MERKNAD: Denne artikkelen inneholder SPOILERS for Green Lanterns # 16
-
Hvis det er en ting du alltid kan si om verdens mening om å forherlige vold, er det at standarder, smak og definisjonen av eskapisme alltid endres. Der Superman og Batman pleide å misbruke eller drepe kriminelle i de tidligste tegneseriene, blir det samme som ble gjort av bedre grunner i dag sett på som blasfemisk. Der Captain America en gang hjalp krigsinnsatsen ved å bekjempe nazister (gjett hvordan han gjorde det), verdsetter hans moderne Avengers ingenting annet så mye som menneskeliv … og dreper skurken, siden det er den eneste måten å fjerne dem fra oppfølgerne.
Vi har tidligere utforsket ideen om at omtrent alle moderne filmhelter dreper med liten anger, og hvordan et publikums ønske om å kritisere, eller ignorere slike handlinger, kan variere veldig fra historie til historie. Men det er en ekstra rynke i samtalen når superhelter ikke bare er i stand til å avslutte liv, men bærer det mest effektive våpenet designet for akkurat den jobben. Mens CWs Arrow beviser unntaket fra regelen, ser den moderne tegneserie-superhelten våpen - pistoler, revolvere og enhver annen variasjon - som et fiendevåpen.
DCEUs skildring av en Batman drevet til grusomhet og vilje til å påføre kriminelle dødelige skader viste seg splittende, men Batman of DCs nåværende komiske univers tar en hardere stilling. Når Bruce Wayne etterlyser hjelp i Green Lanterns # 16, er det ikke den heroiske duoens slyngekompetanse som griper oppmerksomheten hans - det er pistolen på en av hoftene.
For de som er nysgjerrige på saken som brakte to grønne lykter til Gotham City, har vi allerede dekket den klassiske Batman-skurken som nå vekker det gule lyset av frykt. Selv før Simon Baz og Jessica Cruz har fått vite om den eksakte grunnen til at Batman har bedt om at de kommer til Gotham for å hjelpe ham, vet de at det er utenom det vanlige. Selv om det ikke var vanlig kunnskap at Batman foretrekker å håndtere byens problemer selv, setter det unike fryktmerket som invitasjonen hans fører med seg kamper med fremmede monstre til skamme.
Møtet begynner med at Simon, Jessica, Bruce og politikommissær Jim Gordon presenterer sine innledninger og gir sine første tanker om denne Sinestro Corps-saken … men tar en skarp sving når Gordon legger merke til skytevåpenet Simon har i hylsteret sitt. Det ser ut til at Jims første reaksjon er enkel forvirring, siden du ikke ser mange (eller noen) DC-superhelter som bærer en servicepistol som en del av drakten deres. Og siden Simon absolutt ikke er medlem av GCPD eller amerikansk rettshåndhevelse i det hele tatt, uttaler Gordon at han må følge begrensningene som er satt for skytevåpen i Gotham.
Det er ikke første gang at Simon Baz har sett sin "backup" bli sentrum av kontrovers. Da han først debuterte som nybegynneren Green Lantern i DCs New 52, vekket faktisk omslagsbildet for nummeret hans 0 opphetede reaksjoner - og skildret Simon i et heroisk sprang, pistol i hånden. Men der kanoner og granater tidligere var en meningsløs trope på 1990-tallet, beregnet på å gjøre superhelter til "irritable", forklarer Simons egen opprinnelseshistorie hvorfor han kanskje ikke føler seg trygg med bare en magisk ring rundt fingeren. For det første er han en Midtøsten-Amerikansk bosatt i Michigan som ved en tilfeldighet ble arrestert for mistanke om terrorisme.
Det tok ikke lang tid før Simon fikk vite at Green Lantern-ringene er mindre enn uovervinnelige konstruksjoner: de mister makten, kan bli påvirket av kosmiske følelsesmessige katastrofer, eller bare fjernes av en fiende. Hans avgjørelse om å spille rollen som romfaresjef - komplett med et sikkerhetskopimiddel for selvforsvar - viste seg også effektiv, etter å ha sluppet våpenet sitt i Sinestro (selv om de var i en alternativ tilstand der de alle var døde, så det hadde liten effekt). Simon gjorde sitt syn klart da: hvis han er god nok til å forsvare Jorden, er han god nok til å bære en brikke i nødstilfeller.
