Som en helhet er filmen en noe ujevn blanding av statiske samtalescener og hyperspente spenningssekvenser.
End of Watch transporterer oss (ofte førstehånds) inn i en verden av LAPD-offiserer som patruljerer krigssonen for gangland som er South Central Los Angeles. Våre guider på reisen er offiserene Mike Zavala (Michael Peña) og Brian Taylor (Jake Gyllenhaal) - hvorav den siste dokumenterer livet til en politimann på et college-kurs (derav filmens ujevne avhengighet av perspektivet av filmen - men mer om det senere).
Som mangeårige venner og partnere har Mike og Brian møtt det verste av South Central uten frykt; når en streng byster setter de to patruljemennene på sporet av et beryktet meksikansk kartell, bestemmer Brian seg for å følge duften helt ned i kaninhullet. Kort tid befinner Mike og Brian seg i krysset på byens verste kriminelle, og gjør en allerede farlig jobb til en livs- eller dødskamp i gatene.
Forfatter / regissør / produsent David Ayer har gjort seg kjent i bransjen ved å levere hardkokte historier om kriminalitet i LA-gatene. Mange kjenner og elsker allerede hans skrevne arbeid, da Ayer ga manus til filmer som Training Day, Dark Blue, SWAT og til og med The Fast and the Furious - en franchise som begynte som et blikk inn i LA-underverdenen av street racing. Mens forfatterskapet hans har blitt ganske hyllet, har hans regiarbeid ganske mye blitt rammet (Harsh Times) eller savner (Street Kings), så spørsmålet er, hvor faller End of Watch på det spekteret?
Til tross for hva markedsføringsmaterialet antyder, er End of Watch faktisk mindre av en action / thriller og mer av et langsomt brent karakterstykke om to beste venner som lever i en farlig verden. Dette er ikke å si at filmen ikke er fengende eller spennende - det er ofte - men den står også som Ayers mest modne og kreative regiinnsats hittil. Ved å leke med "funnet-opptak" -formatet, transporterer Ayer publikum rett til frontlinjen for å være politimann, og arrangerer mange dødballer innenfor de tette rammene av hus eller leilighetskomplekser, og øker dermed spenningen som seerne opplever (først -hånd) angsten for hvert trange hjørne eller ganglengde som kan skjule en forferdelig trussel. Mye av filmen kan sammenlignes med å spille et første person shooter-videospill - et som 's nervepirrende nok til å få blodet til å pumpe.
Fordi formatet funnet-opptak fungerer så bra i denne sammenhengen, blir det en enda større distraksjon at Ayer ikke er konsistent med sin bruk av formatet. En gang etter en lang introduksjon og forklaring på hvorfor formatet blir brukt, velger End of Watch å avvike fra den POV, og bytte til standard tredjepersons kamerateknikker for visse scener - noen ganger veksler mellom begge POV-stiler i samme scene. Selv om det ikke akkurat er en oppsiktsvekkende tilnærming (fra et regi-synspunkt), er inkonsekvensen i POV-stilen likevel distraherende og viser at Ayer fremdeles har noen få rynker for å glatte ut når det gjelder teknikk.
Heldigvis oppveier forestillingene til hovedskuespillerne snublene i retning. Gyllenhaal og Peña er begge dyktige ledende menn i seg selv (spesielt Peña er blitt kriminelt undervurdert i omtrent alle filmer han har gjort), og sammen har de to smittsomme kjemi på skjermen. Siden mye av filmen hviler på Brian og Mike på patrulje og bytte dude-talk, kunne End of Watch lett ha vært en kjedelig. Imidlertid, gjennom en kombinasjon av Gyllenhalls signatur 'kompliserte sjarmerende fyr' likhet og Peñas påviste komiske timing og følsomhet, er det faktisk lykkes å dykke inn i Mike og Brian's bromance når vi bryr oss om disse to mennene - og derfor får oss virkelig til å bekymre oss for dem når satt i skade.
