Sesong 3-premieren, 'Fight or Flight' fortsetter akkurat der sesong 2 slapp. Det er ikke så overraskende med tanke på hendelsene i 'Caliban's War' som arbeidet med å endre omfanget av serienes fortelling, samtidig som fokuset ble flyttet akkurat nok til at de store aktørene som ble fanget i verdens vakuum uunngåelig ville komme i kontakt med hverandre. Til det punktet gir premieren en spennende gevinst til den klissete situasjonen Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo) befinner seg ombord på Maos (François Chau) fartøy, sammen med hennes favoritt spion, Cotyar (Nick E. Tarabay), og tidligere Martian Marine, Roberta “Bobbie” Draper (Frankie Adams). Det tar også sikte på å fastslå hva som er neste for mannskapet på Rocinante, etter at Naomi (Dominque Tipper) ga protomolekylet til Fred Johnson (Chad L. Coleman),i hovedsak å gjøre Belters til solsystemets tredje supermakt, og en med et betydelig nag å starte opp.
Mer: Star Trek: Discovery Season 2 Cast Inhumans Star som Captain Pike
'Fight or Flight' kaster ikke bort tid på å løse noen cliffhangers fra forrige sesong mens de lar andre henge spennende (og bokstavelig talt) i bakgrunnen. Som det har gjort tidligere, The Expanse demonstrerer en karakter-første tilnærming til historiefortellingen, og etterlater de større spørsmålene til protomolekylet, og mer spesifikt hvorfor skipet på Venus ble trukket fra hverandre for å se ut som en skjematisk i livsstørrelse og ble suspendert i den giftige atmosfæren for å bli besvart senere. Svarene på - eller, mer sannsynlig, flere spørsmål om - stoffet og hva det gjør på den andre planeten fra solen, er fortsatt av interesse, men seriens forfattere er fokusert på randen mellom jorden og Mars som tipper til fullskala krig, og hva som vil skje med Holden og mannskapet når de blir fanget i det uunngåelige kryssildet til to planeter som overvåker det over solsystemet.
Veien til krig markerer den største endringen for The Expanse i sin tredje sesong, men det er en som demonstrerer hvorfor serien konsekvent er en av de beste sci-fi-historiene som blir fortalt på TV for øyeblikket. Etter hvert som hendelsene i solsystemet blir større og større, og truer med å overvelde fortellingen og dens relativt små rollebesetning med dyre romkamper og en endeløs frem og tilbake mellom krigende planeter, The Expanse skifter fokus til de menneskelige kostnadene ved krig, og setter den faktiske konflikten smart i bakgrunnen. Det gjør at historien kan vise at konflikten utspiller seg, men å gjøre det på en mye mindre, mer intim skala, da personlige troskap - som Naomi til Belter og Alex til Mars - genererer konflikter ombord på Rocinante. Fangsten er selvfølgelig at omstendighetene til skipets besetning tvinger dem til en slags våpenhvile for deres egen overlevelse.
Men å trekke en Game of Thrones sesong 2 og skildre den faktiske krigen stort sett utenfor skjermen, truer med å fortynne effekten, det er derfor The Expanse tilbyr mer skjermtid til generalsekretær Esteban Sorrento-Gillis (Jonathan Whittaker) og hans (i hemmelighet) duplikat rettighet- håndmann, Sadavir Errinwright (Shawn Doyle), som desperat prøver å sikre Chrishens attentat som et middel til å dekke over sitt engasjement med Mao, protomolekylet, og den generelle forverringen av forholdet i solsystemet. Selv om han alltid har vært opp til noe bra, løfter sesong 3 Sadavirs motstand mot et nytt nivå ved å få ham til å delta aktivt i å prøve å ta Chrisjens liv, men også ved å legge bevis på sin skurk i hendene på hans fremtidige offer.
Den potensielle effekten av Chrisjens bevis mot Sadavir vil være et spillendrende trekk, og det er det The Expanse har bygget mot i to sesonger nå, da det enten ville ta en stor spiller av styret eller, hvis det mislykkes, holde ham farlig. i spill. Men noe av det som gjør The Expanse til en så oppfylt klokke, er hvordan avgrensningen mellom godt og ondt ikke er så tydelig alle andre steder i serien. Og i de to første episodene som ble gjort tilgjengelig for kritikere, demonstrerer serien måtene det kompliserer saken i en oppsiktsvekkende grad.
I sesong 3 har det hovedsakelig med Fred Johnson å gjøre Belters til en supermakt akkurat som krig bryter ut, men det har også å gjøre med det mannskapet på Rocinante ser på som sin rolle i alt dette. I etterkant av det han anser som Naomis svik, blir Holden forpliktet til en mer humanitær tilnærming, og begynner med å hjelpe Dr. Praxidike Meng (Terry Chen) med å spore datteren, og sette Rocinante-mannskapet på et kollisjonskurs med Mao og hans raskt fremskridende forskning til å våpenlegge protomolekylet.
I det hele tatt begynner The Expanse sesong 3 dramatisk å heve den umiddelbare innsatsen i historien uten å endre dynamikken i selve showet drastisk. Å holde den primære rollebesetningen på plass, spesielt nå som personlige og politiske troskap truer med å rive dem i stykker, avverger stagnasjon. I mellomtiden gir den pågående opptrappingen av konflikten mellom jorden og Mars et fengende bakteppe for etterforskningen av det fortsatt mystiske protomolekylet og de tilsynelatende uendelige mulighetene for hva det kan gjøre. Hvis utvidelsen kan holde dette oppe gjennom de resterende episodene i år, kan serien godt være på vei til å levere den mest engasjerende sesongen ennå.
Neste: Ny jente Final Season Premiere Review: Store endringer gir masse latter
Utvidelsen fortsetter neste onsdag med 'IFF' @ 21:00 SYFY.