Batman går snart inn i samtalen og sier - som bare han kan - at det å være Simons første tur til Gotham gir ham en viss forståelse. Men hvis Simon skal inn i Gotham, tar han ikke med seg nok en pistol inn i byen. Det foregår en fullstendig våpenkontrolldebatt, men det spesifikke lar lesere og fans se begge poengene sine. For Simon er det lite fornuftig å ha en kosmisk ring og glemme seg og bli enda mer sårbar enn en jordskytter. Likevel vet Batman at når våpen strømmer inn i Gotham, har de en tendens til å gjøre problemene verre, ikke bedre.
Simon argumenterer også fra et privilegert perspektiv, siden han står mot en mann som er så genial, det ikke er noe problem eller nødstilfelle han ikke allerede har planlagt. Ved å referere til pistolen sin som "min Robin", gjør Simon to poeng: at ikke hver superhelt har sikkerheten til en sidekick, og at han fremdeles ikke er klar over at han og Jessica skal være avhengige av hverandre. Likevel står poenget hans: "Du har et jetfly, og en bil som skyter flammer, og alle slags skumle enheter i beltet ditt. Men på en eller annen måte er pistolen min problemet?"
Panelet over viser hvordan dyktig skribent Sam Humphries posisjonerer de to som gir uttrykk for de enkleste sidene i spørsmålet om våpenkontroll i USA. For Simon er hans absolutte intensjon om å bruke våpenet hvis og bare hvis han trenger det for å stoppe en skurk eller voldelig kriminell, gjøre det til en ikke-hjerner. Batman er ikke fremmed for smarte forsvarssystemer og dødelige dingser, men han er den eneste som bruker dem, eller vet hvordan. Derimot kan en pistol brukes av hvem som helst, uansett grunn. Simon ba Bruce vredt om å finne ut når hatet mot våpen begynte, vel … Batmans vrede er forståelig.
Når de to kommer til høydepunktet i deres argumentasjon og skriker inn i hverandres ansikt uten antydning til overtalelse eller overgivelse, ser det ut som om konflikten om volden vil gjøre seg voldelig. Men Humphries tildeler ingen av heltene seieren. Tross alt har begge sine grunner, begge er superhelter, og begge har mer presserende saker for hånden. Det er Jessica Cruz som spretter ballongen av denne konfrontasjonen, og avdekker skurkens faktiske tomt mens de to mennene hardnakket roper. Resultatet er da ikke et foredrag - men en invitasjon til leserne til å vurdere hvilken side de er på.
Visst, en versjon av Gotham City uten våpen på gaten ville være tryggere - men de har også fått Batman til å patruljere dem til å begynne med. Simon ser to løsninger på to forskjellige problemer: en pistol sørger for at han aldri blir utsatt uten ringen, og hans status som en superhelt gjør at pistolen som forlater siden virker usannsynlig. De to heltene slipper saken for å gå foran, og viser at det virkelig er et ideologisk spørsmål de diskuterer, og Batmans påstand om at Simon ikke eller burde trenge en pistol kan tas som en leksjon som læres. Men i denne utgaven ser det ut som om det vil være Simon som ender med å be om unnskyldning.
Når du har å gjøre med et gult lys som kan spre terror inn i hodet til omtrent hvem som helst, er å se over skulderen bare lydråd. Men Simons selvtillit vinner ut, og etterlater ham slått bakfra, og en frykt-rammet Alfred Pennyworth som står over ham, pistol nå pekte på helten hjerne. For å være rettferdig, kan det være mindre en uttalelse om hvem som vinner den moralske høye bakken i argumentet, og rett og slett mer bevis for at alle, uansett hvor mektige, skal høre på Batman når de besøker Gotham City.
Green Lanterns # 16 er tilgjengelig nå.