… Og bekymre deg for dem du absolutt vil. Som sagt klarer Ayer å gjøre selv de mest solrike gatene i South Central LA til en forrædersk og skremmende jungel, der tilsynelatende fine, gjennomsnittlige hus avslører svarte som nattkorridorer, og bakrom fylt med mareritt som spenner fra halvgale narkomaner til syke menneskehandel til åpne graver stablet høyt med oppdelte kropper. Om ikke annet, er denne filmen en solid PSA for IKKE å bo i Los Angeles.
Det er også noen ganske fryktinngytende rovdyr som streifer rundt i gatene - og karteldyrene som Mike og Brian støter på, er absolutt skremmende i seg selv. Dette inkluderer psykotiske tatoverte leiemordere som høylyttede La La (Yahira Garcia), BG (baby gangsta) trainee, Demon (Richard Cabral) og deres imponerende leder "Big Evil" (Maurice Compte), hvis kallenavn ganske mye definerer hans karakter. Som vanlig gir Ayer innsikt i gategjengkulturen som er nesten like interessant som å se på den overordnede historien - spesielt når det gjelder karakterer som rivaliserende gjengleder, Mr. Tre (Cle Shaheed Sloan), hvis vridne gateetikk er en fascinerende studie i deres egen rett.
Støttende politimenn spilles av Frank Grillo (The Grey) og David Harbour (The Newsroom) - men med unntak av Cody Horn (Magic Mike) og America Ferrera (Ugly Betty) som to 'tøffere enn guttene'. søppel-snakkende dame politimenn, disse karakterene er ikke så minneverdige (… kanskje Harbour, men ikke for at han opptrådte så mye som den grusomme skjebnen til hans karakter). Natalie Martinez (Death Race) og Anna Kendrick (Up in the Air) spiller damene bak våre heroiske gutter i blått - og mens Kendrick har sin vanlige søte sjarm, klarer Martinez å stjele mange av scenene hun er i rett ut under andre skuespillere.
Selv om det er bevis på mye vekst i Ayer som regissør, gir End of Watch fortsatt betydelig rom for forbedring. Bortsett fra den forvirrende narrative tilnærmingen til filmen (den irriterende POV-byttingen), er historien i seg selv nesten for langsom for en brenning og føles ofte helt episodisk, uten større gevinst. Det er å si: å se på End of Watch er nesten som å se på den kondenserte sesongen av et tv-program fra politimannen - bare de enkelte episodene tilbyr ikke mye selvstendig utvikling eller utbytte, mens den større seriehistorien tar altfor lang tid å utvikle og binder ikke sammen alle trådene som ble introdusert i hver forrige "episode". Den actionfylte 'fight for their lives'-sekvensen vist i trailerne er bare en bokstokk til filmen,mens mesteparten av tiden blir brukt på en (noen ganger slyngende) reise gjennom tarmene til LA, om enn sammen med to morsomme guider.
Som en medfilm gir End of Watch et semi-friskt blikk på en foreldet sjanger og grundig utforsket verden; som et karakterstykke investerer det tid og oppmerksomhet i to interessante karakterer spilt av to dyktige leder; som et verk av kriminaldrama eller action-thriller-sjangerfilm, kan imidlertid End of Watch skuffe de som pleide å ha mer moro i stedet for den jordede, "verite" stilen Ayer skaper. Som en helhet er filmen en noe ujevn blanding av statiske samtalescener og hyperspente spenningssekvenser; hvis Ayer kan finne en måte å strømlinjeforme disse uhensiktsmessige rytmene til en mer harmonisk helhet, vil han skape virkelig god (snarere enn bare god) krimdramakino.
End of Watch spilles for øyeblikket på teatre. Det er vurdert R for sterk vold, noen forstyrrende bilder, gjennomgripende språk inkludert seksuelle referanser, og noe narkotikabruk.
(avstemming)
Vår vurdering:
3.5 av 5 (Veldig bra)