Det er Arrow midseason-finalen, og etter to uker med Olivers korte, mislykkede forsøk på å finne sin våken sjelevenn i Helena Bertinelli (eller, Huntress), har ting i Starling City enda en gang begynt å dreie seg om de korrupte forretningsmennene har "sviktet" byen, og den hemmelige organisasjonen som gir serien bruk av John Barrowman, så vel som konspirasjonsklyngene den så ofte liker å avslutte episoder på.
I den forbindelse får 'Year's End' absolutt mette med korte konspiratoriske forslag før studiepoengrollen - ikke minst er avsløringen at Malcolm Merlyn (Barrowman) tilsynelatende har satt disse fektingstimene (og mer) til gode bruk ved å co-velge Arrow's MO for å drepe gutter som Adam Hunt. Sluttresultatet er Starling Citys politikommisjonær som prøver å feste drapene på Arrow, selv om de svarte pilene på åstedet ser ut til å være telefonkortet til en annen bueskytter. Selv om dette betyr en nemesis for Arrow, er det ikke så ille; Malcolm prøver å skyve Oliver (Stephen Amell) mot hele Green Arrow-kodenavnideen - men det er sannsynligvis bare slik at folk ikke begynner å referere til Dark Archer som Other Arrow Guy.
Denne avsløringen maler absolutt Malcolm i et nytt lys. Han har gått fra å være en mystisk, men skarpt kledd fyr, med bånd til en konspirasjon som involverer Robert (Jamey Sheridan) og Moira Queen (Susanna Thompson), til fyren som avskåret sin egen sønns tillitsfond, til nå en formidabel motstander for Starling Byens beboervakt. Til slutt, etter måneder med å ha blitt terrorisert av en galning i en grønn hette, har de uanstendig rike begynt å slå tilbake!
Men det er ikke alt; tilsynelatende tvinger Malcolm også Moiras hånd angående Walters pågående etterforskning av bergingen av Dronningens Gambit, og den lille saken om pengene hun underslått. Så langt, selv om hun var medvirkende til Walters etterforskning, ser det ut til at Felicity Smoak (Emily Bett Rickards) ikke er på gruppens radar - men kanskje de ikke anser noen som så lett blir betatt av underverkene i Windows 8 til være mye av en trussel. Til slutt får alt Walters snooping ham kidnappet av organisasjonen som lover å gi ham tilbake i tiptop (men muligens minnefri) form, etter at de slipper løs en plan som vil etterlate tusenvis av døde - like etter ferien, ikke mindre.
Før dronningfamilien kan bli helt oppslukt av konspirasjoner som resulterer i massedrap og det faktum at Olivers allerede dårlig ansette hemmelige identitet blir betrukket enda mer av en fyr som bruker en sammensatt bue, overbeviser Oliver alle om at hans første jul etter øya trenger som skal feires med en fest i dronningens familietradisjon. Naturligvis er Thea (Willa Holland) ikke så opptatt av ideen, men som alt annet ser hun ut til å gå med på den bare slik at hun kan virke uinteressert hele tiden. Thea har lenge vært et av de svakere elementene i Arrow-tegnkatalogen, og selv om det er godt å se innsatsen som gjøres for å lage en slags utveksling mellom henne og Oliver, klipper det ikke helt. Andre tegn ser ut til å ha nytte av å håndtere hverandre;Moira har Walter (Colin Salmon) og Tommy (Colin Donnell) har den til tider interessante romantikken med Laurel (Katie Cassidy), så kanskje introduksjonen av Roy Harper (Colton Haynes) vil hjelpe i forhold til Theas karakterkamp.
Episoden inneholder også en tilbakevending til tilbakeblikkene som hadde manglet mens Oliver hadde å gjøre med Helena-situasjonen. Annet enn å kaste bort litt informasjon om Yao Fei (Byron Mann) og be oss om å huske akkurat hvem Edward Fyres (Sebastian Dunn) er, er det ikke nok med å avsløre hva som akkurat skjedde på øya - eller i det minste ikke noe vesentlig. en som faller sammen med mellomsesongens finale forventninger.
Mens 'Year's End' ikke så ut til å pakke den slags slag de forskjellige overraskelsene og avslører ønsket, satte den scenen for en seriøs tegneserie-skurk, som kommer neste år. Så langt det går midt i sesongen, men hvis hensikten var å komme med noen forslag om større ting som skulle komme, klarte kanskje episoden å plante noen frø av interesse. Oliver mener nå at noen andre enn faren er ansvarlig for listen, og at denne personen er i stand til å trekke i strengene til gutter som Dark Archer. I alle fall føles tanken på Arrow å gjøre Ollie litt mer oppmerksom på en større konspirasjon og eksistensen av større skurk enn de han hadde tatt ut, som et skritt i riktig retning.
Pil har vært en stort sett morsom tur opp til dette punktet; så la oss håpe disse tipsene lønner seg i siste halvdel av sesongen.
Ulike andre ting:
- Malcolm Merlyn som Dark Archer kan lett føre til at Tommy Merlyn (Colin Donnell) blir en skurk (à la Harry Osborn i Spider-Man 2 & 3), men gitt forskjellen i skjerm tilstedeværelse mellom Donnell og Barrowman, la oss håpe den eldste Merlyn holder på buen en stund til.
- Kan vi flytte tilbakeblikkene til en tid da Olivers hår var langt nok til at Amell kan ha på seg en annen latterlig parykk?
-
Arrow returnerer onsdag 16. januar med 'Burned' @ 20:00 på The CW. Sjekk ut en forhåndsvisning av episoden nedenfor: