Den kommende DC-superheltadaptasjonen Birds of Prey: And the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn er satt til å slå inn på teatre i februar 2020, og selv om lite er kjent om filmens plot, er det tydelig at historien dreier seg om en nøkkelfigur i Batman-universet: Cassandra Cain.
Cassie Cain ble opprettet av Kelley Puckett og Damion Scott i juli 1999, og er en av flere DC-tegneseriefigurer som tar på seg kappen til Batgirl. I følge filmens sammendrag er Cass (spilt av Ella Jay Basco) en ung jente som befinner seg under beskyttelse av Harley Quinn (Margot Robbie). Hvorfor filmens skurk Roman Sionis (Ewan McGregor) vil ha henne, er også et mysterium. Birds of Preys promo-plakater, TV-spot og filmtrailer viser veldig lite om karakteren hennes, men disse tingene alene antyder at karakteren hennes i filmen vil være ganske annerledes enn hennes tegneserie.
For det første, da karakteren opprinnelig ble introdusert i Batman # 567, var hun stum, analfabeter og manglet sosiale ferdigheter folk flest tar for gitt. Datteren til verdenskjente leiemordere Lady Shiva og David Cain, Cassandra (eller bare Cass for kort) ble opplært til å være et levende våpen og ble aldri lært evnen til å snakke, ut fra en tro på at det ville forstyrre hennes kampdyktighet. Tilrettelagt for å tjene som livvakt for DC-megaskurken Ra's al Ghul, drepte hun sitt første offer i en alder av 8 år.
Selv om hennes opprinnelse har blitt justert i løpet av 20 år, skjedde hennes opprinnelige pre- Infinite Crisis- introduksjon til tegneserier under hendelsene i No Man's Land, hvor Gotham var under karantene etter å ha blitt rammet av et byskjærende jordskjelv. Den to-utgaven Mark of Cain-historien ga leserne en fartsfylt bakgrunnshistorie til en karakter som ville fortsette å bli en av Bat-familiens mest elskede (men ofte underutnyttede) karakterer. Mark of Cain skildret Cassandra som en mystisk kurer for Barbara Gordon i de lovløse ødemarkene i Gotham. Da hun så sin fremmede far i ferd med å myrde Barbaras far James Gordon, gikk Cass foran David Cains syn og reddet kommisjonærens liv. Dette satte henne umiddelbart på Dark Knights radar, som raskt innså at hun ikke snakket noe annet språk enn vold.
Til slutt, gjennom veiledning av Batman og Barbara Gordon, lærte Cassandra Cain å snakke og tok på seg rollen som Batgirl (Barbara hadde allerede hengt opp kappen og kappen på dette tidspunktet, og opererte under hackerkoden Oracle). Hennes kriminelle bekjempelse antrekk var ganske annerledes enn hennes ingefær forgjenger. Munnen og øynene hennes var skjult, noe som ga kostymet en snikere ninja-estetikk. Med sin posisjon godt sementert i DC-historie fortsatte Cass Cain å bli den første Batgirl som hadde hovedrollen i sin egen tegneserie, som varte i seks år og 73 utgaver. Dette var en imponerende prestasjon på den tiden, og enda mer bemerkelsesverdig for en fargekvinne i en vanlig amerikansk tegneserie.
Cassandras før 52 nye eventyr inkluderte brutale kamper mot Ras al Ghuls mindre kjente datter Nyssa og hennes egen mor, Lady Shiva. Det som gjorde Kain så unik i Bat-familien var at hennes kampevner konkurrerte selv med hennes egen mentor Batman. Historiene hennes var overbevisende fordi veksten hennes hadde lite å gjøre med å bli en bedre fighter (hun var allerede en av de beste), men med å ha et normalt liv med normale opplevelser - som hennes veldig korte romantikk med Teen Titans-medlem Conner Kent, AKA Superboy.
Når tittelserien hennes endte, virket forfatterne imidlertid usikre på hva de skulle gjøre med Cass. I en mye hatet Robin-historiebue skrevet av Adam Beechen i 2006, ble Cassandra ond og overtok Assassins League, en fullstendig reversering av karakterfans var vant til å se. DC skjønte hvor dårlig de fremmedgjorde leserne, og til slutt beskyldte hun hennes skurke handlinger på tankekontrollserum administrert til henne av supermorderen Deathstroke. Leserne så ut til å motvillig akseptere dette svaret, selv om mange forfattere da syntes å være bekymret for å bruke karakteren hennes i det hele tatt.
Flere år gikk med fans som kontinuerlig spurte DCs redaksjon om hva som skjedde med deres elskede Batgirl. Å være en av de få asiatiske tegnene på Batmans team, var fraværet hennes enda mer merkbart for mange lesere av farger. Hun gjorde korte opptredener som en birolle i team-up bøker som Batman and the Outsiders fra 2008, hvor forfatter Chuck Dixon beryktet fikk henne til å gå rundt naken foran lagkameratene (på dette tidspunktet var Cass godt i voksen alder).
I 2009 ble hun erstattet som Batgirl av tidligere Robin Stephanie Brown, noe som opprørte noen fans enda mer, men i 2011 kom hun kort tilbake i Batman Incorporated som en av Batmans agenter i Hong Kong under et nytt kodenavn, Black Bat. I flere år til kom karakteren hennes inn og ut av historier til hun til slutt fikk enda en ny identitet i 2016s Batman & Robin Eternal, denne gangen under navnet Orphan.
Mens Cassandra Cains opprinnelse og kontinuitet har svingt med hver nye omstart av DCs kanon, har mye av det holdt seg intakt. Hun er datter av snikmorder David Cain, oppvokst til å bare snakke språket for vold og død. Hun er en av jordens største kampsportartister, lett i stand til å holde tritt med Dark Knight selv. Siden DCs gjenfødelseslansering har Cassandra blitt brukt oftere i bøker, sist den siste inkarnasjonen av Batman and the Outsiders .
Bare basert på det lite som er kjent om Birds of Prey: And the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn, har regissør Cathy Yan tatt mange friheter med filmens karakterer. Så langt virker Cassandra Cain som en vanlig, godt snakket jente uten noen kjevefallende kampferdigheter. Selv om det fortsatt er for tidlig å fortelle hva Yans planer er for DCs Daughter of Destruction, virker mange av Kains fans glade bare for å se henne i en stor film.