Rob Marshall er Disneys toppvalg for å lede live-action-versjonen av The Little Mermaid som for tiden er i tidlig utvikling. Prosjektet er i det vesentlige en re-forestilling av Musehusets animasjonsfilm fra 1989 med samme navn, i seg selv tilpasset Han Christian Andersens eventyr om en ung havfrue som ønsker å bli menneske og forelsker seg i en menneskelig prins. Alan Menken, som cowrote de animerte Little Mermaid's Oscar-vinnende sanger og poengsum, jobber med musikken til live-action-versjonen med Lin-Manuel Miranda, skaper og tidligere stjerne av Broadway smash hit scene musical Hamilton.
The Little Mermaid er en av flere live-action-remakes / oppdateringer av klassiske Disney-animasjonsfilmer som for øyeblikket går fremover uten et spesifikt utgivelsesdatomål. Mens lignende prosjekter som regissør Niki Caros Mulan nå har kommet inn i rollebesetningen i utviklingsprosessen, har The Little Mermaid ennå ikke sikret seg en regissør, og langt mindre begynner å vurdere kandidater til å spille kjøtt og blod-versjonen av Ariel. Nå som prosjektet har funnet en potensiell styrmann, kan det imidlertid begynne å øke hastigheten på vei gjennom pre-produksjon.
Fristen rapporterer at Rob Marshall ikke bare er Disneys toppvalg for å lede The Little Mermaid, men at han allerede er tilbudt jobben og vil ta en endelig avgjørelse i saken etter at vinterferien er over. Marshall er friskt fra å ha jobbet med Mouse House's live-action-oppfølger Mary Poppins Returns, som Miranda koster inn sammen med Emily Blunt som den praktisk talt perfekte barnepiken selv.
Marshall debuterte i regi av den beste Oscar-vinnende musikalen Chicago i 2002. Til slutt fortsatte han med å regissere Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (den fjerde delen i Pirates-serien) for Disney i 2011, før da gjenforenes med Mouse House om Stephen Sondheim musikalske tilpasning Into the Woods i 2014. Det er tydelig at Marshalls innsats med Disneys forsinkede Mary Poppins-oppfølger har imponert studioet nok til å ønske å holde ham på plass til nok en av studioets store produksjoner.
Det faktum at Disney ser på Marshall for å ringe skuddene på The Little Mermaid antyder videre at filmen vil være en skikkelig musikalsk affære, omtrent som den animerte forgjengeren var. Mens årets Beauty and the Beast live-action-gjenfortelling også var en ekstravaganza for sang og dans, kommer flere av Disneys kommende live-action-remakes til å falle helt inn i en annen sjanger. Mulan, for eksempel, forventes å ha musikalske innslag, men blir allerede sammenlignet med en Ridley Scott-krigsepos mer enn en tradisjonell musikal. På samme måte vil Guy Ritchies kommende Aladdin-gjenfortelling inkludere sanger fra sin animerte forgjenger, men forventes ellers å føle seg mer som et vel, et Guy Ritchie fantasy-eventyr.
Det gjenstår å se om Marshall faktisk logger på roret The Little Mermaid, men oddsen synes å være gunstig for at det skjer, basert på hans historie med Disney. I det store og hele har denne spesielle regissør / studioparingen vist seg å være både kommersielt og kreativt givende (forutsatt at Mary Poppins Returns lever opp til forventningene, uansett), så her er å håpe at det fortsetter som sådan.