen vår går mot en feirende folkemengde med en pistol i hånden, fortellingen som beskriver de fysiske effektene av å skyte seg i munnen. Akkurat der kan du være trygg på at dette ikke kommer til å bli "Feel Good Movie of the Year". Vi får beskjed om at vi ser på slutten av filmen, og den kutter umiddelbart bort.
Jason (vår hovedperson) er en god fyr med et stort hjerte som er et offer for omstendigheter. Oppvokst av en far med en sadistisk strek som forlot familien en stund tilbake, en noe uklar mor (tilsynelatende uansvarlig, men ikke på en ondsinnet måte) som ikke ser ut til å ha jobb og er avhengig av Jason som jobber to jobber for å beholde dem flytende. Dessverre er Jasons jobber i beste fall minstelønn og er ikke nok til å oppfylle de månedlige regningene, inkludert strømregningen midt på vinteren. Faren hans har nettopp begått selvmord, og han etterlater Jason en gave som går uåpnet for det meste av filmen. Vi lærer at familien tre år gammel fikk vite at søsteren hans hadde en alvorlig peanøttallergi, og at kjære gamle pappa ga henne en komplisert innpakket pakke til bursdagen hennes som inneholdt …en krukke med peanøttsmør. Det var pappas idé om en vits. Derfor er Jasons frykt for å åpne en avskjedsgave fra faren ganske forståelig.
Jason lider også av alopecia, en sykdom som får kroppen til å avvise sitt eget hår som har fått ham til å bli utstøtt i mange år både av andre og i sitt eget sinn. Tilsynelatende fanget i byen og ingensteds liv, vet vi at Jason hadde en plan om å unnslippe på et eller annet tidspunkt på grunn av referanse til hans "flyttende fond" som han har utmattet ved å prøve å oppfylle de månedlige regningene hjemme.
Jason prøver også å ta seg av Gus (spilt av Harry Dean Stanton), som eier en lokal gammelt kino. Gus mistet sin kone for mange år siden, men begynner å synke ned i Alzheimers. Jason gjør sitt beste for å bli venn med Gus, som han er kjent i fem år, ved å hjelpe ham med å lede teatret, som viser gamle klassikere. Det er her Jason møter Francis (spilt av Zooey Deschanel fra Elf) Bill Paxton i en mindre og litt skummel rolle.
Francine er noe mystisk og veldig spennende, og gjennom deres forhold kaster Jason en livline og gir ham litt kort glede. Hun gir ham en følelse av egenverd og validerer hvilken god person han er. Dessverre har hun sine egne problemer som gjør henne skadet, og hans lykke er kortvarig.
Forfatter / regissør Stephen Berra gjør en beundringsverdig jobb med å fange følelsen av øde som er Jasons liv. Det faktum at han gir så mye av seg selv og ofrer for andre, mens de tilsynelatende ikke setter pris på det og klarer å gjøre det bedre enn ham (men ikke mye bedre). Jeg kan si at Berra gjør for god jobb med det, for etter en stund begynte jeg nesten å føle det selv, et svart hull uten vei ut som fortsatte og fortsatte og fortsatte. Selv om den var omtrent to timer lang, føltes det for meg som den utvidede utgaven av Ringenes Herre.
Jeg tror alltid at det er mye vanskeligere å skrive en dialog fra den virkelige verden enn det er å peke det som blir sagt i en handling, så Berra får poeng for det. Det var veldig ekte, og i mangel av en bedre beskrivelse, stille eller dempet, passet inn i karakterene som ble slått ned.
Skuespillet var utmerket, fra alle involverte. Webber fanget definitivt patos av en slått person og aksepterte alt ille som skjer frem til et bristepunkt som må komme. Som i sin opptreden i Elf har Zooey Deschanel her en nesten eterisk kvalitet … nesten som om hun ikke er fra denne verden. Hun er veldig overbevisende når hun er på skjermen. Bill Paxton, som vanligvis spiller en elskelig fyr, var munter på en positivt skummel måte. Harry Dean Stanton, en annen enestående forestilling, som strekker seg over grensen mellom klarhet og demens. Og så er det Chris Klein (fra American Pie) i en birolle som fikk meg til å le og sint på en eller annen måte.
En scene jeg kunne ha klart meg uten (og virket virkelig som en ikke-sekvenser) fant sted i en homofil bar, med et raskt skudd av to gutter som prøvde å svelge hverandres tounges. Jeg trengte virkelig ikke å se det, og når jeg tenker på filmen som helhet, ser jeg ikke egentlig poenget med den scenen. Egentlig den eneste grunnen til at det så ut til å være der inne var fordi det var en indiefilm og man må vise solidaritet.
På grunn av respekt for forestillingene og manusforfatterne, gir jeg denne.
Samlet sett er dette ikke for alle, men hvis du er interessert i angstfylte filmer, er dette sannsynligvis noe for deg.
Vår vurdering:
3.5 av 5 (Veldig bra)