Det beste Microsoft gjør med neste generasjons Xbox- konsoll, kodenavnet Xbox Scarlett, er å gi spillerne muligheter til å spille hvordan de vil. Fortsatt på baksiden av suksessen til Play Anywhere, vil funksjoner som Xbox Game Pass og det kommende Project xCloud tillate spillere å glede seg over spillene sine på hjemmekonsoller, PC-er og mobile enheter, selv om de ikke planlegger å kjøpe Xbox Scarlett.
Under selskapets E3 2019-orientering og etterpå gjorde Xbox-ledere det klart at spillervalg er grunnlaget for at alle deres beslutninger blir tatt. Mens de allerede tilbyr sjansen til å spille over 250 Xbox eksklusive og tredjepartsspill - noen av dem ved lansering og for bare $ 10 per måned - vil Xbox Game Pass-brukere nå kunne bruke xCloud til å streame disse spillene fra Xbox One (eller Scarlett) til hvilken som helst annen enhet de velger. Det er også et nytt Game Pass for PC-spillere som fungerer på samme måte, i tillegg til å gi rabatt på spill i Microsoft-butikken. Kanskje mest overraskende, titler som Halo: The Master Chief Collection, Gears 5, og flere flere har blitt avslørt for å lansere på Steam i tillegg til Microsoft Store.
Microsoft har vært i forkant av konsolesamarbeidet i en årrekke og kunngjorde tilbake i 2016 at det ville tillate spill på tvers av nettverk mellom Xbox Live-spillere og andre plattformer som var villige til å støtte det. Enda mer nylig kunngjorde Microsoft og Sony et samarbeidspartnerskap der de vil jobbe sammen med ukjent kunstig intelligens og cloud computing-teknologi. Selv om det eneste håndfaste beviset på denne avtalen så langt har vært Sony som bruker Microsofts Azure datasenterinfrastruktur for å lagre sin egen cloud streaming-informasjon, gjør det faktum at begge selskapene bruker de samme sentrene av samme grunn, muligheten for ekte konsoll-inter-tilkobling. desto mer sannsynlig i fremtiden.
Med spilllandskapet som blir mer og mer utbredt over land, plattformer og demografi, gir denne tilnærmingen mye mer mening enn å hale seg ned med en konsoll og begrensede eksklusiver. På en markedsplass som allerede vrimler av abonnementstjenester, spiller Microsoft begge sider av feltet ved å tilby spill på en rekke måter og kanaler. (Selv om det ikke er å si at førstepartsspill ikke er viktige, men kanskje konsolleksklusivitet ikke er topprioritet for Xbox Game Studios.) Ved å diversifisere distribusjonsmetodene, vil spillere som aldri har eid en Xbox-konsoll nå kunne å oppleve spill som tidligere ikke var tilgjengelige for dem. Og ved å forbedre opplevelsen for kjerne Xbox-publikum, håper Microsoft ikke bare å holde tilbake kunder engasjert, men også å tiltrekke seg nye utviklere, innhold,og forbrukere på en gang.
Av alle videospillene som noen gang har blitt opprettet, er det for øyeblikket bare to som er tilgjengelig for kryssspill på alle tre av denne generasjonens hovedkonsoller (samt PC): Rocket League og Fortnite. Begge er kritiske hits og enormt populære; disse to spillene representerer hva som skjer når et spill er så sterkt at det tvinger selskaper til å samarbeide. Etter å ha sett samfunnet svare på Sonys tilbakeholdenhet for plattformspill, virker det som om Microsoft har bestemt seg for at det å tillate Xbox- kunder å gjøre ting slik de vil gjøre dem, kan være den beste forretningsstrategien fremover.