Blizzard valgte å åpne BlizzCon 2019 i noe som kunne ha blitt ansett som et stilig trekk, og valgte å be om unnskyldning for måten det behandlet blitzchung på, Hearthstone-proffen som ble hardt straffet for å utøve sin rett til ytringsfrihet i en livestream - men droppet deretter ball ved å unnlate å nevne Hong Kong eller Kina enda en gang. Blizzard har vært under skudd for måten den har oppsøkt Hong Kong-protestene helt siden den valgte å støtte det mange trodde var den direkte sensuren av spillets profesjonelle evne til å snakke.
Mens Blizzard allerede gikk tilbake noe av straffen den leverte til blitzchung - og pro-spilleren godtok til og med nådig de nye vilkårene på sin Twitter - ble fansen ekstremt misfornøyde med resultatene. Blizzard tok aldri eierskap til handlingene sine eller antydet at de følte at sensurering av det Hong Kong-følelsen var feil på noen måte - bare behandlingen av spilleren som ga uttrykk for disse synspunktene. Amerikanske politikere gikk sammen for å skrive et åpent brev med selskapets behandling av situasjonen, og en stor Blizzard esports-partner gikk bort da Mitsubishi Motors avsluttet sin mangeårige støtte til Blizzards esports-programmer.
Fortsett å bla for å fortsette å lese. Klikk på knappen nedenfor for å starte denne artikkelen i rask visning.
Start nå
Da Blizzard åpnet BlizzCon 2019 med president J. Allen Brack på scenen for å ta tak i slip-up med sitt Hearthstone-program, virket det som begynnelsen på en uventet unnskyldning som endelig ville adressere situasjonen riktig. I stedet var det en rar halv unnskyldning der Brack uttalte at selskapet må gjøre bedre for å opprettholde de "høye standardene" det har satt for seg selv, og at han aksepterte ansvar for handlingene. Ikke en gang nevnte Brack eller noen andre nøyaktig hvor argumentet stammet fra, og Hong Kong eller Kina ble fullstendig ignorert. Seere som ikke var kjent med hendelsen, visste sannsynligvis ikke engang at det i det hele tatt handlet om Hong Kong. Slik reagerte Twitch, takket være esportsanalytiker Slasher:
Twitch chat med det nøyaktige svaret på Blizzards J Allen Brack ikke-uttalelse: Kappa og Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher) 1. november 2019
Det var en savnet mulighet, og en som ikke har gått upåaktet hen av fans, som var veldig raske til å kritisere det faktum at unnskyldningen ikke egentlig uttalte mye. Det satte tonen for BlizzCon 2019 som et stadium der Blizzard vil fortsette å ignorere de større delene av problemene fans har hatt med sin behandling av politikk. Brack endret heller ikke noen del av blitzchungs suspensjon, og fortsatte å dømme proffen til sin seks måneders suspensjon.
Mens BlizzCon 2019 kommer til å bli spennende for fans av selskapet og dets elskede eiendommer, har tonen blitt gitt, for bedre - eller, mye mer sannsynlig - verre. Kanskje Blizzard vil overraske med noe mer fokusert under sine Hearthstone-strømmer i helgen, men fans burde sannsynligvis ikke holde pusten.